「——好啊！大致上的情形就是這樣。」
高瀨千帆環顧大學的朋友們。他們齊聚一堂，舉辦尾牙餐會；而千帆的才剛在眾人面前說完神秘人物將威士忌倒入河裡的故事。
「我出的題目呢，就是要考考你們能否替這個神秘人物的型的歐諾個做一個合理的解釋——」
「慢著。」如此插嘴的，便是將住處提供出來當尾牙餐會的漂撇學長——邊見佑輔。「這代表那個人的古怪行徑不單純得出於酒醉嘍？」
「這個問題有點「犯規」。老實說，我希望你們在思考這道問題時，能一併想像那個嫌疑人主張的不在場證明究竟是真是假。」
「可是，你——」
「對，要把問題範圍擴大，就得一併說明命案的細節。」
千帆並未描述清蓮學園女性野生連續命案的來龍去脈，所以她沒說出惟道晉的名字，也沒說名她與命案的關聯，更沒提及頭號犧牲者鞆呂木惠對她而言是個什麼樣的存在。
她只是趁著酒宴的餘興，將命案經過全數掠過不提，測試中人：有個命案的嫌疑人提出了這樣的不在場證明，你們對他的說辭有什麼看法？
「命案經過說來話長，又很麻煩，所以我就放點水，泄露部分答案吧！第一，那個嫌疑人（亦惟道晉）的不在場證明是真的。第二，他募集到神秘人物所採取的行動，確實有合理的意義存在——請就著這兩個前提思考看看吧！」
這是千帆定居安槻以來迎接的第二個冬天，現在的她是安槻大學的二年級生。
今天是十二月二十九日，平時有事沒事便湊在一起喝酒的朋友們到了這個時期，酒精攝取量縱使不由自主地大增；不過今年的情況略微不同。猶豫方才發言的邊見佑輔有幾個朋友在聖誕夜裡出了事，因此今年的臘月比往常要安分許多。饒是素愛熱鬧的邊見佑輔，躍上了這種事，也沒心情開酒宴，安分了好一陣子；知道風波漸漸平息，他的酒癮也開始發作，覺得就這麼靜悄悄地迎接新年太無趣了，才把還留在學校里的人都找來家裡，在大家回鄉之前一起開個宴會。說是「大家」，其實大部分的學生都已回鄉，所以包含佑輔本人在內也只有四個人而已。
千帆抓住這個機會，裝出若無其事的模樣，以簡單的猜謎方式描述了蘇格蘭威士忌問題；但她的心中卻是五味雜陳。
事發至今已近兩年，故鄉仍未傳來兇手被捕的消息。
千帆從未有一時半刻忘卻過這件事；但她總是可以不去想，也是事實，因為她自知無法冷靜的思考這件命案。她無法保持充分的心理距離來客觀地省視此事，即使想破了腦袋，亦是徒勞無功。
事隔近兩年，命案在千帆心中已「風化」到足以保持充分心理距離的地步了嗎？
不，完全沒有。千帆升值產生了某種危機感再這麼下去，或許她永遠無法走出命案的陰影……
千帆一直猶豫該不該回故鄉過年。去年大學生化的第一年，因此她在家人的要求之下乖乖地回家了，但是今年她卻拿不定主意。不想見父親固然是個理由，但最重要的原因是，要是她仍無法與命案充分保持心理距離的狀況下回鄉，令她感受到一股模糊卻根深蒂固的危險。
倘若要回鄉，必須現在自己的中心做個「了結」——這樣焦躁感驅策著她。再這麼下去，她永遠無法前進。抱著這種猶疑不定的心態回鄉，說不定在她拉開心理距離之前，就會把惠的遺恨忘得一乾二淨……她甚至如此擔憂著。
該怎麼辦？正當千帆煩惱不已之際，她突然想出了一個點子。他可以不提命案的全貌，請安槻的朋友們針對蘇格蘭威士忌的部分提出看法。只要和他們一起以輕鬆的心態解謎，後續她便能跑去多餘的負擔，進而拉開心裡距離。她默默的如此期待著。
「呃，光是把酒倒掉也就算了，之後還特地清洗酒瓶，我覺得這是個重點！」
小兔——羽迫由紀子一臉好笑地服飾自己雙手捧著的保溫杯。保溫杯中裝著加了熱開水的蘇格蘭威士忌，品牌正好與方才千帆故事裡的一樣，是主人佑輔念在這回是今年最後的宴會，大手筆買下的。或許這個品牌的威士忌擺在眼前，也是令千帆心念一動的重要原因之一。
