在現代的日本，與陰陽術相關的人士當中，想必很少有人不認識她。
年僅十三歲便通過難關中的難關，也就是『陰陽一級』的測驗，史上最年輕的『十二神將』——『神童』。年紀輕輕就展現出的高超才能，以及甜美可人的容貌，使陰陽廳將她當成了半官方的形象代言人。
國家一級陰陽師·大連寺鈴鹿。
第四十八屆新生入學典禮舉行的當天，這位咒術界的偶像不知為何進入僅僅只是陰陽師培育機構的陰陽塾就讀，同時那也是土御門春虎與土御門夏目升上二年級的那一天。
兩天過後。
塾舍大樓外面的逃生梯樓梯間上，春虎、夏目和鈴鹿出現在那裡。
二年級塾生春虎與夏目正襟危坐，並肩跪坐在樓梯間。
另一方面，鈴鹿這位新生坐在較高的樓梯上，蹺起腿，盤著手臂，露出冰冷的笑容俯視著兩人。
「……也就是說。」她用舌尖舔著唇，再次向兩人確認。「夏目『學長』其實是女生，但打扮成『男生』進入陰陽塾就讀，而這是因為土御門本家的『家規』規定……對吧？」
春虎和夏目聽著學妹的話，默默點了下頭。
兩人臉上的表情極為鬱悶，空洞無神的瞳孔裡面浮現出濃濃的絕望色彩，那副意志消沉的慘狀和神情傲慢又挑釁的鈴鹿形成強烈對比。
「原來是這樣啊～要是這件事情曝光，確實很傷腦筋呢～」
鈴鹿露出一副恨不得撲向獵物的表情，慢條斯理地說。
夏目的秘密——她女扮男裝，以「男生」的身分在陰陽塾生活，鈴鹿在昨天放學後知道了這件事情。在這個秘密——也就是「弱點」被鈴鹿掌握住之後，兩人除了屈服別無選擇。
雖然沒有公諸於世，但其實春虎等人和鈴鹿之間有不淺的淵源。不到半年前，他們曾經敵對，是在戰場上對戰的敵人。
如今不曉得是什麼樣的因緣際會，雙方竟在同一所學校成了同窗，此時甚至讓對方抓住把柄，簡直成了她的「小弟」，他們做夢也沒想到會有這麼一天。
染成金黃色的秀髮綁著雙馬尾，嬌小纖細的身材穿上了全新的陰陽塾制服——純白的女生制服。
「我了解你們的苦衷了，放心吧，我很『識大體』的呢——你們也明白吧，『學長』？」
春虎和夏目低著頭，交換了一下眼神，在彼此眼中只看見深不見底的疲憊與絕望。
在面如死灰的兩人面前，鈴鹿獨自一人露出了不祥的微笑。
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明月空蕩蕩地高掛在夜空。
……為什麼救我？
我殺了那個人啊。
問題有如破碎的玻璃碎片，纖細、冰冷而且透明。
少年看起來難掩動搖，但是他強行忍住內心的慌亂，以沉穩的嗓音否定了這個問題。他的身上看不見自己這般幼稚的恨意，即使自己受傷，他也絕不傷害別人。
我說你啊，記得好好幫哥哥辦一場喪禮哦。雞婆又格格不入的一句話滲入內心，嗚咽自然而然湧出，剋制不住情緒。
自己唯一的夥伴只有哥哥，一直以來都是獨自奮戰至今。
不過——
……嗯。
口中輕聲發出的嗓音既無防備又稚氣，連自己也嚇了一跳。
可是讓對方看見自己脆弱的一面，她一點也不覺得厭惡。
★
鬧鐘響了。
蓋著棉被的鈴鹿賴在床上，一會兒過後終於惱火地伸長手臂，按下鬧鐘。她依依不捨地窩回棉被裡面，最後終於懶洋洋地從床上爬了下來。
匆匆洗了把臉，和早上醒來時的一頭亂髮纏鬥了數分鐘，好不容易把頭髮打理整齊之後，移動到廚房。從冰箱里拿出牛奶，倒進裝著谷片的碗里，含著湯匙走向飯廳，打開電視開關。
鈴鹿現在所在的地方是陰陽廳為職員準備的宿舍，那是間平凡無奇、1LDK的公寓小套房。她在陰陽塾入學典禮的前一天搬進這裡，客廳里還堆放著沒有拆封的紙箱。箱子數量意外地少，她本來就沒有什麼像樣的私人物品。
