這一天，我和輪迴照例坐在側廊，一邊看著箕作家的狹小庭院，一邊吃我家親戚送來的桃子。
從色澤看來桃子還沒熟透，吃起來也有點硬，不過一口咬下飽含汁液的白色果肉，嘴內立即芳香四溢。
「好好吃喔。」
「嗯。」
我們正在大啖當季果實的滋味，就聽見牆外傳來卡車的煞車聲。
「怎麼了？」
輪迴聽到聲音，一臉興奮地將赤腳套上拖鞋，走出去一看，發現有一輛大貨車停在家門前。
因為異想天開的期待而雀躍了一陣子的輪迴立刻轉為失望，因為從大貨車裡搬出來的大量紙箱裝的是最不符合輪迴期待的東西——書本。
「嘖，我還以為是什麼咧，竟然是書。」
輪迴一甩「像紅髮安妮和瑪莉拉、馬修第一次見面時那樣的髮型（本人命名）」，無趣地癟著嘴。
她的手上還拿著吃到一半的桃子。
「那你以為是什麼啊？」
「因為我最近很乖，所以我以為是聖誕老人提前出動，把現有的全部禮物都送來給我了。」
如果有這麼慷慨的聖誕老人，大概早就被吊銷聖人頭銜了。
……是說她最近哪裡乖啦？
輪迴這傢伙也真現實，雖然她一發現箱子里都是書就立刻表現出排斥的態度，但是面對著陸陸續續搬進來的大量書籍，她還是不動聲色地乖乖幫媽媽的忙。聽說這是媽媽認識的一位藏書家把清理出來的大量古書送給箕作家，現在送來的是第一批。既然說是第一批，後面當然還有，所以箕作家的藏書規模又變得更龐大了。
我因為閑著，也沒有什麼預定計畫，就一起去幫忙搬書。後來G也跑來了，箕作家頓時亂得像是在大搬家。這是我在新學期開始後的第一個星期日早晨。
「不妙，這裡放不下更多書了。G，你那裡還有空間嗎？」
輪迴的媽媽向G問道。她為了方便活動而把一頭豐盈金髮牢牢盤在頭頂，還捲起袖子，圍上了常用的粉紅圍裙，儼然是全副武裝。
「離館還有不少空間，總之先把夫人和輪迴大小姐已經看完的書搬到那裡吧，這樣應該能清出一些位置。」
「好，就這麼辦吧。那我去整理看過的書，請你幫忙編排目錄。」
「遵命。」
「在周日還要麻煩你，真是不好意思。」
「不會的，請別在意。既然有我在，夫人您就不用太費心了。只要是跟書有關的事都可以交給我吉伯特。」
G向上彎起手臂擺出有力的姿勢，把媽媽逗笑了。
被稱為G的吉伯特·海飛茲今年十七歲，是以專屬圖書管理員身分一手承擔箕作家龐大藏書管理職責的長身美女，平時住在箕作家附近一間稱為「離館」的箕作家專用書庫里，她具備了能夠完美勝任所有國立圖書館管理員之職的辦公能力，還是個精通英、法、荷、德、俄等多國語言的語學天才。要說箕作一家不會迷失於書籍之海都是多虧她也不為過，所以輪迴的媽媽當然也對她信賴有加。
雖說箕作家是馭時家庭，也不過就是平民百姓，我真想不透為什麼像她這麼傑出的人才會來這裡當專屬圖書管理員，不過輪迴和涅盤都很喜歡這位黑髮美女，於公於私都支撐著箕作家的她就像是這家庭的一分子。
今天G勻稱纖長的身上除了等於是制服的黑色無袖洋裝以外還圍著白圍裙，頭上有髮飾和防塵的白頭巾，她也是一身準備齊全的打扮。
「……就算暫時解決，再這樣下去遲早還是非得加蓋不可。唔……這真是個大問題。」
站在十分符合「聳立」這個形容堆得像座小山的書本前，輪迴的媽媽很罕見地面露難色，抱起雙臂。
畢竟是增加了一整輛大貨車的書峰。因為能放置的空間有限，當然必須搬走讀完的書空出位置，不過就算如此，這屋子也沒空間再放新買的書了。
總之輪迴的媽媽先把書分放到各個房間以解決當務之急，可是二樓的兩個書庫還沒清空書櫃，走廊和大廳也堆滿了要搬進來的一疊疊舊書，媽媽再怎麼樂天也很難不發愁了。
