後來的事情我幾乎不記得了。我和輪迴事後每次要回憶我們當時採取了什麼行動，都覺得腦袋裡彷彿起了霧，記憶非常模糊。
不過我們還留有支離破碎的回憶。就像在玩拼圖一樣，我們勉強記得自己驚慌奔走的模樣。輪迴好像還哭了，我則是失聲驚叫，能確定的事情只有一件，就是我和輪迴都嚇得不知所措了。
總而言之，我們確實將昏倒的涅莉送到輪迴在塔里的那間書房。涅莉此刻還穿著輪迴選的毛衣牛仔褲，躺在我的懷中一動也不動，她的臉上仍殘留著一絲笑容，彷彿還在回憶這愉快的一天。
但我們無法不在意她漸漸變得面無血色的模樣。
我無法再按捺下去，急忙背起失去意識的涅莉衝出書房，想要找人求救，哭得滿臉眼淚鼻涕的輪迴也跟在後面。我現在還記得很清楚，當我背著涅莉，跌跌撞撞地在塔內通道狂奔時，心裡是多麼地懊惱悔恨、擔心自己做出了無法挽回之事，還焦慮到胃壁刺痛。
值得慶幸的是，我們在塔里至少認識一個人，無論如何我們都必須去向他求救。
我們慌張地敲門，衝進房間，匆匆說明了事情經過。想也知道我們當時的神情一定驚慌至極，但是那位白髮老翁……恰烏列里老師完全沒被我們驚慌失措的表現嚇到。他面色不改，銳利眼光投向我們和我背上的涅莉，默默地指示我們進去裡面的房間。
老人把我背上的涅莉扶到床上。涅莉躺在大人尺寸的床上顯得好瘦小，好柔弱，彷彿隨時會在白床單上融化消失。
「她待了幾個小時？」
老人突然問道。
「咦？」
「懷疑什麼？我當然是問她在人間待了多久。」
「大、大約兩小時……」
眼眶泛紅的輪迴急忙回答。
「唔……」
老人幫涅莉把脈，摸摸臉頰，又按按她的喉嚨，就像小兒科醫生的診療，不過他突然停下來，轉向在一旁吞著口水緊張看著的我們冷冷地說：
「這孩子沒救了。」
輪迴傷心地皺起了臉，老人立刻抬手制止她。
「哎，你可別大哭大鬧，小孩的聲音最刺耳了。你敢哭就試試看吧，只要哭一聲，我就立刻把你丟出去。」
「嗚……」
輪迴努力忍住了淚水，她也很清楚現在唯一能依靠的只有這個老人的智慧和經驗。但是我實在無法接受，涅莉的情況怎麼看都不像那麼危急。我心痛欲裂，努力地開口說：
「情、情況有這麼糟嗎……」
「這孩子跑到不習慣的環境，身體因此陷入錯亂、逐漸衰弱。如果她今天之內沒有恢複意識，事情就麻煩了。」
「可、可是她只去了人間沒多久啊，而且剛才明明還很有精神……」
我無力地反駁，還意識到自己的聲音在發抖。老人炯炯有神的視線射向我們。
「你們是從人間來的，難怪會這樣想。可是對『塔上居民』來說，事情可沒這麼簡單，尤其是幼小的孩子。」
「這、這是什麼意思……」
「就是說兩個世界的居民有很大的差異。」
恰烏列里老師一邊說一邊摘下眼鏡，無奈地坐在身旁的椅子上，對手足無措的我們開始解釋。以下的敘述是我們後來的回想中整理出來的。
馭時一族是繭居塔中、脫離時間的種族。就像舊約聖經上提到的，他們的發源地「巴別塔」是語言崩毀離散的起因，馭時定居此處很久之後分成了兩派，也就是躲在重建後的塔里永遠持續閱讀的「塔上居民」，以及選擇住在人間，和生命有限的人類一起生活的「地上居民」。
這兩派原本是同一個種族，從生物學的角度來看並無不同。無論哪一派的馭時都是靠攝取文字資訊作為每日糧食，但是兩者的生活型態出現了很大的分歧。隨著時代更迭，「塔上居民」直接認知事物的機會遠遠少於和人類接觸頻繁的「地上居民」，也很少有機會參與萬物的變化，所以他們越來越無法承受「事物不斷發生變化的時間」，換句話說，也就是禁不起「親身經歷的時間」。直接接觸時間會令他們頭昏眼花……就像涅莉現在的狀態，癥狀的嚴重程度則是因人而異。
「可、可是……」
