「那小子……為什麼……」
漂撇學長茫然地喃喃說道，跌坐於等候室的沙發上。
聽說他先前在喝酒，但醉意似乎已然全消；只見他的表情在不足的光源下，猶如粘土塑像般地不自然。平時精力充沛的他，如今彷彿說句話便會耗盡所有力氣。
高千默默地以手臂環著他的肩膀，輕輕握住他的手；但漂撇學長毫無反應，眼睛不知望向何方，連眨也不眨一下。
小兔帶著泫然欲泣的表情看著他們兩人。聽說她之前和漂撇學長在一起喝酒，但那張臉孔蒼白的教人難以相信她剛喝過酒。也因此，一喝醉就變得和兔子一樣紅的大眼活像腫了起來，教人看著便發疼。
鴨哥正在這間急救醫院中接受治療。他的傷勢有多重，究竟有無希望獲救，我們完全不知道，只能靜待治療結束。
「為什麼……？」
學長仍一臉空洞地自言自語，高千輕拍他的臉頰。終於，他的眼中出現了生氣；他猶如直到現在才發現高千與我的存在，環顧四周。
「——那小子呢……？」
學長回過神來，連忙起身，他想起鴨哥的情況，再也坐不住了。
高千將他推回沙發上，力道看起來強得教我懷疑自己的眼睛；又或許只是學長沒了力氣而已。
「冷靜點，佑輔。」這當然是她頭一次以名字稱呼學長。「冷靜點，聽我說。你今天見過鴫田老師嗎？」
「咦？見他……什麼？」
學長有好一陣子無法理解問題的意義，但在高千的注視下，他慢慢恢複冷靜，聲音也變得正常一些。他開始說明。
今天（就日期上而言，已經是昨天）中午，漂撇學長接到鴨哥的電話，說是有事想和他商量，約他晚上八點在見面；具體上要談什麼事，學長並沒問，便答應了。
然而，過了九點，又到了十點，鴨哥依然未現身於；打了好幾次電話到他家，卻都是電話答錄，漂撇學長一面擔心他發生意外，一面乾等到午夜零時過後。中途，學長嫌獨自喝酒無聊，才把閑著沒事的小兔叫到來。
另一方面，當時人在現場的高千和我則是主動告知警方我們與鴨哥相識，並接受問案。起先是個制服警官問話，半途不知何故，出現了幾個貌似便衣刑警的男人，要求我們再次說明；托他們的福，我們直到凌晨一點過後才回到漂撇學長家，將剛從回來、打算再喝一攤的漂撇學長及小兔塞進車裡，前來這間急救醫院。
「——是這樣啊！和你約好八點在碰面，卻……」
「對，那小子卻沒出現。我雖然擔心，沒想到……沒想到會發生這種事。」
「老師完全沒提過要商量什麼嗎？」
「完全沒有。不，我也沒想太多，以為鐵定是關於婚禮的事，所以沒多問。」
「是啊！這個時期要商量的，也只有這件事了——」
「可是，又有點奇怪。」
「什麼意思？」
「昨晚他和繪理不是來過我家嗎？那時候該討論的就已經全討論完了，但是——」
「也許他是想起什麼之前忘了說的事。」
「嗯，或許吧！這麼一提……聯絡他家人了嗎？」
「警方應該會聯絡。我們已經就我們所知，將老師的事全告訴警方了。」
不過，我記得鴨哥的父母是住在縣境一帶，就算開車趕來，也得要五、六個小時才能抵達安槻市內，今晚是來不了了。
「繪理呢？」
「我正要提這件事，我們不知道她的電話號碼。」
外人聽來或許覺得怪異，因為我們是透過漂撇學長這根「柱子」交遊，要和某人碰面時，到學長家去就成了；因此雖是朋友，卻往往不知彼此的聯絡方式。
「早說嘛！」
學長奔向等候室中的電話，拿起話筒後，卻渾身僵硬，該怎麼對繪理說？在撥號前，他已為之語塞。
「給我，」高千從旁搶過話筒。「我來打。」
「高千……」
「讓一個連話都講不好的人打電話，只會造成混亂而已。」
「對不起。」
對漂撇學長而言，高千的毒舌在這種時刻顯得最為神聖；只見他猶如伏地膜拜似地往後退開。
