回到家裡說出我無法從垃圾桶里脫離的事情之後，現實媽媽哭了，隨後下班回來的爸爸也跟著啞然。
順帶一提，我這時才知道，昨晚爸媽擔心我沒回家，好像一直打我的手機（看來紅子什麼也沒說），然後就受到了這樣的一封簡訊。
「我有點事，今天不能回去了。明天我會把一切講清楚，不用擔心我。」
當然，我根本不記得自己有傳過這種簡訊，也不記得自己有寫過這樣的句子，甚至一點也不記得自己看過這樣的內容。照我的推測，應該是因為我的手機一直響，水無覺得很煩，才會在
我昏迷的時候隨便地回了封簡訊吧。這傢伙真是的。不過，這樣我爸媽至少就不會隨便去找什麼警察之類的，要說是幫忙，也的確是幫了我一個大忙。
就這樣，因為我好像答應他們得把事情全部講清楚，所以我也用我的方法努力了好一會兒。儘管我覺得讓爸媽理解認同自己的兒子在垃圾桶里的方法根本不存在，但我還是努力了。
「……爸爸，我不是隨便進去垃圾桶里的，這是有原因的。其實我是妖怪垃圾桶男，我變成一個要住在垃圾桶里的妖怪了。」
「好，萌太，我們去醫院吧。」
「等一下，爸爸。我知道我現在這樣一點說服力都沒有，但我很正常啊。」
「那這到底是怎麼一回事？現在難道流行這麼奇特的打扮嗎？」
「要說流行的話，這可能有點奇特過頭了吧？」
「那你到底是想要做什麼呢？爸爸完全搞不懂啊。夠了吧，趕快從垃圾桶里出來。」
「……」
果然失敗了。
我也知道這不是說句解釋失敗就能夠隨便解決的問題，而爸爸看起來也沒有放棄要說服我離開垃圾桶的樣子。
因此打從我回家之後，我跟爸媽三個人就連夜舉行了家族會議。老實說也不算是什麼會議啦，因為要說的話很早就說完了，大部分的時間我們都是在苦悶的沉默中度過，非常低沒有意思。
就這樣一點進展也沒有地直到天亮，時間已經來到早上六點，爸媽的疲勞都已經到達極限，但身為被討論議題的我卻一點也不累，甚至也不困，想來這肯定是垃圾桶的力量。
這時候我不經意抬頭一看，正好看到穿著粉紅色睡衣的紅子出現。她在玻璃門的另一邊，比著只有我看得到的手勢。
「我想到了一個好理由，給我兩千圓就幫你。」
我咬了咬下唇，這是「算便宜一點」的意思。
「那，一千九百圓。」
「再便宜一點。」
「……一千八百五十圓。我一塊錢都不會再減了。」
我妹還真是個小氣的傢伙。但再繼續殺價下去，只會讓紅子不高興罷了，對我一點好處都沒有，因此我閉上眼睛三秒鐘，表示「那就成交了」。
結果，紅子輕輕地比了個握拳勝利的手勢。
「爸爸，媽媽，不要再說了！」
她嘴裡說著這些台詞，多做誇張地登場。紅子的出現，讓穆著的空氣整個煥然一新。
我們三個人的視線都集中在紅子身上。
「哥哥都是為了要保護我！」
她開始一副很拚命的樣子開始述說。
這對我來說是完全預想不到的情況，仔細一聽，紅子想到的借口似乎是以下這樣子的。
——身為優秀的選手，紅子一直被田徑社裡的幾個學姐欺負。有點半強迫地問出事情原委的我，勇敢地衝進田徑社的社辦，向那些學姐們表達強烈的抗議。結果，有個壞心的學姐，向我
提出了這樣的交換條件。
「如果你真要這麼說的話，我們也是可以不再欺負她啊，不過，你要代替她進去垃圾桶里生活。」
哎呀呀，這是什麼交換條件啊，未免也跳得太快了吧？
——當然，這是那個學姐在開玩笑的，但我為了紅子，二話不說地久跳進了垃圾桶里。
看到我這麼做，那些學姐們馬上改過自新，跟紅子為了之前的事道歉。但她們雖然要我立刻從垃圾桶里出來，但我因為憤怒，心情還無法平靜，為了讓她們更加反省，我決定暫且在垃圾
桶里待一陣子。恭喜恭喜，太好了，這哪裡值得恭喜啊？我是大腦有問題嗎？
