窗外是一片從遠方山脊連綿而至平緩的馬鈐薯田。我數著和緩起伏的田畝數量，數到五十幾時便作罷，以茶就口。自從列車發動之後，我就看見坐在走道對面座位上的輪迴一直貼著窗邊，一頭金髮的背影對著我。
我們為了造訪蘆月長柄的住處，搭乘列車過了一小時。
未到春奈這名碎時給了輪迴一張紙條，上頭寫的住址是距離我們住的市中心很遙遠的郊外。話雖如此，卻不必換車便能到達。我坐在座椅上感覺列車的震動，舒適的睡意偷偷來襲。
乍看之下，這是一趟悠閑的旅途。但是，在這之前其實發生了大動蕩。尤其是一臉理所當然地坐在我身旁的琉羽，直到最後一刻，都強烈反對輪迴造訪蘆月長柄的住處。
「你、你這丫頭，太相信人了！要是那麼輕易相信別人的話，有再多條命都不夠。你聽好，這世上並非人人都是好人，壞人也比比皆是！」
「可是，她看起來不像是壞人。」
輪迴已經整裝完畢，最後慎重地將稻草帽戴在頭上，心不甘情不願地拿著裝了書的旅行袋和裝了《旋時寶典》的小提琴盒說道。
「像極了!不管怎麼看，她都是個壞蛋，全身是惡魔的化身！唉，光是想起她，我就會起雞皮疙瘩!沒想到真正的碎時居然會跑來我的店裡。」
琉羽握起拳頭，憤恨不平地說。她似乎相當害怕未到春奈。
「是這樣嗎?」輪迴偏頭不解地說，「既然她是碎時，肯定是個危險人物。但我總覺得，她不是個壞人，而是在考驗我……那種感覺很難形容。」
琉羽嘆了口氣，搖搖頭。看在她嚴格的眼中，輪迴似乎太不懂得提防別人。
「我跟你說，你聽好了！這世上有許多看起來不像壞人的壞人。相信那種人說的話，傻乎乎地跑去陌生的地方，未免太過危險。吼，不要讓我一一說這種理所當然的事啦。」
「可是，我想知道爸爸的行蹤。」
「嗯……」
反倒是輪迴一臉淡然的表情，令琉羽退縮了。她大概是想起之前決鬥時，輪迴即使被逼到差一點吃敗仗，也寧死不屈的態度。琉羽切身了解到，事情一旦涉及輪迴的父親，她就會變一個人。
「她說『箕作劍介見過臨死前的長柄』。假設她所說是真的……這本書原本的持有者——蘆月長柄是在八個月前去世，那麼，我爸爸和她見面就不是太久之前的事。說不定能夠掌握到什麼線索，知道我爸爸的行蹤，所以，我無論如何都想去一趟。」
「無論如何?」
「嗯。」
琉羽輕輕地嘆一口氣。
「我知道了，那我也陪你去。」
「咦？」
琉羽的這句話，令輪迴不敢置信地眨了眨眼。
「咦什麼咦!我怎麼能讓你這種女孩一個人出遠門啊。我也要陪你去，你等一下，我馬上準備好。」
如此這般，琉羽和我們一起上了車……
我蓋上瓶裝茶的蓋子，又眺望窗外。和煦的陽光照在無垠無涯的田埂上，再過去是峰峰相連的山脊。
忽然間，我覺得我們來到非常遠的地方。瞄了輪迴一眼，發現她的側臉毫無變化。
我們在一個適合製成明信片、視野格外良好的山丘下車，步行十分鐘，穿過一條感覺十分像避暑勝地的恬靜鄉村小路，到達一條羊腸小徑。
「原則上，好像是在這條路的前面……」
我看著未到春奈給輪迴的紙條低喃道。眼前是一條鬱郁蒼蒼的綠色隧道，路寬稍微縮窄，是一條自然形成的狹路，感覺勉強僅能容納兩人並排通行。腳底下有雜草被車輾過的痕迹，代表這裡並非完全沒有人行往來。
「真的是這種鳥不生蛋的鬼地方嗎?我們沒走錯路?」
「肯定是這個狗不拉屎的地方沒錯。」
我抬頭往上看後，再度望向那條隧道。不曉得是停在哪一棵樹的樹梢上，耳邊聽見「唧唧唧」這種震耳欲聾的蟬鳴聲。
「唉，看來只好姑且去看看了。」
在輪迴這句話的催促下，我們進入綠色隧道。
頓時，有一股令人懷念的夏日氣息。
半路上，琉羽對輪迴說：「喂，輪迴，告訴我令尊的事吧。」