G對煩惱的媽媽露出笑容。
「因為家裡有兩個正值成長期的孩子嘛，這也是難免的。」
「是啊。涅盤已經會認字了，所以書變得越來越多……遲早都要下定決心呢。可是讓我頭痛的還不只是這樣。」
G聽到媽媽的話﹒歪了一下腦袋。
「還有什麼呢？」
「涅盤還不太需要我來操心，他沒有明顯的好惡，什麼書都肯讀。麻煩的是大的那個。」
「哎呀。」
向來悠哉的媽媽會這麼愁眉苦臉的確很少見，G的嘴角浮現了微笑。
媽媽不悅地說：「真是的，這一點都不好笑。那孩子最近盡吃些食物。身為『地上居民』當然應該嘗試各式各樣的經驗，可是她完全不肯讀書，實在讓我傷透了腦筋。」
我走到二樓書房時「大的那個」正坐在已經搬來的紙箱上，托腮盯著入侵家中的大敵。
「……該讀的書又變多了，真麻煩。」
「你可以在這裡偷懶嗎？」
聽我這麼說，輪迴還是撐著臉頰，稍微抬起臉。
「我才沒有偷懶，我是在想事情。」
「想什麼？」
「馭時的由來和極限。」
輪迴猛然站起。
「所以呢？有結論了嗎？」
我問了以後，輪迴環抱雙手，像個威震群臣的皇帝一樣傲然說道：「有啊。就我來看，以前的馭時都太懶惰了。等到我想出如何逃離這座書山，就能跳脫馭時目前的局限，以嶄新身分否定他們。」
「在你否定馭時之前，還是先把書擺上這個書櫃吧。」
「你很不捧場耶！」
我無視輪迴的氣憤，開始工作了。
打開紙箱，從裡面拿出滿是塵埃的書本，依序擺放在清空的書柜上。我開始動手以後，輪迴也像是關節上了油，跟著動起來了。
有很多書都舊得泛黃了。依照G的說法，這些書幾乎全說不上有什麼學術價值，不過照箕作家的立場來看，這些書全都擁有無庸置疑的價值，因為馭時拿來作為養分的不是書中內容，而是書的字數，也就是說只要字數夠多，內容如何都無所謂。
「可以免費得到這麼多能讀的書，不是很好嗎……嘿咻！」
「說是這樣說啦，不過免費奉送的如果是水果，我一定會更開心。像是葡萄或柿子之類。」
輪迴嘟噥說著，一邊把書擺上書櫃。這房間的每座書櫃都很高，所以嬌小的輪迴構不著上層，她高舉著書，又是踮腳又是跳躍，最後只能煩躁地跺腳。
「討厭！不夠高啦！久高，來疊羅漢。」
「啊？我才不要。」
「別羅唆了，快一點！」
我無奈地蹲在地上。
輪迴輕輕按著裙擺，敏捷地爬到我的肩上。
「OK，好了。」
我等輪迴的長腿在我胸前交叉放穩之後，慢慢站了起來。雖然她的身體輕盈，我還是感受到一個人該有的重量壓在後頸，不禁想著：輪迴雖是馭時，畢竟還是一個有血肉之軀的普通女孩。
「久高，沒問題嗎？」
「……應、應該吧。」
「那就直直往前走。」
我拖著腳步走到書櫃前，伸手扶住。輪迴在我頭上滿不在乎地繼續說話。
「前不久我跟媽媽去超級市場買東西，看到生鮮區有很好吃的葡萄，我叫媽媽買給我，媽媽卻不答應，還說馭時不需要這種東西。」
「喔。」
（插圖）
輪迴突出的膝蓋在我眼前搖晃。
「很過分吧？既然是『地上居民』，吃吃水果也是理所當然的嘛。」
「像是葡萄和柿子嗎？」
「是什麼都一樣啦，葡萄、柿子、草莓、西瓜、梨子、蘋果、哈密瓜、櫻桃、奇異果、番茄、青椒，全部都是！」
「番茄和青椒是蔬菜。」
「我、我知道啦，只是不小心說錯了嘛！」
「……我覺得你媽媽說的確實沒錯。」
我照著輪迴的指揮左轉右轉，努力挺直腰桿。
輪迴貪吃的個性我早就習以為常，所以差點都忘了，馭時吃人類的食物是毫無意義的。之所以說是「毫無意義」，就跟字面顯示的一樣，是因為不管吃了多少都不會給馭時的生態帶來任何影響。