我們送蘆月杏奈回去蘆月公館之後，先搭列車回到了鎮上。儘管如此，時間早已是日落西山，我們沒有時間回家準備戰鬥。
「那個叫尤斯·派若夫的男人，他說『記住了輪迴的時空』。就我推測，我認為那句話的意思是『稱霸距離』，而不是『稱霸時間』。也就是說，無論輪迴今後什麼時候待在哪裡，那個男人或許都能夠準確地出現在那個地方。所以，就像那個傢伙所說的，確實不管逃到哪裡都沒有用。」
琉羽的話令我們抱起胳膊點頭稱是。車窗外，已陷入濃重黑暗中的田園景色往後方飛逝。我們在四人坐的座位上促膝展開討論，對話內容在不知不覺間變成對付尤斯·派若夫的作戰會議。
「唉，他確實是能做出那種事情的人。那我們有什麼對策呢?」
我接上輪迴的語尾說道。
「那個男人一定會出現在輪迴身處的地方。反過來說，他不能出現在除此之外的地方。也就是說，輪迴有挑選戰場的權利。」
「原來如此。你的意思是，先獲得場地優勢嗎?」
我對於琉羽的話點頭表示同意。
「那麼，接下來是戰鬥方式……」
我說到這裡，低下頭整理目前的狀況。
輪迴能夠憑《旋時寶典》的力量變身，這一點剛才已見證過了。
不過，縱然變了身，如今無法妥善使用《旋時寶典》的輪迴依舊毫無勝算。身為菜鳥碎時的輪迴，包含經驗和訓練在內，所有能力全都不足。
不過，如同這個徽章所示，它似乎具有某種連輪迴本人都沒有意識到的神奇力量。那是在之前戰鬥中不時展現，連本人也無法控制的壓倒性力量。輪迴只有一瞬間能夠發動那股力量。
既然如此，只能在那一瞬間決勝負。
我在心中決定作戰策略，忽然看了手錶的表面一眼。
「還剩下兩小時啊。除此之外，還能做什麼呢?」
「那還用說，當然是『補給』啊！」琉羽答道，「總之，戰鬥在即，如果不多少儲存一點存貨，根本不用比了。幸好，這裡有書。」
「是啊。不管性能再高，如果不能啟動的話等於沒用。」
我應道。我們的視線自然地集中在一處……
「我總覺得上當了。」
輪迴戴著讀書用的眼鏡，邊看梅爾維爾的《白鯨記》邊發牢騷。當然，輪迴的旅行袋中不可能裝著足以補充存貨的書，所以向琉羽借了所有她帶來的書。眼前堆著一大疊琉羽愛看的美國文學，輪迴不停地抱怨，但是為了顧全大局，輪迴也只好豁出去地狂念書。
不久，車內播放著抵達終點站的廣播。
列車一滑進月台，我們就衝出剪票口，目的地是「適合戰鬥，盡量不會造成一般人困擾的地方」。總之，如果不搶先派若夫一步以布局，我們根本沒有勝算。
除此之外，還得先做好一件事。
「真是的，如果能夠找到那傢伙就好了。」
為了將「作戰策略」付諸執行，我們打公用電話和某處聯絡。這下子，該布的局都已經準備好。
我們三人前往的是距離鎮上不遠、馭時最熟悉的地方。
「原來肋比，深夜的市立圖書館不會有人。」
琉羽站在沁涼的晚風中，抬頭看著聳立於對面的磚造外牆說道。我們繞到建築物後方，從用來搬運書籍的後門入內。
館內悄然無聲。
我們藉助從天窗穿射進來的月光，穿過像石柱般整齊排列的書架間，書籍釋放出令人有點懷念的氣味充斥於鼻腔。無數本書的書背對著我，我定睛凝視位於正前方的大擺鐘。時間已經是十一點半。
「還剩下十五分鐘啊。」
我鬆了一口氣，在黑暗中坐下，背靠在書架上。琉羽也在稍遠處學我那麼做。只有輪迴還在繼續讀書，從書桌上微微流泄出攜帶式筆燈的光線。
我們保持那個姿勢好一陣子，任由時間流逝。
頓時，筆燈的光線搖晃，我聽見了輪迴的聲音。
「我曾經和爸爸來過這裡。」
「是喔。」
琉羽在黑暗中應道。
「可是，我記得非常無聊。爸爸總是只看書，都不理我。」
