從隔天起，琉羽和輪迴便開始以貓耳朵和貓尾巴的裝扮站在櫃檯後看店。當然，是輪迴提議這麼做的。
「這麼做的話，店裡的氣氛也會為之一變。除了之前和這裡無緣的客人會上門之外，我們又能打扮得漂漂亮亮，我認為這是一石二鳥之計。」
她雖然不斷地如此主張，但純粹只是想以可愛的裝扮看店吧。琉羽好像相當不願意以那身打扮看店，但是輪迴說服她「嘗試一天就好」。在輪迴的死纏爛打之下，琉羽落得再度把尾巴裝在屁股上的下場。說好聽一點是進店的門檻變低了，但也不必挖洞給客人跳吧?
就在這樣的某一天，我和輪迴一如往常地前往了「palehorse」，在閣樓上置身於午後的陽光中。那兩個小女生原則上會站在櫃檯後看店，但是這幾天都沒有客人上門，她們趁機在二樓的客廳里不停聊天。
那一天，兩人挑的是套裝式的女僕裝。顏色是粉色系，在套裝上縫上白色圍裙，輕飄飄的襯裙從裙擺底下露出來，瀏海上戴著使用大量蕾絲的發箍。雖然外表是賞心悅目的女僕打扮，但兩人似乎一點也不打算工作。
「琉羽平常都在哪裡看書呢?」
「這個嘛，我最常去的地方應該算是市立圖書館吧。離這裡很近，又安靜，但偶爾也會在車站前的書店看書。你呢？」
看來今天的話題似乎是馭時的營養來源。
「位於我家離館的書庫吧。可是，我不太喜歡讀書。」
「你不喜歡讀書……這不是喜不喜歡的問題吧?我說你啊，說出那種話等於是自我否定唷！」
「嗯、嗯。」
被琉羽毫不留情地這麼一說，輪迴罕見地乖乖點頭。看來她本人似乎多少有點自覺。
女僕對女僕訴說讀書的重要性——我看著眼前這不可思議的畫面，思索馭時的生態，這時她們的話題漸漸轉向奇怪的方向。
「說是這麼說，那你自己呢?你有好好讀書嗎?」
「當然有啊。我每天一定會讀固定的分量，否則會長不大。」
「可是，我比你高啊。」
「才、才高兩、三公分吧?我也有在長高啦！」
「再說，我穿這件套裝時，胸部的地方有點緊……」
「什、什麼?」
琉羽的臉頰變紅，連忙把臉湊近輪迴，開口說話的音量變小。
「可、可是。你的和我差不多吧?」
兩位小姐，請問你們在聊什麼啊?
「是啊。腰部是剛剛好，可是這一帶就有點……」
「我、我話可是要說在前頭，這件套裝是去年訂做的，所以當然會比較緊。」
「這、這我知道啦……」
兩名少女互看彼此。
「……我們去換衣服吧。」
「好啊。」
我忽然和起身的琉羽對上視線。
「看什麼看，色狼！」
琉羽丟下這麼一句話，牽著輪迴的手，大步往衣櫃走去。我目送她們離去之後，嘆氣著走下樓。
女孩子真是一種難搞的生物。
當我坐在一樓的櫃檯，眺望空蕩蕩的店內時，忽然，察覺到有人站在店內。
只見一名身材高姚的女人在店門口附近，看著掛在牆上的織錦。她的年齡莫約二十五歲，一頭漆黑的長髮自然垂下，身穿鮮紅色的大衣，雙手插在口袋裡。她有著完美的模特兒體型，手腳筆直伸展，側臉像大理石雕刻般端正。
她是什麼時候進來的呢?我渾然不覺，也沒有聽到門上的鈴鐺響起。
那名女子感覺到我的視線，便將目光轉向我，踩著緩慢的腳步朝我走來。
「小朋友，不好意思，我想和老闆見一面。」
近看之後，我覺得她比遠看更美，簡直是仙女下凡。
「好。呃，請問……」
老闆是指琉羽吧?
