第一節——歌姬的圓舞曲——
艾爾菲哥特國最大的城市——阿凱德。作為本國的首都，阿凱德分為東西南北和中央五個區域。其中，彙集了城市居民的中央地區，以及與路西菲尼亞王國通有街道的南部地區通商往來最為盛行，各種露天攤位也依次排列。西部與北部地區是那些比較富裕的市民以及貴族們的居住區，佔地廣闊。而貧民居多的東部地區治安則比較糟糕，一般市民是不會輕易接近該區域的。
如今，我和克拉麗絲正借宿在位於阿凱德中央地區的一家小旅店裡。這家旅店的老闆娘好像是為艾因接生的產婆，正是通過他的介紹我們才得以住進這家旅店。當時把我們送來這裡後，艾因就前往菲利克斯伯爵的宅邸所在的德拉格城去了。
「那個淘氣的小傢伙，已經出落得這麼有出息啦。」
看著艾因遠去的背影，旅店的老闆一邊摸著自己有些禿頂的頭一邊這樣說。據說艾因的母親在艾因年幼的時候就因病去世了，而後老闆娘一直充當著艾因母親的角色照顧著他。
由於夫婦二人是靠經營旅館賺錢的，我們住進去會支付一些住宿費，夫婦二人二話不說接納了我們。夫婦二人均為移民，並不是土生土長的艾爾菲人，因此也沒有戴上有色眼鏡來看待克拉麗絲。
住進旅店之後大約過了一星期，一天夜裡，大家正坐在客廳里喝茶。
「身為移民，想要在這個國家做生意果真是很困難啊。」
「像吉爾先生那樣身為移民卻取得成功的人還是大有人在呀。這單純只是你是否有經商頭腦的問題吧。」
老闆娘一邊計算著賬目一邊發著牢騷，老闆自嘲般地回話道。旅店的生意似乎不太好。
「你說的吉爾先生，是那個居住在北部地區大宅子里的人嗎？」
「嗯，你很了解嘛。他對於我們移民來說，是相當於希望之星一樣的存在呢。」
我的提問讓老闆倍感意外，與此同時，由於我談到了他所尊敬的人，老闆滔滔不絕地和我說了許多。
在這個國家，甚至是在整個艾比利奧斯地區所有經商的人之中，吉爾·福里吉斯的大名無人不知無人不曉。他經營的福里吉斯商會是一家大商會。在艾爾菲哥特國自不必說，在路西菲尼亞王國、瑪隆國甚至在神聖萊文安塔也都設有分店。
不僅如此，吉爾還聯合其他商會，在商業聯盟名下讓大家共享有益情報，從而獲得巨大利益，取得了成功。吉爾的權威甚至趕超各國王族，他買下爵位，成為貴族，從而擁有了更大的政治影響力。
吉爾本是出生於西海島國瑪隆國的瑪隆人，據說年輕時曾經營些不正當的生意，因此遭人追殺。為了生命安全，與戀人一起逃亡至艾爾菲哥特。
那位昔日戀人就是如今的福里吉斯夫人。
「吉爾夫婦二人共育有三個孩子。這三個孩子出生時我家老闆娘都去幫忙了。如今的吉爾先生已經成為艾爾菲哥特甚至是整個艾比利奧斯地區的第一大商人。他的宅邸比一些下等貴族還要大，寬敞的建築物彷彿王宮一般。」
老闆就像在講述自己的故事一般，有些洋洋得意。
「單是這個宅邸，應該就需要很多僕人……是這樣吧。」
「嗯？難道大小姐想到了什麼好主意么？」
無意中浮現出的話竟然也可以同好主意聯繫在一起嗎。這時我剛反應過來，老闆又在拿我開玩笑了。老闆有一種無論任何事情都習慣與生意聯繫在一起的癖性，就連我這樣的「大小姐」的話似乎都不想認真聽了。
這家旅店經營不善，而我也開始為錢的事情發愁了。不僅艾爾露卡給的錢已經慢慢見了底，由於當時逃跑般地從離開村子，身上連可以變賣的物品都沒有，因此，我們急需找到一份工作來維持生計。
雖然有些糾纏不休的意味，但是這家旅店實在是沒有多餘的錢再來僱人了。由於今年糧食歉收，這個城市處處都不景氣。雖然我們做了許多努力，但是我暫且不論，單說奈茲瑪族的克拉麗絲就沒有人肯僱傭。本想著如果可以的話我和克拉麗絲兩個人盡量能在同一個地方工作，但是依照毫無希望的現狀來看，這是根本不可能的。旅店的老闆雖是個好人，但是一提起錢來，卻小氣得很。如果我們無法支付住宿費的話，老闆肯定會毫不留情地把我們掃地出門吧。最不濟，即使是我獨自一人，也一定要出去工作。
