「沒差啦！沒差啦！來，OPAPI！」
百枝天馬高高揮舞著手腳，神情嚴肅地大叫了一聲之後隨即昏厥。
在場的同班同學們不禁顫慄，倒抽了一口氣。
「……真的嗎……居然做到這種地步……」
土御門春虎驚恐地哀叫著，一旁的土御門夏目臉色慘白，連話也說不出來。
天馬倒卧在走廊上，發出安穩的呼吸聲，貼在他後腦勺的咒符強行奪走了他的意識。從天馬的睡相看來，他完全不知道發生在自己身上的悲劇。本人沒有自覺，至少可以算是一種救贖吧。
不……
「開什麼玩笑。」
這麼怒罵的人是倉橋京子。她的臉色也有些僵硬。
「什麼餘興節目嘛，這種事情我絕對無法忍受，也不允許發生這種事。」
在場同學們異口同聲地同意京子這一番話，霎時間怒罵聲四起。他們一方面拒絕，同時內心也很明白，事情已經沒有挽回的餘地。
戰爭早就開始了。
「……春虎，倉橋同學，這麼一來我們也必須認真應戰了。」
夏目鄭重其事地說。
「我們要小心謹慎……同心協力。用不著擔心，我們佔壓倒性的多數，而且這場戰鬥本來就是要由我們獲勝才有意義。」
夏目說著，用力握緊了手中的木斗。
京子和其他同學面色凝重，不約而同點著頭。其中，只有春虎一個人悶悶不樂地咬緊了唇。
「……可惡，那個……混帳傢伙……」
★
「追儺？」
「對啊，你當然知道吧？」
「不，我不知道……」
京子擅自這麼認定，春虎也答得理所當然。一旁的夏目無奈地嘆了口氣。
作為陰陽師培育機構的陰陽塾教室里，這一天只剩下一節課，也許是因為準備工作花上太多時間，超過上課時間仍遲遲不見老師走進教室。
他們在事前得知接下來這一堂課的內容，或許是因為這樣，等待課堂開始的塾生們大多覺得這一天的課程已經結束，氣氛非常悠閑。在這种放學後的氣氛中，春虎等人聚在一起閑聊著，打發時間。
「蠢虎。」夏目瞪著春虎，「追儺是指原本在宮中舉行、用來『驅邪』的咒術儀式。為了平安迎接新年，要在除夕夜驅逐惡鬼，消除災厄。」
「噢噢，除夕夜啊，上課好像有聽老師講過……可是那是除夕夜，和今天要做的事情沒關係吧？」
「這當然是不同的兩件事，不過關係非常密切，尤其兩者的基本思想其實一樣。我問你，春虎，今天是什麼日子？」
「唔……節、節分嗎？」
「對，而且是春季的節分，也就是說明天是立春。在二十四節氣裡面，立春是最早的一個，農曆裡面新年的開始通常都在這一天前後。」
「……什麼？」
聽見夏目滔滔不絕地解釋，春虎很快便聽得瞠目結舌。
看見這尋常光景的天馬說：「春虎同學，夏目同學想說的是『撒豆』的事情。」他咯咯笑著，出面幫忙解圍。
「撒豆？節分嗎？那和咒術有關係嗎？」
「在立春的節分有……其實那本來就是咒術的一種。」
夏目馬上接過話題，繼續解釋。
現在的人也是一樣，每當遇上季節轉變或是氣候變化的時候，身體特別容易出狀況。古人認為是這種時節邪氣累積，帶來疾病的惡鬼現身。尤其除夕是迎接新年的重大節日，因此像這樣驅除惡鬼、封除疫病，祈求新的一年健康與豐收的儀式帶有格外重要的意義。
如同夏目的解釋，立春是與元旦並列的重大節日，所以和除夕的追儺一樣，立春前的節分時也會舉行撒豆作為「驅鬼」的儀式。
「至於為什麼要撒『豆』——而且還是『炒過』的豆子，這也是有正當的理由。依據陰陽術的基本思想陰陽五行說，春天屬於五行中的『木』，『木行』相剋的是『金行』，簡單來說就是『金行』不適合『迎春』。象徵『金行』的圓形物體也就是『豆子』，用與『金行』相剋的『火』去炒，用來充當封住『金行』的咒物。這樣你懂了嗎？」
