「輪迴，你過來這邊。」
一般來說，母親這樣煞有介事地把孩子叫過去絕對不是什麼好事。就我的經驗來看，這也是無可動搖的事實。要嘛就是責罵，要嘛就是叫我用功，這種告知了漫長鬱悶的時間即將到來的鐘聲，只要是小孩都絕對不會想聽到，而且人類小孩和馭時小孩在這一點都是一樣的。
輪迴用比平時快三倍的速度吃完晚餐，如釋重負地正要離開餐桌時卻被媽媽叫住。這是在淹沒箕作家的書本整理工作告一段落，全家又恢複平靜生活之後的某個初秋夜晚。
「什麼事啊？媽媽？」
輪迴已經脫了眼鏡，想著等一下要玩些什麼，要怎麼有效利用睡覺前的時間，一臉興奮地正要走回房間時，就全身僵硬地停下腳步。
「你先過來坐下。」
輪迴開始回想自己最近的言行舉止，一一檢視有沒有哪件可能是挨罵的原因，但是她怎麼想都想不出個答案，所以她決定先為最有可能被罵的那件事道歉。換句話說，就是在受到攻擊之前先拉起防線。
「我、我有乖乖讀書啊，就連《資治通監》也讀到……呃……讀到三冊了，雖然我昨晚一直在跟涅盤玩，只讀了兩頁就去睡，可是前陣子我都很守規矩地讀書，我最近很乖喔。」
「傻孩子，我不是要訓話啦。」
媽媽笑著在輪迴的頭頂輕拍一下，她才鬆了口氣，依言在沙發上坐下。媽媽對著這寶貝女兒說：「輪迴，你下周日幫媽媽跑腿吧。」
「去哪裡？」
「媽媽想要你去問候某人。」
「誰啊？」
「那是媽媽的老朋友，以前很關照我們的人，叫做緒方夫人。她是個有錢人，也是個藏書家，前陣子那些書就是緒方夫人送我們的。媽媽想去跟她道謝，可是那天有事走不開，所以想要你代替媽媽去。」
「喔喔。」
輪迴甩著雙腳回應著。
「到時媽媽會給你一個信封，你直接交給緒方夫人就好。要乖乖跟人家打招呼，不可以沒有禮貌喔。還有，你也要跟人家道謝說句『感謝您先前送我們那麼多的書本』。你可以穿上次買的那件藍色洋裝，看起來比較優雅，也很適合這個季節。」
「可是那件有點大耶。」
「媽媽會在那天之前幫你改好大小和長度。」
「我自己一個人去嗎？」
「是啊，要用心一點喔。那個地方有點遠，不過媽媽會給你地址，所以不用擔心。」
「喔……涅盤呢？」
「涅盤要跟媽媽去做別的事。」
「媽媽不一起來嗎？」
「是啊，媽媽不會跟去。」
「……要去的只有我一個？我有點怕耶。」
輪迴噘著嘴，不小心說溜了真心話，媽媽聽得笑了。
「如果你會怕就討救兵啊。可以拜託久高陪你，兩個人一起去。」
「我跟久高？」
「是啊。他在假日專程陪你去，你一定要好好跟他道謝才行喔。」
「久高也去的話是沒問題啦……可是……」
媽媽輕摸有點擔心的女兒的頭髮。
「沒問題，你一定可以的。輪迴已經是姐姐了啊。」
在箕作家這番談話之後的隔周。
我為了陪輪迴跑腿而來到箕作家的門口。這是晴朗的周日午後。
我媽媽說雖然不知道要去的是什麼地方，但畢竟是被請去幫忙，不可以穿得太隨便，所以特地幫我挑了衣服。輪迴一看到我的打扮就在玄關前捧腹大笑。
「久高，你穿那什麼衣服啊？」
「少啰唆，我又不是自願的。」
我氣惱地說。
就算不看輪迴把身體彎成「