惺忪的睡眼看著電視，她隨手拋出一張式符。那是專門幫她整理髮型，由她自創的全自動簡易式式神。簡易式出現後立刻幫她梳理造型，她則是自顧自地吃起了谷片。
也許是意識逐漸清醒，隨著感覺恢複平時的敏銳，她微微蹙起了眉間。
肌膚上有種輕微的刺痛感。
由於居住者大多是陰陽師，因此整棟宿舍都設下了結界，只要察覺超過一定程度的咒力，便會自動施加負擔，加以中和——也就是所謂的安全結界。
其中鈴鹿住的這個房間經過特殊處理，設下了更堅固的結界，甚至加入監視她一舉一動的術式。不只是未經許可不得外出，基本上也禁止在室內行使咒術，等於是將她軟禁在這個房間里。
「……煩死人了……」
鈴鹿半眯著眼唾罵了一聲，把湯匙上的谷片送進嘴裡。
對方雖然聲稱在室內可以保有隱私，但實際上如何不得而知。如今鈴鹿的咒力受到大幅限制，沒有自信可以看出所有施加在房裡的咒術。故意使出簡易式其實是出自小孩子的反抗心態——單純只是泄憤罷了。
插圖89
即使如此，這樣的生活也比以前舒適多了。
在進入陰陽塾這件事情決定之前，鈴鹿因為某件事情受到陰陽廳二十四小時全天候的監視。更進一步來說，自她懂事以來，她一直過著專心修練咒術的生活。想到那樣的過去，這種程度的軟禁輕鬆多了……不過她心裡的怒火併未因此平息。
「哼，他們是閑著沒事做嗎？」
鈴鹿的心情會這麼差，不只是因為環境的變化，何況其實她迫不及待地想進入陰陽塾就讀。她一方面畏懼，同時又滿懷期待。
期待與某人重逢。
遺憾的是，藏在內心的複雜思緒如今裂成了碎片，實際上她事前根本料想不到，自己居然讓那個人受到如此嚴重的「傷害」。
——『那個傢伙現在應該還活在這世上』。
前天發生的事情浮現在腦海，鈴鹿眉間的皺紋又皺得更深了。
光是想到那個人開心說著這話的蠢樣……
「……真讓人生氣……」
只有不成熟的愚蠢傢伙會對他人有所期待，自己很久以前就知道這種事情。
怒火中燒，氣憤的情緒逐漸高漲。
完全不懂別人心情的傢伙。
「……難得我這一次……」
想要坦率地表達出自己的心情。
這想法掠過腦海的瞬間，鈴鹿赫然回神，用力搖了搖頭，甩開這些莫名其妙的想法。幫忙打理造型的簡易式驚慌失措，趕緊重新幫她整理髮型。
「開、開什麼玩笑，我怎麼可能……再說我掌握到有趣的情報，這正是個大好機會呢。」
房裡沒有其他人，鈴鹿卻逞強地唾罵著。她面紅耳赤當然也是因為憤怒，沒有其他原因。
她哼了一聲，接著繼續吃起早餐，使勁嚼碎了谷片。
她沒有注意到，自己的情緒會這麼起伏不定，不是因為心意裂成了碎片，而是因為沒有完全粉碎。
這個時候，電視里播起晨間的占卜節目。「很遺憾，最後一名是雙魚座。」某動畫角色得意洋洋地說，鈴鹿的眼角敏感地抽搐了一下。
接下來的台詞終於引起她的反應。
『提升運勢的幸運物是……老虎！』
「……這個節目瞧不起人啊。」
從沒聽說過這種幸運物，何況老虎是生物，根本不是什麼物品。不過節目指的應該不是真正的老虎，或許是虎紋的什麼東西吧。
「老虎……老虎啊……」
身為專業陰陽師，她自然不可能相信這種類似乙級的玩意。
不過，她忽而想起某人那個愉快的蠢樣子。她又搖了搖頭，幸好她的簡易式相當優秀，早已完成工作。
「蠢。」
她在嘴裡塞滿了谷片，用力咀嚼。
國家一級陰陽師換上陰陽塾制服的時間正一分一秒接近。
★
從宿舍到位於澀谷的塾舍是由咒搜官開車接送，這不只是單純的接送，同時也是為了盡量避免她公開露面，讓她無法輕舉妄動的處置。鈴鹿的要求因此很少獲得允許，但是她唯獨堅持不要車子送她到正門，於是咒搜官讓她在可以看見塾舍大樓的附近下車。
下車後，鈴鹿並未立刻進入塾舍，因