「我爸爸？」
輪迴抬起紫色的瞳孔，往琉羽的方向看了一眼。
「我想想……他是個身材高大的人。因為是日本人，所以有黑頭髮、黑眼珠，而且非常溫柔。對了，我想起他看書的模樣。當時G還沒來，也沒有離館的書庫，所以，我記得爸爸每天都在看沒地方收藏而沒有整理地堆在房裡的書。現在回想起來，他一定是在工作。當時我還小，所以不太想請爸爸念書給我聽。畢竟，那樣會減少我們一起玩的時間。」
輪迴嘟起嘴巴，然後用鞋底踩著雜草，慢條斯理地說：
「我爸爸是在我八歲時不見，正好是弟弟涅槃出生的那一年。有一天，他突然失蹤了。」
箕作劍介——輪迴的爸爸，也是我爺爺的學生。
我大概是少數看過他的的人之一。
坦白說，我不太記得他的長相。
照理說我見過他幾次，但是他的聲音、他的身影全都像是溶入霧中似地化為淡淡的印象。我和輪迴一樣，只記得他看書的模樣。
一個微微低頭，靜靜翻書的年輕男子。
「呃……曾有聯絡嗎?」
琉羽稍微遲疑了一下之後問道。
「兩年前，在我十歲生日的那一天，收到了爸爸寄來的信。我非常開心，畢竟這讓我知道爸爸還活著。因為那一陣子，我還以為爸爸早已死在某個我不曉得的遙遠土地上……可是，就只有那麼一次，那像是僅此一次的禮物。我去年生日時，他也沒有任何聯絡。從此之後，音訊全無。」
「好狠心的人！」
琉羽義憤填膺地忍不住叫道，然後馬上露出後悔的表情。她大概察覺到自己在責難別人的父親。輪迴微微一笑，搖了搖頭。
陽光從樹葉空隙灑下來，照在清透的白皙肌膚上。
「可是我知道，他其實是個非常溫柔的人。媽媽也很溫柔，但爸爸或許比她更溫柔……因為他明明是一般人，卻愛上了媽媽。不過我想知道，為什麼他要從我們面前消失?為什麼從來不肯回來看涅槃一眼?」
輪迴說到這裡便陷入沉默。
沒有人說任何一句話。我們各自以不同的表情陷入沉思，從樹葉空隙灑落的陽光柔和地落在我們腳下。
步行一陣子之後，綠意漸濃，連輪胎輾過的痕迹也像是沒入茂密的雜草中。當路寬變得狹窄、芬芳的草香充滿鼻腔時，我忽然在森林隧道旁發現了一座小祠堂。
那是一座長滿乾枯苔蘚的老舊石祠堂，不曉得誰曾在何時來祭拜。看起來似乎很久沒人來祭拜，祠堂前長滿大自然的綠色植物，如今只勉強露出一部分。
「這附近有神社嗎?」
琉羽低喃問道。
過了祠堂後，再往裡面走。
我們踩著越來越濃密的雜草前進，一味朝前方邁進。
風不時在頭頂上「嘩」一聲地形成氣旋。樹榦發出像骨頭摩擦般嘎吱嘎吱的聲音，旋即靜了下來，取而代之的是在眼睛看不見的森林深處，傳來樹葉和樹葉的摩擦聲。綿密的沙沙聲響宛如吹拂而過的風演奏出的伴奏，包圍著我們。運動鞋的邊緣摩擦著雜草，綠意就要滲入整隻腳。令人不禁懷疑，隧道是否永遠沒有終點。
驀地，一旁輪迴的裙擺迎風飄揚，從樹枝上被揪下的樹葉在頭頂上飛舞。
輪迴握住我的手。而當我緊緊反握她的手時，狂風停息，我們終於走出漫長的隧道，視野豁然開朗。
我們走在鄉村的小路上。
抬起視線一看，遼闊的天空蔚藍得令人感傷。
毒辣的太陽近得嚇人，感覺空氣格外酷熱。
我們馬不停蹄地走在微微彎曲的田埂上。不久後，前方出現小型建築物，我們一口氣沖了過去。
那是學校附設的小型木造圖書館。
輪迴打開拉門時，坐在出借窗口桌前的女人忽然抬起頭。
她是一個長發美女。
兩人四目相交，輪迴朝氣十足地打招呼。
「你好。」
「你好。你們來得正好。」
那個女人一看到我們，馬上微笑說道。
聽到她說「你們來得正好」，我才恍然大悟，心想「我們早就說好了會來這裡啊」。她是個讓人覺得有些懷念的人，而我對