正當我不知所措時，那名女子噗哧一笑，突然伸手輕撫我的額頭。
「好可憐，待會兒替你消腫。」
「?」
我完全不曉得她在說什麼，感覺到纖細的指尖在我額頭上的觸感，愣愣地抬頭看著那女人的臉，然後忽然回過神，為了掩飾難為情而走出櫃檯上樓。我大概是嚇傻了，否則不會興起上二樓去叫琉羽這種愚蠢的念頭。
我三步並作兩步地爬上二樓——好笑的是，我這才想起自己剛才為何下樓。
琉羽和輪迴身穿內衣，正為了穿上純白弔帶襪而陷入苦戰，在我面前停格。
「……啊。」
話說回來，她們剛才在換衣服嗎?我還來不及問這種傻問題，在勉強遮住兩人單薄的身體、充滿裝飾性的亮白底褲烙印在我的視網膜上之前，我就被音樂盒型的化妝箱擊中臉部，仰頭摔倒。
真是的！這兩個女孩有夠粗魯！
我摔到樓梯底下，滾到女人腳邊。女人忽然彎腰俯看仰倒在地的我，以柔軟的手掌捧著我的臉頰。
「小朋友，你有沒有受傷?給姐姐看看。」
女人用手指輕撫我腫脹的額頭。
頓時，疼痛像是不曾有過似的，倏地消失。我連忙觸摸患部，發現腫脹已經完全消除，簡直像是「那個腫脹從一開始就不存在」。
『好可憐，待會兒替你消腫。』
我忽然有一種預感，吃驚地看了那個女人一眼。女人接受我的凝視，面露一抹妖艷的微笑。
這時，換好衣服的琉羽和輪迴從二樓下來。
「吼！男生最下流……咦?」
琉羽發現我身旁站著一名陌生女子，立即彬彬有禮地低頭致意。
「歡迎光臨。」
「哎呀呀，這家店都是可愛的女孩啊。」
那名女子將目光轉向琉羽，毫不客氣的視線像是在端詳收納於展示櫃的商品。
「你是老闆嗎?好像太年輕了一點，沒問題吧?」
琉羽或許是生氣了。她擺出老闆的架子，高傲地揚起鼻頭。
「您有什麼事？」
「哎呀，沒什麼大不了的。」
這名神秘的客人若無其事地說。
「無事不登三寶殿，我來這裡，是希望你們將《旋時寶典》轉讓給我。」
氣氛為之凝結。
「或者，我該說有碎時徽章的那本書，會比較容易明白呢?」
那名女子不理會杵在原地的我們，依舊把雙手插在大衣口袋中，語氣平靜地說。
「碎時——掌控時間煉獄，同時也是負責調停的制裁者。只要是馭時，任誰都聽過這兩個字吧?那本書歸其中一名碎時所有，俗稱『徽章收納盒』、『旋時寶典』。它原本應該被深深藏匿，但不曉得是因為什麼緣故而出現在外界。但是，既然知道它被人看見，我就不能坐視不理。因此，我從時間的狹縫遠道而來。」
女人踩著高跟鞋走近桌子，地板上叩叩作響。她以手指彈了一下桌上的白色聖母瑪麗亞雕像。
「既然那傢伙如今作古了，我想，至少在這個時空中沒有人能使用它。但是從它『重獲新生』這點來看，似乎出現新的繼承人……長柄這傢伙，真是費事。」
琉羽往前踏出一步。
「雖然勞駕您跑一趟，但您是不是哪裡搞錯了呢?本店沒有那種書。」
儘管內心動搖，琉羽表面上仍冷靜地回答。我一直以為她是個倔強又任性的女孩，但現在不得不承認她很有膽識。因為這時，琉羽顯然在保護輪迴。
「那可就傷腦筋了。」
女子像是在以舌尖玩味琉羽的俠義之心，狀似愉快地笑了。但她只笑了一秒鐘，烏黑長發一甩，便將嚴酷的眼神如箭矢般射向琉羽。
「但是，假如你不知道它的去向，就無法解釋你幾天前為何受到《旋時寶典》的餘波震蕩。那是我很熟悉的事物，所以不可能會看走眼。再說，當時你徘徊在生死邊緣吧?《旋時寶典》是限定無機物的時間，進行時間的總結，所以還算好，但如果走錯一步，你也會和那座廢塔一樣化為沙礫。只毀了你喜歡的套裝就保住小命，可以說是僥倖。」
「你……是誰?」
饒是一向鎮定的琉羽也臉色鐵青，因為這個女人完全掌握了當時在場的人才有可能知道的事情。
女人淡淡一笑。
「想知道我是什麼人嗎?海保琉羽。但是，這世上有些事情還是不知道為妙。如果你主張書不在這裡，那也無妨。但是到時候，你大概會接觸到一部分尚未見過的世界。」