懸掛在橫樑上的風鈴，迎著入夜的晚風發出了清脆的鈴聲。
泛紫的雲煙繚繞在西邊的天空，正慢慢被即將蔽天的漆黑給掩沒。一道從後院竄進的微風將白天殘存的暑氣趕出了起居室。
一旁點著蚊香，緣廊和起居室之間的拉門徹底打開，有三個人一邊遠眺夜幕漸低的暮色與後院的青蔥綠意，一邊圍著小小的矮桌用餐。
大盤子上盛著氽燙過的馬鈴薯和紅蘿蔔、味噌和小黃瓜。玉的嘴裡銜著小黃瓜，將之折成兩段，在大口咀嚼的同時露出了嚴肅的表情。
「我是說真的，有那種會在天上飛的豬人。」
吃了一口灑上鹽巴的馬鈴薯，久坂由紀面向在她身旁津津有味地聽玉說話的久坂理緒說道：
「不要傻傻地相信了。那些東西是玉想要搏你歡心才故意瞎掰的。」
理緒先是對由紀面露笑容，然後又笑嘻嘻地把頭轉回去面向玉。
「笨蛋，那是真的好嗎？包準你看到的話一定會嚇得嚎啕大哭！」
「那個生物具體而言是長什麼模樣？」
玉穿著白色短袖T恤和黑色運動外套，硬派打扮的他盤腿坐在榻榻米上，面露嚴肅端正的神色回答由紀的問題。
「就跟你說『豬人』了嘛！總之就是豬和人類相加起來啦。臉是豬，身體是人，手臂下面有一層像是膜的東西，就是利用那個飛起來的。不是有那種瘋狂科學家嗎？他們八成是為了吸引人家的注意，才會搞那些莫名其妙的花招吧。我看啊，一定是他們擅自篡改基因什麼的，結果誤打誤撞做出了那種生物來的！嗚哇，說著說著害我想起那個豬人的樣子了，好可怕——」
舔掉沾在手指上的鹽巴後，由紀向一旁的理緒露出冷漠的表情。
「他絕對是在騙人的，要是相信他說的話，說不定連你都會染上蠢病喔。」
由紀身著藍色無袖背心和白色短褲。由紀在家總是一派輕鬆自在的打扮。緊緻富有彈性、充滿年輕光澤的十七歲肢體，在油燈盤的照明下，呈現出粉桃色的膚色。
而身穿藍色長袖上衣和桃色裙子的理緒，則提起鉛筆在筆記本上書寫，然後把寫好的內容舉到了天真無邪的笑臉旁邊。
『玉不是在騙人啦。』
讀過筆記，由紀輕嘆了一口氣，對玉投以冰冷的視線。
「都是你啦，連理緒都變笨了。還不快去燒洗澡水以示負責。」
「為什麼要我燒？我好歹也是客人吧。」
「白天的掃蕩行動讓我累斃了。反正你不是都在摸魚嗎？懶得應付的怪物你全都丟給阿牛處理了對不對？我通通看在眼裡了。」
「少、少啰嗦。你不懂啦，那是要讓阿牛修行好不好。為了鍛練阿牛，我才會狠下心讓自己變成厲鬼，把難纏的怪物引給他的。」
「理緒你聽到了沒？玉就是這種不負責的爛人。玉說的話相信一半就好。」
「就說不是你想的那樣嘛。好啦，我確實是因為麻煩才把一些事丟給阿牛搞定，可是把那傢伙操累不是剛好嗎？與其看他精力過剩噴鼻血，不如讓他把力氣消耗在對付怪物上。」
「阿牛明明就很可憐。你沒看他一副豁出性命的樣子在戰鬥嗎？差點都快哭出來了。要不是有羽染在，他搞不好會有生命危險。」
「安啦、安啦。」
「一點都不安。」
由紀不由分說地一口咬定後，把氽燙的紅蘿蔔送進了口中。玉也伸手拿了馬鈴薯往嘴裡塞，免得又因為說了廢話害由紀氣得七竅生煙。
自從玉和由紀在櫻花飛舞的鐵橋上相遇那天以來，已過了三個半月。
季節邁入了夏天。
玉如今已不再是久坂家的奴隸，而是隨時坐鎮在調布新町町役場的「食客」。僱主從原先的由紀，換成了調布新町町長——高比良啟十。除了把位於役場用地內的木造長屋的一房分配給他當住處外，另視工作表現支付報酬和供給三餐。簡言之，玉成了調布新町的傭兵。
每逢晚上，玉常常應理緒的邀請，像現在這樣前來久坂家吃飯。儘管表而上都說「總比一個人吃飯有意思」這種話來彰顯不在意的態度，實際上玉很高興能接到邀請。因為理緒會慰勞玉的辛勞，至於由紀雖然還是一樣火爆，老是動不動就發牢騷或對人不理不睬，不過至少再也不會鳴笛，向注入在玉身體內的病毒下達攻擊指令了，而且偶爾還會露出微笑，和三個月前的由紀相比，實屬巨大的改變。玉為了想看由紀大笑的模樣常常開許多不著邊際的玩笑，然而卻往往只得到啞口無言的表情或冷漠的視線。
