輪迴變成了一隻書蟲。
距離約定的日期還有一星期。和海保琉羽的較量在即，輪迴想到的作戰策略是姑且看完手上的所有書籍。當然，這是為了稍微延長能夠暫停的時間而「製造存貨」，自不待言。
如果這是口角引發的扭打，事情就好辦了，但遺憾的是，對方也是馭時，所以不是抓花對方的臉就能了事。輪迴大概是感到被人擺了一道，但這也是粗心中了挑釁的輪迴自己種下的因。
隔天，我依照約定去輪迴家，發現她已經起床在看書，看來她似乎是真的下定了決心。女兒難得把自己關在房裡認真看書，看在輪迴母親的眼中大概覺得相當奇怪。她在玄關一迎接我入內，馬上向我追問女兒一夕之間的變化。
「她從昨晚突然變得不再討厭看書。不僅如此，居然還問我有沒有字更多的磚頭書，今天也從一早就在書庫里閉關。那孩子原本是那麼討厭看書，這到底是怎麼樣的心境變化呢?」
「呃……會不會是輪迴也漸漸產生身為馭時的自覺呢?」
「啊，是這樣嗎?如果真是這樣就好了。」
輪迴的母親開心地雙手合十。
我總不能說，輪迴是為了和剛見面的馭時女孩打架而在做準備，頂多只能擠出一臉老實的表情點頭。
「我在猜，她會不會是想考國中入學考了呢？」
輪迴的母親悠哉地笑了笑，微微偏頭。粉紅色的圍裙很可愛。
我即使在往後的人生中，也沒有再見過比輪迴母親更美的人。她有著線條柔和的金色鬈髮、淡藍色的瞳孔，以及北歐女性特有的透亮肌膚。整體給人的感覺……大概可以說是徹底從輪迴身上抽掉色素。她像絕對不會流汗的妖精般不食人間煙火的容貌，從我和輪迴手牽著手上幼稚園的時候到現在，一點都沒有改變。
輪迴母親的個性大而化之，或者應該說是有點隨性的傻大姐，但美麗而溫柔的母親是輪迴的驕傲。
那個不愛念書的女兒，目前正在和不習慣的苦修奮戰。在她身旁堆積如山的大量書籍，道出了輪迴從昨晚展開的劇烈戰役。不過話說回來，輪迴自動自發地看這麼多書，倒是有史以來頭一遭。
「吼！為什麼這世上會有書啊?」
輪迴鬆開在床上盤起的雙腿，出聲抱怨。
因為正在讀書，所以她戴著黃褐色的眼鏡。輪迴明明沒怎麼在念書，但是最近視力開始有點下降。
「不過，沒有書的話，你會死掉吧?」
「有我也去了半條命。」
輪迴闔上手中的《反伊底帕斯》，微微抬頭看我。
她今天沒有將頭髮盤成髮髻，也沒有綁成馬尾。在額頭中央分邊的金髮，自然地從臉頰垂落至肩頭，跟眼鏡與牙套等小道具相互輝映，使輪迴看起來像每天上圖書館的女學生。唉，如果說這才是輪迴原本的氣質，那倒也說得過去。
「所以，你已經看了多少字?」
「不曉得，總覺得已經看了一Ea（註：意指十的十八次方。）個字。下星期有可能突破一Zetta（註：意指十的二十一次方。）。唉……」
輪迴嘆了一口大氣，整個人攤成大字形倒下，穿著黑色針織襪的美腿，順勢踢向半空中。
Zetta就是十垓（註：「萬」之後每增加一萬倍的單位名稱，依序是億、兆、京、垓。）。所以我想想，是二十一個零啊?不管怎麼說，這未免太誇張了，但我不得不稱讚她的氣魄。
「Zetta也好，Yotta（註：意指十的二十四次方。）也罷。」
我提出合乎常理的忠告。
「你要是平常有看書就好了。這麼一來，有緊急情況發生的時候，你就用不著手忙腳亂。換句話說，我認為每天養生很重要。」
輪迴霍地坐起身子，狠狠瞪我一眼。
「久高，我有一件事要拜託你。」
「什麼事?」
「別學我媽說話。」
輪迴鼓起臉頰，盤腿而坐，在大腿上攤開書本，再度回到鉛字的世界中。
「……那我該做什麼才好?」
「待在那裡。」
輪迴頭也不抬地說。