我們激動得想說些什麼，老人只是漠然地說下去：
「雖說塔上居民難以承受時間的變化，通常也不至於會死，可是還不太會辨別自己內在和外在時間的小孩就很難說了。尤其是這孩子，她內在時間的保護膜天生比較脆弱，所以對外在時間缺乏抵抗力……」
老人伸出手臂，按著涅莉的額頭。
「唔……果然還是沒辦法。這孩子就住在這座塔旁邊吧？我記得以前看過她。如果沒有書本的力量，她大概一到外界就活不下去了。偶爾會有一些馭時生來就不太能承受流動的時間，這座塔就是用來讓他們居住的，這些孩子必須細心呵護，在書本的陪伴下慢慢成長，得費上很多時間鞏固自己的內在時間，以待有朝一日能展翅高飛。就算他們覺得每天都過得很孤單、很無聊，這種事還是急不來的。」
我突然想到，輪迴以前問涅莉為什麼一個人住在這裡時，她曾經一臉落寞地說自己和別人不一樣。可是我們什麼都不懂，就這麼把她帶到外面去了。
我的心中充滿了後悔自責。
老人拿了一條毛毯輕輕蓋在涅莉身上，又繼續說：
「這孩子跑到人間，一口氣接觸了大量資訊，怎麼可能不生病？馭時是很脆弱的生物，如果失去意識就無法自己看書，無法繼續塑造自我，也無法建構可以融入流動時間的內在時間。這孩子現在的情況也差不多是這樣。」
我和輪迴獃獃聽著老人這番話。這些知識全是我們從未接觸過的。輪迴哭喪著臉問老人：
「老、老爺爺也救不了涅莉嗎？」
「別說傻話了，這可不像是修理道路。」
老人哼了一聲。
「而且這也算是某種懲罰。雖然你們不知情，但這孩子自己很清楚，她明知會有這種結果還跑去人間，接觸時間，所以才會生病。這都是自作自受。」
輪迴猛搖頭，極力反駁：
「不是的，涅莉一點都沒錯，是我們不該帶她出去玩！老爺爺，是我邀她出去的！」
老人沒有動搖。
「或許是吧，但是不管怎麼說，這孩子就是無法承受那種環境。這個塔會存在不是沒有理由的，有些生命一定得在這個孕育出無限時間、由書本和知識交織而成的空間成長。『塔上』和『地上』的時間意義和性質截然不同，任何人輕視這項事實都會遭到報應。生長環境帶給人的桎梏是牢不可破的。」
輪迴又搖著頭說：
「不是這樣的，涅莉只是想看看我住的地方，只是想見識一下未知的世界，這樣又有什麼錯？無論是人類或馭時，不都是想多了解自己住的地方、想知道更多、想接觸更多機會嗎？」
老人沒有再回答，只是靜靜點頭，彷彿接受了輪迴的意見。他大概覺得與其多費唇舌爭辯，還不如避免再刺激這個少女受傷的心吧，不過他這種態度反而讓輪迴更絕望了。
「難、難道涅莉真的會死……」
死命忍著不哭的輪迴勉強擠出聲音問道。
「再這樣下去的確有可能。還是有方法可以救她，不過實在太困難了。」
「有方法……有方法可以救她？」
輪迴和我發現了一線希望，猛然抬頭。老人輕輕點頭。
「這個方法說起來很簡單，只要給她夠營養的書本，應該就能治好她的病。不過附近一帶並沒有這種書。」
「為、為什麼？這個房間明明也有很多書啊！而且巴別塔里也……」
我氣憤地指著房間里堆積如山的舊書說。但是老人搖搖頭回答：
「這孩子現在需要的是『時間之中最營養的書』，這裡的中文書和洋文書都不足以治療她的病，塔里大概也是吧。就算有，你們又要怎麼找出來？你們有限的生命即使增加一千倍，也沒辦法找遍整個巴別塔的所有藏書。」
「這、這個……」
我不知要怎麼反駁，只好閉嘴不語。面對殘酷的現實，我們只能垂頭喪氣地恨自己無能為力。
老人沉默片刻後，稍微抬起視線。
「你們真的想救這孩子嗎？」
輪迴大概聽出這句話裡帶有一點點希望，立刻抬頭望向老人，連點頭都顧不得了，只是深深地凝視著他。恰烏列里老師老邁的聲音緩緩說道：
「能夠救這孩子的書，或許可以在碎時那裡找到。聽說這