在高比良町長的指示下，和玉的過去有關的事實並未向町內的住民公開。調布新町不乏許多因西征失去了村子與家族而流落至此的流民，為避免招致無謂的混亂，玉的身分受到町長和由紀的嚴加保密。至於同樣知道玉真實身分的鳥邊野和岩佐木，由於處置仍懸而未決，目前被軟禁在牢獄裡，倒不擔心他們會跟住民接觸——
用完餐後，就在玉胡謅一些玩笑逗得理緒無聲地笑得花枝亂顫時，玄關的門鈴突然響起，
一個朝氣蓬勃的聲音傳進了起居室。
「久坂前輩晚安，我是牛丸。這麼晚來府上打擾，真是不好意思——」
由紀朝著玄關的方向露出了訝異的表情。
「是阿牛。他有什麼事嗎？」
「應該是肚子餓來討飯吃的吧。」
「別把每個人都跟你混為一談。我去應門。」
由紀快步離開了起居室。玄關的方向馬上傳來熱鬧的聲音，大陣仗的腳步聲和歡笑聲響徹了久扳家的走廊，看樣子是有一群來客。理緒頓時面露燦爛笑顏。
「啊，玉前輩你果然也在這嗎？白天辛苦了！理緒，你好！」
隨著活潑有精神的招呼一同出現的，是負責保護調布新町的四名士兵之一——真岡牛丸。年僅十五歲的他是四人當中年紀最小的一員，矮小又消瘦的身體端端正正地穿著黑色學生服，右手提著一顆西瓜。牛丸那張稚氣未脫的臉上，浮現出宛如在向陽處嬉戲的小狗般的微笑開口說道：
「這是町長送我們當掃蕩怪物的獎品啦。很大一顆吧，你們看！」
町役場的生活課課長——二十七歲單身的一之谷景子從洋洋得意地舉起西瓜的牛丸背後探出了臉來。她雙手提著裝滿了許多食材的竹籠，垂下眼鏡後面的眼尾向玉和理緒投以親切的微笑。
「承蒙擔綱士兵職的各位全力以赴，今年的畜害案件銳減了不少，而且農作物的收成也很順利。於是我以謝禮為由向配給課坑來了許多東西。機會難得，大家就一起享用吧。」
接著一之谷的身後又冒出了一個面掛軟派笑容、頂著一頭自然鬈髮的青年。青年長得瘦瘦高高，一雙長腿扭來扭去站也站不直，那副就好比海草或豆芽菜，彷彿風一吹就會折彎的身體套了件皺巴巴的上衣。他是士兵職的其中一人，二十八歲單身的齋藤准平。
齋藤向玉露出了個輕佻的笑容後，舉起了提在手上的酒瓶。
「你看，哈哈哈，還有酒可以喝耶。阿玉，咱們一起喝個痛快吧！不然也分一杯給理緒妹妹喝喝看好了？哈哈哈。說笑的說笑的說笑的說笑的！我！不～會～給～她～喝～啦。理緒妹妹等長大成人後再一起乾杯吧。」
說完，又有一名個子嬌小、相貌清秀的少女，從早就喝得醉醺醺的齋藤背後露面。
「打擾了。不過，不用招待我沒關係。」
簡短地輕聲打了個招呼後，頂著發尾從耳垂向下巴斜切的妹妹頭少女鞠躬行禮。濃密眼睫毛底下的細長眼睛固然完全緊閉，她卻踩著彷彿無須仰仗視力的步履走進了起居室。穿著上下成套的胭脂色運動服的少女，一如水往低處流般一聲不響地穿過玉的眼前之後，就彷彿在主張「這裡是我的固定位置」似地跪坐在起居室的角落。
她是士兵職的其中一人——派遣女忍者羽染靜，十九歲。
「啊，不用招待我了。」
瞧理緒打算去端茶，靜斷然地向前挺出掌心予以婉拒。即便士兵職里怪胎百出，靜的怪癖在當中依然獨樹一格。
玉環視了蜂擁進五坪大的房內、鬧哄哄地在榻榻米上席地而坐的一行人，然後笑嘻嘻地咧嘴一笑。
「高朋滿座哪。看來今天不辦宴會不行了。」
「借你們家廚房用一下喔。理緒可以來幫我嗎？」
被一之谷點名的理緒開開心心地衝出了起居室。齋藤早早便盤起腿，拔掉瓶栓，將小酒杯遞給玉並咕嘟咕嘟地為他斟酒。
「夏天的晚上有西瓜、有酒、有知心朋友作伴。太棒了，哈哈哈，夫復何求！真的是太幸