「不光是這一點。」佑輔把親自下廚煮的下酒菜分到眾人的盤子上。「還有那個人為何又在領一晚重複了同樣的行動。」
「我知道啦！恩，會不會是這樣？那個人的目的是把就倒掉——」
對不對？對不對？由紀子人如其外號，睜著一雙兔子般圓溜溜的雙眼，抬頭望著千帆，又靠在千帆的肩上磨蹭，彷彿在說：給我一點提示嘛！她大概是醉了，眼角和蘋果一樣紅通通的。小兔外貌本就稚嫩，在馬尾髮型的主張之下，看來更像一個臉頰紅潤的小學生。
小兔的發香刺激著千帆的鼻腔，讓她想起了惠。
「當然啦，那人實際是把酒倒掉了，要說這是目的也沒錯。」即使時值隆冬，仍是不喝啤酒不快的佑輔從冷凍庫里取出冰過的啤酒杯，導入罐裝啤酒。「問題是那人幹嘛把酒倒掉？還有清洗酒的理由——」
千帆感慨萬分地看著佑輔。和這個男人相識以來，已過了一年多了。
原本打定主意，上了大學絕不交朋友的千帆之所以能與小兔等人有所交流，全都是托這個男人的福。即使千帆如何封閉心靈，這個男人總是輕而易舉地鑽入她的懷中。不，這種說法或許會招來誤會；佑輔絕不會去硬撬開千帆的殼。和過去認識的男人相較之下，這一點是佑輔最為與眾不同之處。
佑輔是個臉皮極厚的男人，總是無視對方的想法，自顧自地擴大了「朋友圈」，甚至特地去租了棟透天層（雖然因為房屋過於老舊，租金幾乎等於免費），提供給學生作為聚會所。不過他的厚顏無恥——千帆知道這麼形容是種語言矛盾——卻是不干涉對方的厚顏無恥。以千帆為例，佑輔無論被她拒絕幾次，仍是鍥而不捨地持續進攻，從未因她的冷漠而灰心；但他絕不是要撬開千帆的殼，這一點與其他男人不同。
說得淺顯易懂一點，佑輔是連任帶殼地接納千帆。在他的影響之下，千帆變得極為平易近人；但他也從不因此改變態度或趁虛而入，所以千帆才能信賴他。
信賴……這是個多麼與自己不想稱的字眼啊！千帆衷心想道。她覺得自己連惠都未曾信賴過——與佑輔及透過他認識的朋友們相較之下。
「清洗酒瓶的理由啊？比方說，那個人異常地愛乾淨。」
「啊？你在胡扯什麼啊？小兔。再怎麼愛乾淨，也不用去清洗一個打算丟在河邊的酒瓶啊！」
「咦？是嗎？」
「當然是！」
「可是、可是，那人的確是先洗過瓶以後才丟的啊！」
「所以我們才得思考這麼做的理由啊！」
「那學長的看法呢？那個人為何要特地清洗一個打算丟掉的酒瓶呢？」
「誰知道？或許是因為直接把酒瓶擱在河邊的話，現場會留下威士忌的氣味，那個人不願意吧！」
「這麼說來，加入現場飄著威士忌的氣味，會造成那個人的困擾？」
「說不定，這也是一種看法。」
「的確是一種看法，不過學長，具體上來說，飄著威士忌氣味會造成什麼困擾？」
「呃……」佑輔盤臂思索，突然又抬起頭來，「對了！高千。」
高千是千帆在大學的外號。高中時代的千帆做夢也想不到，有一天自己會被安上這麼沒創意又孩子氣的外號，而且還得天天被如此稱呼，命名者自然便是眼前的男人。
「幹嘛？小漂。」
雖然算不上是回敬一道，千帆也擅自將佑輔的外號漂撇縮短為小漂。
「這個問題有正確答案吧？」、
「當然啊！」
「既然這樣，你要不要提供獎品給答對的人呢？這樣我也比較有幹勁，才能想出更多好點子。」
「好啊！要什麼獎品？」
「我想想……」或許是因為有點醉意之故吧，千帆起了惡作劇之心。「這樣吧！大堆的人可以獲得我一個祝福之吻。」
「啥米？」佑輔慌張探出身子，把北路上的罐裝啤酒給濺了出來，但他連擦也不擦。「真、真的嗎？啊……不對，慢著，等一下。」
「幹嘛？」
「就算是在酒宴上，也不能提出這種出賣自己的企劃啊！一點也不像你的作風。你應該最討厭這種行為吧？到底是怎麼了？」
「學長，你幹嘛打腫臉充胖子啊？」小兔白了佑輔一眼。「餓鬼還裝客氣，這才不像學長的作風呢！」
「小兔，別看我這樣，最近我可是洗心革面了。」