然而——
「……不在。」
「不在？」
「是電話答錄。」
「咦？繪理在這種時間會跑到哪裡去？」
等候室的時鐘指針已指向凌晨兩點。
「一定不是出門，是在睡覺。你們在這裡等著，我去叫她。」
「拜託你了。」
「佑輔。」
「什，什麼事？」
「你要振作一點。」
高千用拳頭打了學長的胸口一下；到此為止還是平時的她，但之後便不一樣了。她以雙手包住學長的臉龐，並在他的顴骨邊一吻。
換作平時的學長，肯定欣喜若狂；不過現在的他卻只是露出略為困惑的表情。
事實上，畢竟是在這種情況之下，我也猶如彷徨於夢中一般，只是朦朦朧朧地旁觀；就連小兔也沒有餘力大驚小怪。這件「大事」要等好一陣子以後才會被炒作，而誠如高千本人所承認，她此時並非處於「一般」狀態。
容我再次重複，這次的高千從開始到最後都很「怪異」。平時的她冷酷得讓人覺得冰柱做成的美杜莎還要來得可愛些，現在卻對我們格外溫柔；若要打個比方——沒錯，便宛如「慈母」一般。
「一志一定會沒事的。」
「嗯……對啊！沒錯。」
雖然強自振作，但高千一離開醫院，漂撇學長便如失去精神支柱似地，再次陷入虛脫狀態，坐在沙發上抱著腦袋，一動不動。
這和他平時的浮躁狀態落差太大，讓我有種誤入墳場的錯覺；不，夜半醫院裡不明不暗的冷清走廊，比墳場還要可怕許多。
「匠，匠仔……」小兔似乎也有相同感受，終於抽抽噎噎地哭了起來。「為什麼，鴨、鴨哥會做這種事……」
「這種事……？」我的腦袋並末正常運作，竟反問這種再明白不過的問題。「這種事……什麼事？」
「為什麼他要做這種傻事？今後他還得讓繪理幸福，為什麼，為什麼要做這種傻事？好過分，好過分……好過分。」
「你說的傻事——是指自殺？」
「對啊！他是自殺吧？」
「呃，是沒錯……」
我不懂自己在說什麼，也不懂自己在想什麼，只覺得不管聽什麼都像雜音，看什麼都像雜訊。
小兔也一樣，雖然和我對話，卻根本不管我的存在，只是一面忍著嗚咽，一面以手背擦拭滿溢臉頰的淚水。
高千，快點回來……
此時的我比夜晚哭著說不敢獨自上廁所的幼稚園小孩還不如，高千不在，便不知如何是好。
若是獨自留在等候室，頂多覺得恐怖、不安；但現在有異於平時的「殭屍」狀態漂撇學長，與同樣異於平時的「失魂落魄」狀態小兔同在，反而更讓我苦於孤獨與恐怖。
「——抱歉。」
背後突然傳來這道聲音，害我嚇得險些跌到油地氈上。回頭一看，兩個身穿西裝的男人正看著我們。
「請問你們是鴫田一志先生的親友嗎？」
聽了這句話，漂撇學長立刻「復活」，從沙發上站起。小兔似乎也受他的氣勢感染，眼眸恢複了生氣。
「……對。」
「剛才謝謝你的合作——」
較年輕的男人對著回答的我點了點頭。仔細一看，原來是方才來到的刑警之一，我記得他姓佐伯。
「我重新自我介紹。我是安槻警署的佐伯，而這一位是——」
他介紹了身旁的人。這個人是我初次見到，是個頭髮斑白、眼皮沉重的半老男人。
「我是縣警宇田川，你就是匠先生？不好意思，能勞煩你把剛才的話再說一次嗎？」
要我再度接受問案，老實說，體力已到達了界限；但既是警方的要求，無可奈何。反抗公權力與重複相同的說明，哪個耗體力，根本無須比較。
從鴨哥與我們的關係，到高千和我人在現場的緣由，以及他即將結婚等方才在現場說明過的事項，我又再度一五一十地道來。漂撇學長也覆述了剛才對高千與我說明的內容，小兔則是加以補充。
聽完後，佐伯刑警轉向漂撇學長。
「——這麼說來，你和鴫田先生約