「那當然，因為這裡是圖書館啊。圖書館是看書的地方。」
「可是，我不喜歡爸爸好像被書搶走一樣。一開始我很高興，因為能夠和爸爸一起出門，高興得又蹦又跳。但幾次下來之後，我發現自己不再那麼高興了……反正就算是一起出門，也沒辦法和爸爸聊天。所以，我在圖書館裡沒有美好的回憶。從以前就是這樣。」
「那就是你討厭書的理由?」
「或許是吧。」
兩個女孩沒有看著彼此地交談。
「你不覺得，那聽起來像是藉口嗎?你純粹只是個懶惰鬼，和你父親沒有關係。說話要公平一點。」
「被你發現啦?」
輪迴好像在苦笑，然後低喃道：
「我在想，我為了獲得找到爸爸的線索，因而擁有《旋時寶典》，現在也像這樣在看書。可是，情況和小時候是一樣的。我因為想獨佔爸爸而討厭書，因為想見到爸爸而翻開書……到頭來，我只能和書和睦相處。如果我想見到爸爸，就只能那麼做。」
我不曉得輪迴知道了多少，才說出這番話。不過，我記得當時聽在我耳中，感覺那就像是預言。
我想要說什麼，看了時鐘一眼。
「時間到了。」
我話一說完，耳邊傳來鞋底踩在亞麻地毯上，發出「叩叩叩」的聲音。
頓時，筆燈的光線熄滅。我們當場屏住呼吸，側耳傾聽那人慢慢靠近的動靜。
肯定是他沒錯。
實際上，我們並沒有約定碰面的地點。因為我們身在那個高崗的當下，壓根兒沒有想到自己深夜會在市立圖書館裡。儘管如此，他彷彿確定我們在這裡，腳步聲確實漸漸靠近。我的手掌因為緊張而冒汗，在褲子抹了一下。
不久，腳步聲停止，四周陷入沉默。
「選擇圖書館作為戰鬥的舞台，或許應該說是相當符合馭時的作風。」
男人出聲道。
他大概已經確定我們在這裡，尤斯·派若夫的聲音響徹館內。我憑藉聲音的方向，拚命尋找男人的氣息。館內異常寬敞，我因為迴音而難以辨識他的方向，但我們和他之間好像還有相當遠的一段距離。
一陣沉默之後，他再次響起的聲音中夾雜著揶揄的語氣。
「哎呀呀，剛才還挺神氣的，為什麼突然退縮啦?怎麼不肯現身呢?灰姑娘。還是有什麼盤算?」
「沒錯，我們有作戰策略！」
琉羽在館內的某處叫道，距離比想像中遙遠許多。
「你毫不知情，有勇無謀地跑來，你輸定了。」
「啊，這聲音是當時也在場的另一個馭時女孩吧?深夜玩捉迷藏，真是淘氣。」
「哼，有本事就來抓我啊。」
沒錯，這正是我們的目的。若是在充滿遮蔽物的圖書館，就不用辛苦地找地方躲藏，而且光線昏暗的話，應該也看不太清楚。輪迴的存貨量遠遠不及對方，所以只能盡量利用地形，稍微拖延時間。
我試圖繞到派若夫身後，趴在地上移動，以免發出腳步聲。我沿著書架，來到出借櫃檯邊時，發現一個修長的黑影站在門口附近的大廳。好，如果時間就這麼流逝的話……
但是，我那種天真的預想輕易地被推翻了。
「原來如此。我想讚美你們，想得真周到，但是……你們似乎還不明白，我並不是以肉眼在追蹤你們。」
話一說完，尤斯·派若夫忽然從我的視野中消失身影。我還來不及露出驚訝的表情，圖鑑區的一隅便發出尖叫聲。
是輪迴！
我趕緊沖往發出尖叫聲的方向。在書架的轉角處，我看見輪迴目瞪口呆地一屁股跌坐在地，正和身穿黑色斗篷的派若夫對峙著。
「瞬間移動……」
「或許應該說是『時空移動』會比較正確。只要是『你存在的時空』，我就能夠以你為座標，以秒為單位移動。現在是十一點四十七分四十一秒，而你所在的時空正是這裡。」
「看我的！」
那一瞬間，閃光在派若夫的背後流竄，幾本被彈飛的書停在空中。琉羽從反方向繞過來，伸長庫羅多茲之杖，對他發出攻擊。然後，又接連竄出兩次類似打雷的轟隆聲響，但派若夫避開她的攻擊。輪迴趁那一瞬間