「——將兩具屍體的頭部割下並互相調換……」自稱為中越正一的男人，以鏡片之後的朦朧醉眼看著匠千曉。「若說這是出於兇手扭曲的邏輯及美感，那就沒得討論了；不過，倘若其中有個極為合理的理由呢？如何？匠先生，你怎麼想？」
「這……」中越正一的那雙大眼與他的五官不搭調。千曉一面興味盎然地觀察著對方的眼珠動向，一面喝了口杯中的酒。「是實際上發生的案子嗎？」
「是實際上發生的案子，最近才發生的。」
「呢……」千曉似乎已有醉意，只見他緩慢環顧居酒屋兩、三遍。「現任刑警可以和一般市民談論這種話題嗎？而且還選在這種地方？」
「不，案子已經解決了。」中越效仿千曉環顧店內一周後，才姑且降低了音量。「調查小組已經解散，殺了兩個女人的兇手也——」
「查出來了？」
「是的，查明了。但遺憾的是，已經自殺了。」
「自殺……」千曉似乎沒發覺自己送到口邊的酒杯已然空了。「確定那人是兇手嗎？」
「確定，已有決定性的證據。順便說一聲，」他的眼鏡反射著燈光，宛若看穿了千曉的心思一般。「她的自殺也是不容置疑的事實。」
「她……？兇手是女的嗎？」
「她名叫真田奈津代……唉，」為了掩飾突然住口的不自然，他拿起杯子豪邁地一飲而盡，卻發現自己的酒杯也早已見底，便露出了苦笑。「畢竟是在這種場合的話題，你就當它是假名吧！總之，已經知道兇手是真田奈津代，她殺害兩人的動機也已查明了。」
「兩人——那兩人的假名呢？」
「土居淑子和……」或許是對乖乖作陪的千曉心生好感吧，中越首次露出了不帶防備的微笑。「穗積陽子。」
「你說她殺害了兩人的理由已經查明——」
「對，但不知何故，奈津代割下淑子與陽子的頭顱，並將淑子的頭顱放到陽子身邊、陽子的頭顱放到淑子身邊；她這麼做的理由，我們到最後還是不明白。」
「哦……」千曉無法預測話題將如何展開，歪著腦袋說：「不過，或許就和……呢，中越先生剛才說的一樣，沒什麼合理的理由，只是出於扭曲的邏輯及美感。」
「當然有這種可能，不，實際上應該就是如此吧！所以這個案子也已宣告偵破。只不過，一旦開始好奇，就會忍不住試著理出前因後果，因此才想請教匠先生的意見。」
「哦……」千曉以分不清贊同與否的含混態度點了點頭。結束了咖啡店的打工之後，千曉一如往常地上公告澡堂洗去汗水，又來到時常上門的居酒屋。正當他坐在櫃檯前小酌一杯時，有個男人拍了拍他的肩膀；那男人自稱是中越正一，為安槻警署的現任刑警。千曉訝異著刑警找上自己有何貴幹，而那男人則表示自己是從同事及咖啡店的女學生常客口中聽見了千曉的風聲，得知千曉對於難解的事件總能顯現敏銳的洞察力，因此想請他聽聽自己的故事。
「你剛剛說，殺人的動機本身——」千曉似乎也頗感興趣，先替對方斟酒，才為自己的杯子添酒，卻發現酒瓶已空空如也。他又重新叫了瓶酒。「已經查明了？」
「我來詳細說明吧！被害人之一土居淑子原本是個上班女郎，被殺時則是在市內的俱樂部當女公關；她和殺手奈津代曾為了搶某個男人而發生三角糾紛。」
「你知道那男人是誰嗎？」
「知道，是一個叫松浦雄一的男人。」
「松浦……」千曉正要以口就杯，啜飲像香菇一樣膨脹滿溢的清酒，卻突然抬起眼來：「他是什麼來頭？」
「就是俗稱的小白臉，以半同居的形式吃奈津代的軟飯；當然，他和淑子似乎也關係匪淺。自高中輟學以來，雖然做過幾份工作，卻都不持久；到處向女人借宿，是個典型的無根浮萍。」
「既然他是原因，表示三角關係之中是淑子佔上風嘍？」
「嗯，應該是吧！」
「殺害穗積陽子的動機呢？」
「這就比較複雜了，和另一件殺人案有關——」
「另一件……？」
「或許你已經知道了，前幾天，有個女人在電車道前的某個公寓里被殺，屍體還被切成數塊；被害人叫做鹿島扶美，兇手則是犯罪現場的住戶，名叫真田彰，在房屋中介公司上班——不……應該說是被當做兇手才對。」