「……啊啊，嗯，嗯嗯，原來是這樣的由來啊。」
夏目說得口沫橫飛，春虎的回應卻很敷衍。一旁的京子與天馬聽著他們的對話，不約而同露出苦笑。
「可是，這表示接下來的課只要撒豆子而已嗎？」
「什麼叫做只要撒豆子而已，剛才我也解釋過，那可是有正統由來的傳統咒術。」
「可是就是撒豆子吧？」
難怪大家的心情這麼悠哉，春虎環顧教室，終於了解為什麼出現這樣的景象。
「沒想到來了陰陽塾之後，會在學校里撒豆子啊。其他班也會一起撒豆子嗎？」
「不會，每年撒豆子的只有一個班級，今年輪到我們班。這是祖母用占卜正式選出來的呢。」
「塾長嗎？聽起來真慎重。」
春虎佩服地聽著京子的解釋。
話說回來，也不過就是個撒豆子的活動，要是用嚴謹的態度面對反而顯得愚蠢。
「這也算是享受不同季節的氣氛羅，偶爾上上這種課也不錯。」
「就是說啊，而且我也很喜歡這種活動。」
「居然連天馬同學都是這個樣子，怎麼可以這麼隨便？」
「別那麼古板嘛，我們可以用認真的態度樂在其中啊。」
春虎沒理會一臉不服氣的夏目，兀自快活地笑了起來。然後，「對吧，冬兒？」他轉頭向阿刀冬兒搭話阿冬兒沒有笑。
「……奇怪？冬兒？」
春虎嚇一跳，又叫了他一聲。
冬兒一如往常，坐在春虎與夏目後面的位子。此時的他也和春虎他們一起聊天……但不知為何視線飄向了遠方。
這麼說來，他從剛才就是一聲不吭，一副心不在焉的模樣。春虎蹙起了眉頭。
「怎麼回事，冬兒？你怎麼——」
「沒什麼。」
他答得飛快。
「咦？可是——」
「我很平靜。」
冬兒回應的態度極為平靜——只是說話速度莫名地快。不只是春虎，夏目他們也蹙起了眉間。
眾人度過了一段短暫的尷尬時間。
「呃，那個……啊，對了、對了，京子，撒豆具體來說要做什麼？」
「咦？啊、啊啊。」
春虎不著痕迹地無視冬兒的反應，又繼續聊下去。京子儘管困惑，依然附和起他的問題。
「我記得會先從班上選出一個人當鬼，大家一邊把豆子撒在他身上，一邊繞塾舍一圈。」
「什麼嘛，和一般的撒豆沒什麼兩樣嘛。」
春虎錯愕地說。就在這個時候，喀噠，背後傳來聲音。春虎一轉過頭，就看見冬兒從椅子上站了起來。
他的視線照樣看向遠方，神情也很平靜——只是感覺很不對勁，「……冬兒？」似乎也沒聽見春虎的呼喚聲。他看向遠方，維持從椅子上起身的姿勢，有好一段時間只是動也不動地站在那裡。
到頭來，什麼事也沒發生，他又若無其事地坐回椅子上。
春虎等人無聲的視線集中在冬兒身上，像是為了替所有人道出心聲，夏目輕輕咳了一聲。
「那個……冬兒？」
「怎樣？」
「你從剛才開始是怎麼了？你的表現很奇怪哦。」
「什麼意思？我沒事，沒什麼奇怪的地方，一點也不焦急。」
「你覺得焦急嗎？」
「我沒有。」
「不然是怎麼了？難道是緊張嗎？」
「這是什麼蠢話，我有什麼好緊張的？我和平常一樣，完全正常。」
冬兒說得理直氣壯，反而更讓人覺得其中一定有鬼。
「再說我有什麼好緊張的，沒有，我根本沒有必要緊張。」
「這麼說是沒錯啦……」
「看吧，總之我一點也不緊張。」
「也、也是，你看起來本來就不緊張……不過，你也不可能焦急或是緊張嘛，反正今天只是撒豆子而已。」
夏目這麼一說，喀噠，冬兒的神情依舊嚴肅，但身體猛然顫抖。夏目、京子和天馬又更是訝異地蹙緊了眉間。
另一方面，「……啊。」春虎突如其來地驚呼一聲，冬兒的目光立刻