一節 ——惡食女的足跡——
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國「格雷比亞·三日月海沿岸」~
從位於貝爾澤尼亞帝國東方的都市格雷比亞的海岸看到的大海，彷彿畫中一般，閃耀著晶瑩剔透的藍色。這種藍和沿岸各家的牆壁的白相比還要純得多。
同樣是海，這裡和瑪隆國周圍的哈克海有著明顯的不同。這片海那藍寶石一樣的藍色，讓人感到非常不自然。
我把我的感想告訴了給我做嚮導的歐爾哈利公，他停頓了一下，答道：
「學者們說，三日月海是一片不健康的海。」
三日月海上幾乎無法捕到魚。歐爾哈利公說，原因尚且不明，但學者們推測可能是三日月海自身含有的營養太少了。海水太藍也從這點上可以解釋。
「如果沒有巴妮卡·柯提塔的功勞，貝爾澤尼亞可能會衰退得更早吧。」
年輕的公爵和我一同眺望著大海，輕聲說道。
來到魯科爾貝尼已經有兩周了，也基本習慣了這個國家的生活。
和蘭格雷部隊同行一事，最終在我親自會見貝爾澤尼亞皇帝後得到了許可。皇帝雖然表情很嚴肅，但是個很好說話的人，還跟我約定不把我的所在地告訴父親。
話雖如此，我也明白從未受過訓練的自己跟著部隊到處跑只會給人添麻煩，傑爾梅諾也還是沒法接受我，所以我就暫時一邊遊歷貝爾澤尼亞的有名場所，一邊調查與巴妮卡·柯提塔有關的事情了。
我跟皇帝說了這件事後，他就把對柯提塔家的歷史了如指掌的歐爾哈利公爵介紹給了我。
貝爾澤尼亞建國以來就一直是名門的歐爾哈利家的宅邸，有許多記載了與巴妮卡·柯提塔有關的書籍。
這兩周，我一直在看那些書、在歐爾哈利公的帶領下訪問與巴尼亞有關的地點。最終，我一點點了解了巴妮卡·柯提塔這個人。
二百年前，貝爾澤尼亞帝國柯提塔領主慕茲利·柯提塔的長女巴妮卡，在二十歲時便踏上旅途，到各國研究飲食文化。原本目的是為了找到適合一直有糧食不足問題的貝爾澤尼亞的農作物栽培方法、料理製作方法。最終給貝爾澤尼亞的飲食文化帶來了翻天覆地的變化。
她的身材，書上有著各種各樣的說法，有的說她身材肥滿，有的說她是個身材苗條的美女。
記述了她與「大罪之器」有關的書籍沒有找到，但是有一本書上記載了令人在意的事。書上說，巴妮卡二十九歲時便下落不明。不過在那之前當時的皇帝曾委託魔道師調查她。
調查的內容以及魔道師的名字沒有記述。但是……。
（如果這個魔道師與艾爾琉卡有什麼關係的話……）
果然要解開謎團，最快的方法就是與艾爾琉卡見面。
總之。這次也沒有什麼能接近問題核心的大收穫。不過能親眼見到書上所寫的地方也非常高興，我覺得不枉此行。
與巴妮卡·柯提塔有關的主要地點基本都走遍了。
「今後您作何打算呢？」
歐爾哈利公問我。
「這個啊。我打算先擱下對巴妮卡·柯提塔的調查，進行另一個取材。」
「哦。那麼，是什麼呢？」
「關於莉莉安娜公主，以及當時的魯西菲尼亞，我想和相關者交談一下。」
現在，穀米莉亞、還有原革命軍——反抗組織的人們都在這個國家裡。取材的對象一抓一大把。
「原來如此。那麼和尤希娜小姐的約會也要暫時擱置了呢。這真是非常遺憾。」
歐爾哈利公臉上露出打從心裡感到遺憾的表情。
「感謝您為我做嚮導。公爵。」
「閑暇時請務必再光臨弊舍。只要能與您見面，我定會放下一切工作奉陪。」
歐爾哈利公微笑著朝我暗送秋波。
「這些話您也和鎮上的女性們說過吧？」
「跟其他女性說只是限於社交層面。真正認真地說這些話只有面對您的時候。」
這句台詞恐怕也和其他女性說過吧。對他而言挑逗女性就像是打招呼一樣普通。