後來，輪迴毫不間斷地一口氣看了十小時的書。除了她母親來誇獎她在看書好乖、我們把她母親端來的草莓塔當作點心吃掉，或者因為口渴而不時拿起放在床邊的水壺倒水並把水喝光之外，她幾乎都沒有改變那個姿勢。眼看著看完的書在她左右越堆越高，我一直盯著輪迴的腳，度過了那段時間。
夜幕低垂，終於到了吃晚餐的時間。
我確定屋外變得一片漆黑，等到快累癱了，告訴她我要回家，輪迴這才像是回過神來似地抬起頭，接著若無其事地點了點頭。
「是喔，那明天見啰。」
我嘆了一口氣，離開輪迴的房間。
隔天和再隔天，輪迴都是整天在看書。
早上，她迎接我進入她的房間，然後坐在床上開始看書，一直持續到天黑為止。饒是我脾氣再好，也忍不住出言抱怨，但她似乎不喜歡一個人看書。
要是我閑得發慌，離開房間半小時，她就會把看到一半的書夾在腋下，立刻把我帶回去。
「久高，你為什麼跑掉呢?你一定要好好待在旁邊才行！」
「可是我很閑，沒事情做啊。」
「沒事情做也沒關係呀，你一定要待在我身邊才行！」
哪有人那麼蠻不講理啊。
迫於無奈，我只好先回家一趟，去拿筆記本、鉛筆、數學習題等讀書工具。為了有效活用輪迴在看書的時間，我決定解決掉暑假作業。
輪迴的母親端麥茶進來時，錯愕地看著默默無言在床上認真看書的輪迴，以及在床下攤開桌子念書的我。若是回顧我們平常的舉動，不難想像那是一幕相當詭異的景象。
我姑且達成了前所未有的壯舉，在暑假還剩下大把時間的當下，就已寫完所有暑假作業。雖然這是從非假日的白天開始，就在女孩子房間里一直面對作業的這種不合理情況所帶來的好處，但我是否應該打從心裡感到高興，仍是一大疑問。
最後，我試著以條列的方式，列舉這三天在輪迴的房間里意識到的三件事。
一、輪迴的房間里有五千九百八十八本書。
二、輪迴的房間里有九個大大小小的時鐘。
三、輪迴把點心盒剪開，把它當作自製書籤使用。
總而言之，我想不管是馭時或人類，除了書本的數量之外，房間內的擺設都大同小異。總歸一句話，房間只有兩種，亦即乾淨的房間和骯髒的房間。除此之外，毫無差別。
至於輪迴的房間屬於何者，就任憑讀者想像吧。
第四天。
這一天，輪迴隔了許久之後終於外出。游佐提議「光是念書不算特訓」，輪迴也接受他的提議，為了進行讀書之外的特訓，而約在附近的河畔碰頭。輪迴大概受夠了單調的象牙塔生活，二話不說地答應，一早就心情愉快地來按我家的門鈴。
「久高，我們去上學吧!」
霎時，我試圖認真地想起今天的課表，設法在五分鐘內洗臉、換衣服、穿鞋，最後對著站在門口的輪迴抱怨：「剛才那句話是在搞什麼鬼?」
「吵、吵死了，我不小心弄錯了嘛！」
輪迴羞紅了臉，剛才似乎是因平常上課時的習慣跑了出來。
她背著紅色書包，身穿深藍色套裝，腳踩白色帆船鞋，一身方便活動的打扮。今天的髮型是在頭的兩邊綁成兩束，每當她連蹦帶跳、輕快地跨出一步，金色的馬尾就會輕盈地擺動。或許是因為好久沒有接觸到戶外的空氣而感到開心，她的心情格外地好。
她本人只發了一句豪語：「我看完的書本數量，不會輸給報考平考黌（註：江戶幕府以教授儒學為主的學校。）入學考的武士。」這三天內，輪迴看完的書超過兩百本。縱然是博覽群書、記憶力強的馭時，平均一天看七十本書，這個數字也非比尋常。經過令輪迴的母親也大為吃驚的重度閉關修練之後，如今輪迴弱不禁風的體內，充滿了足以逼迫全世界鐘錶店倒閉的存貨。不過話說回來，這傢伙老是做些極端的事。
「這下子勝券在握了。不管是弓箭或大炮。儘管放馬過來。我全都會擋下！」
輪迴說著令人替她捏一把冷汗的話，握緊了拳頭。她大概相當有自信。
話雖如此，是否光是這樣就能戰勝海保琉羽，那又是另外的問題。
游佐大概也意識到這一點。他一手拿著花生袋，身影飄忽地在堤防