「這麼說來，兇手另有其人嘍？」
「對。雖然有點離題，我還是把來龍去脈說明一下，不然你恐怕無法理解奈津代殺害陽子的動機。」或許是嫌清酒杯喝起來不夠痛快吧，中越也學千曉拿玻璃杯倒酒。「真田彰將鹿島扶美的屍體分裝於垃圾袋，並丟棄至公寓的垃圾集中處；當時有人檢舉他亂丟垃圾，犯行因而曝光。只不過，從一開始便有好幾個調查人員對他的行動感到懷疑。案發當天是星期六，而真田是在伴晚企圖棄屍；當天並非垃圾回收日，在那種時段丟垃圾，肯定會被附近的居民檢舉。即使他非丟不可，為何不等到半夜……」
「請等一下，這麼一提……」
千曉突然憶起學生時代的學長邊見佑輔曾提過的故事，便打斷了中越的說明，並簡要地敘述了目擊被害人鹿島扶美與穗積陽子爭吵的保險推銷員之事、該推銷員說不定是兇手之事，以及如此推斷的根據——有個上了年紀的女人在公寓附近的佐川書店大量囤購色情雜誌之事。
「原來如此。」趁千曉說明之時，中越再度開始飲酒。「這推論還蠻有趣的。」
「這麼說來……事情並不是這樣的嘍？」
「不是。首先，讓我訂正你學長的誤會。目擊鹿島扶美與穗積陽子爭吵的保險推銷員之所以在公寓待到伴晚，是因為她學生時代的同學正好住在那裡，她到同學家裡聊了很久之故。」
「啊！是這樣啊！」
「而決定性的誤會，便是在佐川書店大量囤購色情雜誌的女人並非那個保險推銷員。」
「是別人……嗎？」
「對，不過你的學長說對了一件事：囤購色情雜誌的女人和殺害了鹿島扶美的女人是同一個……只不過，並非如你學長所推理的一樣，她囤購雜誌和殺害鹿島扶美之間並無直接關係。」
「咦……這麼說來，她囤購色情雜誌是另有用途咯？」
「對，我會依序說明。我就別賣關子，直接說出殺害鹿島扶美的兇手名字吧！她叫做兼松敦子——」
「兼松……？」
「我又得離題了，不過這件事我就簡略帶過。簡單地說，兼松敦子在尋找某個害死他兒子的女人。」
說來巧合，關於這件事，千曉並不需要詳細說明。因欺詐意味濃厚的聯誼中介而義憤填膺地兼松健夫，在大馬路上叫住了始作俑者的女學生，卻被血氣方剛的高中生們誤以為是色狼而拳腳相加，因而身亡……敦子正是他的母親。
「害死寶貝兒子的女人，聽說正在和一個叫做真田彰的男人交往——敦子打聽到這個消息後，為了得到那個女人的情報，便造訪真田的公寓。當時真田不在，上班去了；在家的是鹿島扶美。此時發生了一個不幸的誤會。敦子詢問前來應門的鹿島扶美：『你和真田彰是什麼關係？』她自以為問的夠委婉了，但鹿島扶美卻起了疑心，反過來質問敦子是什麼人；敦子一時答不上來，鹿島扶美便更覺得她可疑，試圖趕她回去。這種態度看在敦子眼裡，像是做賊心虛，因此她繼續逼問鹿島扶美的名字。鹿島扶美心生畏懼，更想快點打發他，因此態度越發硬化。這讓敦子更加確信眼前的就是她要找的女人，於是便殺了她。但她的對頭其實並非鹿島扶美……」
這麼說來……千曉在胸中整理起因果關係。真田不光是鹿島及穗積，還和島岡萬里子有關係？也就是所謂的腳踏三條船？
「回家後的真田發現鹿島扶美的屍體，大吃一驚；而他認為這一定是『她』乾的。所謂的『她』，便是島岡萬里子；對花心的真田而言，算是正牌的女友。」
島岡萬里子——這個名字終於登場了；敦子追蹤的真正元兇……
「真田為何確信殺了鹿島的是萬里子？他似乎沒有明確的根據；而假如這是眾女子爭風吃醋的結果，照理說也有可能是穗積。也許他並不重視穗積，對他而言，穗積可有可無，管她是不是殺人犯，與自己無關；但要是萬里子，可就傷腦筋了。真田大概很迷戀她吧！倉促之間，他只想著必須替她掩飾，於是將鹿島分屍，並高調地選在伴晚丟垃圾，藉以吸引附近居民的注意；等調查焦點集中到自己身上後，再主張真兇必然是穗積陽子。當然，這是屍體損壞罪；但對真田而言，反正案發時自己正在上班，很快便能證明自己