「啊啦，我很高興。那麼，有時間一定叨擾。」
我也回以笑容。當然只是社交層面的。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國「蘭格雷部隊駐地」~
翌日，在蘭格雷部隊駐地本部，夏爾迪特罕見地認真聽著士兵的話。
「……嗯嗯，也就是說……已經……是時候啦。」
這個士兵我也有印象。是來魯科爾貝尼途中通過的關所的警備兵。
今天早上，他青著臉來到駐地，之後兩人已經那樣交談了幾個小時了。
我知道不能打擾工作，所以在不遠處一邊看著他們一邊整理著這幾天的筆記。
打開懷錶確認時間。是時候去皇城了。今天下午說好要和穀米莉亞見面的。
我正準備著，身後傳來夏爾迪特的聲音。
「喂~~~尤希娜。要出門啦？」
「誒，夏爾迪特小姐。沒關係嗎？在工作途中……」
「沒事啦！聽取報告算是結束了，接下來只要報告給城裡就行啦。」
不知何時，關所兵已經走了。應該是回到自己的崗位上去了吧。
「那真巧呢。我正好也要去皇城。」
「你要去見老師吧。那就一起走啦！」
夏爾迪特說著，牽起我的手向皇城走去。
?尤希娜 ~貝爾澤尼亞帝國「駐地前墓地」~
我和夏爾迪特兩個人走在墓地的道路上。
從駐地無論前往貝爾澤尼亞的什麼地方，都必須經過這裡。
晴天的話倒也沒什麼，但今天的霧很濃，陰暗給墓地帶來了一種說不出的陰森感覺。
「剛剛的士兵也是夏爾迪特小姐的部下嗎？」
為了分散恐怖，我開始跟夏爾迪特搭話。
「是啊。不過現在在防守關所啦。」
「關所那裡發生了什麼事嗎？」
夏爾迪特露出為難的表情，把視線移開。
「是啦。我是想告訴你啦，不過這是軍隊的機密情報啦……」
機密情報的話也沒辦法，對他們而言軍規是絕對的。不過，有些人會嚴格遵守，有些人卻只是適當遵守。
「實在抱歉啦。」
「呵呵，沒關係。」
我回以笑容。
「……說不定，不久就要開始和魯西菲尼亞軍正式交戰了啦……」
來到魯科爾貝尼——確切地說是從我到達雷塔薩時起，貝爾澤尼亞軍和魯西菲尼亞軍就沒有交戰過。
這可能因為兩國國內的形勢，也可能有政治上的什麼策略。不管是哪個，對一般人、以及根本不屬於兩方中任意一方的我而言是不可能也沒必要知道的。
但是，蘭格雷部隊中全是好人，在魯西菲尼亞時也受過莉莉等雷塔薩要塞軍的照顧。我真的不希望他們互相交戰，互相廝殺。
夏爾迪特突然停下腳步，小聲說道：
「……停下。尤希娜。」
「怎麼了？夏爾迪特小姐。」
夏爾迪特沒有回答我的問題，撿起腳邊的樹枝，向霧的深處丟去。雖然看不清楚，但那裡好像有什麼人。
「你真是住在一個有夠惡趣味的地方呢，夏爾迪特。」
傳來的是感覺上非常年輕的女性聲音。
「啊，是嗎。死了之後馬上就能下葬呢。這麼一想還真是方便，呵呵。」
她靜靜地走近。身著青色外衣，以及披風。
（瑪隆軍服？這裡怎麼會有瑪隆軍人？）
長長的單馬尾非常漂亮。她帶著微笑，但那絕不是友好的笑容，而是帶著壓迫的敵意。
我躲到夏爾迪特身後。
（沒關係，夏爾迪特小姐一定不會輸給那種傢伙的！）
我這麼想著，卻發現夏爾迪特的後背顫抖著。
（誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？）
但是，夏爾迪特的顫抖並非是因為恐懼。
「……你怎麼會在這裡？」
是熟人嗎？我向她問道。
「以前……女僕時代的同事啦。」
夏爾迪特過去曾是魯西菲尼亞王宮公主近侍女僕，這件事不久前她才告訴我。
「五年前在王宮裡和莉莉安娜殿下一同玩耍的我們，現在卻各自作為軍人相見了呢。世事