「哥哥不想把這件事情鬧大，才會說出那種什麼自己是妖怪的謊話。當然，在垃圾桶里生活這種事情看起來很蠢，不過哥哥也有哥哥的考量，請給他一點時間，讓他照著他的方法做吧。」
紅子說完後，還低頭拜託。聽完這一切的爸爸睜大了眼睛——
「萌太，不知不覺中，你已經變成了很了不起的男人呢。」
他一副很佩服的樣子說道。爸爸，不要被這種話給騙了啊。
「……沒什麼，我只是做一個身為哥哥應該做的事情而已。」
「是嗎……孩子在不知不覺中就長大了呢，孩子的媽。」
「是啊，孩子的爸。」
我雖然不知道發生了什麼事，但卻被開始稱讚了。
「萌太以前要是碰到問題，就會馬上去找老師，儘可能不讓自己被牽扯進去呢……」
爸爸一副很感動的樣子說道。可是，很可惜呢，爸爸，我現在還是那樣子的傢伙唷。
「……好，我知道了！爸爸決定相信你。」
「媽媽也是，如果你的意志那麼堅定的話，我不會再阻止你了。就算再怎麼辛苦，媽媽都會相信你的。」
結果，就在莫名其妙的情況下，垃圾桶的問題就解決了。為什麼我的周遭儘是些容易被騙的人啊？
……算了，一定是這樣子的，一定是因為大家一夜沒睡都累了，絕對是這樣子的。
就這樣，家族會議便突然結束了，爸爸準備要去上班，媽媽也開始準備早餐。另一方面，我為了支付給紅子的救命報酬，打碎了房間里的小豬撲滿。
「謝謝你每次的惠顧喔！」
紅子確認手上的報酬，哼著歌說道。相對地，我開始收拾撲滿的碎片。
「這次你真的是幫了我一個大忙，不過可以的話，真希望你早點想到這個辦法。」
我喃喃說道。結果，紅子一臉得意地說道：
「那個借口我昨天就想到了，可是我想說得趁爸媽想睡覺，判斷力下降的時候才有可能成功，所以才決定今天實行。」
看來，一切都在紅子的計畫當中。
「對了，你還沒打算從垃圾桶里出來啊？」
「嗯……」
「你已經變成了學校里討論的對象，這讓我很困擾耶。」
「對不起……」
「大家都白眼看你，你不覺得丟臉嗎？」
「當然很丟臉啊，可是這也是沒辦法的事。」
「你昨天說那個什麼妖怪的事，是真的嗎？」
「當然是真的啊。」
之後，我把水無告訴我有關妖怪的事，還有她逼我加入將棋社的事，以及其他還有另一個一直躲在桌子底下的妖怪的事，全都告訴了紅子。
「啊，話說回來，大家在講你的事情時，也有提到那個女生啦！說是『新生里有一個一直躲在桌子底下不出來的女生』，而且聽說那個女生是我們學生會會長的妹妹耶！」
「啊？是喔？」
「什麼是喔，她們可是同姓耶！」
「我哪記得學生會會長的名字啊。」
我不禁語氣強硬地說道。紅子有點不滿的樣子說：
「啊啊，說的也是啦。赤星學姐到去年的暑假為止都還是田徑社的社員，所以只有我知道啊。不過，那麼才色兼備的超級學生會會長，可是很有名的喔。」
「……才色兼備……啊。」
這麼想是有點失禮啦，不過個子那麼嬌小又那麼膽小的赤星學妹，實在無法讓我聯想到這句話耶。
「算了，這不重要。拜託你趕快從垃圾桶里出來吧！人家說謠言只傳七十五天，你該不會是打算在這段時間之內一直成為大家茶餘飯後的話題吧？」
「……我會努力的。」
我回答的聲音聽起來一點都不值得信賴。紅子一副好像有不好預感的樣子皺著眉，跟我問道：
「哥哥，你該不會就這樣成為學校的名產吧？」
「才不會咧！」
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昨天分開的時候，我記得水無的確是說八點要來接我，但不知道為什麼，七點的時候我就接到水無的手機傳來簡訊，上面寫著「