「請問，最近沒有聽說吉爾先生的宅子需要新的僕人嗎？」
反正無論如何都要尋找「大罪之器」也有必要調查吉爾。如果可以以僕人的身份潛入吉爾府上，可謂是一石二鳥。
「你是想找那樣的工作嗎。嗯，怎麼辦好呢？
明天吉爾先生和他的僕人會來，到時我幫你問問吧。」
從一邊數著硬幣一邊問著話的老闆娘處，我聽到了這個振奮人心的好消息。這家旅店在提供住宿之外，業餘時間似乎還經營著洛拉姆鳥羽毛的生意，每個月，吉爾宅子的僕人都會前來購買這種羽毛。這種洛拉姆鳥對我來說雖不算什麼美好回憶，但是在艾爾菲哥特卻是十分珍貴的物品，被用來製作羽毛筆一類的東西。
「那就拜託您了！真是太感謝您了，老闆娘。」
「哈哈，如果你被順利僱用再來謝我吧。」
吉爾和他的夫人都不是艾爾菲人，如果順利的話，說不定克拉麗絲也會一道被僱用。終於看到了希望，我躡手躡腳地回到房間，看見克拉麗絲已經躺在床上睡著了。每天為了找工作到處奔波，她似乎真的累壞了。明天醒來再把這件事告訴她吧。這樣想著想著，我也睡著了。
第二天，來到旅館的不是宅子的僕人，而是福里吉斯夫人。
當然，我並沒見過夫人，心中還暗暗讚歎著福里吉斯家就連僕人都這麼充滿氣質。
「今天由我過來取商品。大家都有事情脫不開身。」
夫人聲音凜然地說著，在櫃檯旁的一張椅子上安靜地坐了下來。老闆娘被這位不速之客嚇得慌了神，交代我上茶之後就匆忙朝倉庫跑去了。
我一邊上茶，一邊目不轉睛地注視著夫人的臉。與村裡的人們完全不同，她身上散發著一種讓人難以接近的氣場。我聽說當初在瑪隆國時，夫人也是屈指可數的貴族，如今即使成為了商人的妻子，似乎也沒有失去高雅的氣質。
「……莫非，你很介意我的紅頭髮嗎？」
夫人喝了一口茶，邊這樣說著，邊朝我莞爾一笑。
「啊……真是對不起，這樣直勾勾地盯著您看……」
看著忙低下頭的我，夫人依然保持著微笑。一定是因為已經習慣了被別人盯著看了吧。
「嗯，沒關係。在這個國家除了綠髮之外其他都很少見吧。」
「不、不是這樣的。只是，因為您太美麗了……才會不小心看得入了神。」
「哎呀，好開心。謝謝你。但是你也有一張非常美麗的臉呀。剛一看到你，我也嚇了一跳呢。而且聲音也很悅耳。」
「真是謝、謝謝您，能得到您的誇獎，是我的光榮。」
「嗯，你不用這麼拘謹的。但是看你的頭髮，我在想，你真的是純粹的艾爾菲人么？也不像是店老闆夫婦的親戚。而且……你有一種不同尋常的氣場，似乎有一種不食人間煙火的感覺。」
身為大商人的妻子，她似乎很擅長用眼睛來判斷一個人。雖沒有被看穿精靈的真實身份，但我還是稍稍打了個冷戰。
「因為一些原因，我目前寄宿在這裡。」
「原來是這樣啊。年紀輕輕的，真是難為你了。」
她越是這樣說，越是顯得年輕。該是與經歷相符的年齡，卻仍是一副童顏，讓人感覺不出她的年紀。
「我年輕時也吃過不少苦。尤其是剛到這個國家的時候，真的是很難呀。」
「艾爾菲哥特是一個對待移民相當嚴苛的國家。不過雖然如此，如今福里吉斯商會已經無人不知無人不曉，能取得如此巨大的成功，真是非常了不起呢。哪怕是再遙遠的地方，也能聽說吉爾先生的宅邸非常寬敞，只要用眼睛丈量就可以知道。」
我不著痕迹地將宅子的話題提了出來。雖然對自己的說話技巧不是很有信心，但是值得一試。
「真是謝謝，可是，房子大也有房子大的難題……最近，好幾個稱手的僕人都辭職了，人手有些不足……雖然說這活有些不好意思，但這也是今天我此行的目的。」
「原來是這樣啊。」
夫人那略帶苦惱的笑臉，彷彿少女一般。
即便如此，僕人不足確實是個不可多得的信息。
「那個，如果可以的話，這個…