1
同伴們紛紛發出歡呼聲，天馬與鈴鹿高聲喝采，冬兒重新設下封印。秋乃依然躲在紙箱後面，惶恐地窺探著外面的情形。也許是聽見這陣騷動而中止了讀星，京子從破碎的玻璃窗往外探出頭，然後帶著哭腔大喊：「大友老師！」
——這是在作夢嗎……！
夏目遲遲無法從大友身上移開視線。因為不知道聯絡方式，半放棄聯絡的對象忽然出現在自己面前，讓她感覺就像作夢一樣。
「羽馬！解除戒備狀態，這個人是我們的夥伴。」
『收到。』
羽馬遵從天馬的命令關掉引擎。大友看向天馬與悍馬，神情顯得很佩服。
插圖97
「之前我就掌握到情報哩，原來那輛車是天馬同學的式神嗎？真是複雜的東西哩——而且還是以前沒見過的術式哩。」
「這是我父親製作的機甲式。」
「你的父親嗎？這實在是……」
身為他們以前的導師，大友自然知道天馬的家庭狀況。驚訝之餘，他看著天馬的眼裡滿是欣慰。
京子的身體從辦公室窗戶探了出來。
「大友老師，您沒事真是太好了……！」
「你也是啊。辛苦你哩，京子同學。」
「為什麼你完全不跟我們聯絡？你了解現在是什麼狀況嗎？你這個人腦袋有問題啊！」
「鈴鹿，你這話倒提醒了我，老師，你怎麼知道這個地方的？」
「我聽說你們搭著一輛很大的車與『大佐』交戰，咒搜部那邊沒有找到車子的情報哩，都內能潛伏的場所又有限。如果是天海部長的話，大概會藏在這附近……我是這麼猜想的哩。」大友說著，不以為意地聳聳肩。雖然是一副無所謂的模樣，滿不在乎的懶散氛圍，但他身上的氣質和一些小動作都讓夏目懷念不已，險些熱涙盈眶。
「說實話，其實我到處找了很久哩，最後終於想起來還有這個地方。所以說，我真的有想要和你們聯絡哩，鈴鹿你就原諒我吧。」
聽見大友這麼道歉，「哼！」鈴鹿氣得豎眉瞪眼，只是隨時有可能不小心笑出來。
話說回來，他們會有這樣的反應也是理所當然。雖然也有部分是單純為了重逢感到喜悅，不過在目前這樣的狀況——與木暮的接觸遇上困難，不得不留在倉庫待命的狀況下，見到大友這件事，宛如為他們注入一劑意義格外重大的強心針。夏目此時的心情和當初與京子、天馬還有冬兒以及鈴鹿會合時一樣，感受到不只是戰力增強，還有「夥伴」的存在感。
尤其對方是大友，是他們過去的老師，也是曾經挺身拯救他們，實力高強的前『十二神將』。他們甚至感覺猶如在陷入絕境的閉塞黑暗中，忽而射進一道光芒的感動。
——這麼一來……！
有救了。
事情一定能順利進展。
他們無條件信任他，如此堅定的信心不只來自單純的期待與依賴，更是基於大友過去立下的各種實績。
啪的一聲，門打開了。京子沖向通往辦公室的樓梯，踩著輕快的腳步下樓。
在京子背後，可以看見讓水仙推著輪椅的天海。大友立即端正姿勢，叫了聲：「部長。」
「好久不見。」
「……是啊。」
天海簡短應道，唇邊浮現起笑容。接著，他的視線瞥向坐在大型柜子上的道滿。
「呵。」道滿笑著，「實在是奇妙的機緣啊，不管是我還是你。」
「……就是說啊。」天海諷刺地說。
這確實是非常奇妙的機縁。夏目從冬兒他們那裡聽說了關於道滿成為大友式神的情報，可是實際上看見兩人出現在同一個地方，總讓她有種難以接受的感覺，畢竟那是以前在夏目等人面前進行過一場死斗的兩個人。
天海再次把視線轉回大友身上。
「大友，我就不多說廢話了。我們大致了解你那裡的狀況，你當然知道這次的恐怖攻擊預告吧？」
「我來這裡就是為了這件事哩。」
「很好。你有辦法和木暮接觸嗎？」
「您打算策反嗎？這得視他對春虎同學的想法而定哩——」
「老實說，我有把握只要我親自出面，總有辦法能說服他，畢竟他前年在公園看見了我那副樣子。」
「結果他選擇留在陰陽廳哩。」
「事情演變成恐怖攻擊，情形和以往不同了。」
「我懂哩……不過很遺憾，我和禪次朗沒聯絡哩。」
「也沒辦法找他出來嗎？」
「只要我出面當誘餌，或是……不行，他現在全力追捕春虎同學哩，要找他恐怕還是有困難。」
兩人不疾不徐地討論著，雖然是久違的重逢，兩人在交談中卻完全屏除感慨，讓人有點難以相信這竟是睽違了一年半的對話。
尤其是兩人討論得飛快。不僅交談速度快，內容更是進展迅速。在現在這樣的狀況下，他們似乎都能早一歩了解對方話里的意思。
兩人的對話聽得夏目不由自主屏住氣息，而且不只是夏目，其他人的反應也是一樣。在這些孩子的觀望中，倉庫里的氣氛越來越緊張。
「可是哩，部長。就算拉攏禪次朗，正面對決還是沒有勝算哩，他們那裡可是有宮地獨立官在喔？」
「哼，勝負不是只有靠咒術戰，只要木暮願意站在我們這一邊，不愁沒有辦法可行。」
「您是指情報戰嗎？對方既然搶先一歩捏造恐怖攻擊預告，要逆轉這樣的狀況不是那麼容易的事哩。況且禪次朗在擔任獨立官的時候還有影響力，他轉任咒搜官已經一年半，不知道號召力還剩下多少唾。」
「他的人望沒有衰減，只要他登高一呼，廳內應該會有不少陰陽師跟著踩剎車。」
「然後就能阻止恐怖攻擊嗎？」
「就現狀看來，這是最適合的解決方法。」
「……原來是這樣。」
大友細細思考，慢條斯理地說。夏目聚精會神聽著兩人的對話。大友稍微低著頭，默不吭聲地沉思了一會兒。
接著，他抬頭看向天海。
「……我明白哩。如果能拉攏禪次朗，對今後也有很大的幫助哩，還煩請部長多多費心。」
聽見過往的屬下這麼表示，天海猛然動了下眉毛。
「今後？而且『煩請部長』是什麼意思？」
「我這邊還有其他事情要處理哩。」
大友隔著眼鏡看向天海，說話的語氣非常平穩。咦？夏目一時間聽不懂大友這話的意思。
「……等、等一下，老師。老師不是來和我們一起奮戰的嗎？」
天馬急忙提問，語氣里似乎認為不可能有這種事情，當然夏目的想法也是一樣。
然而，大友沒有回應。
他默不吭聲地站在原地，也沒有轉頭看向天馬的意思。
原以為只有夥伴的倉庫里，再次飄散起不安的氣息。
「……真受不了你這傢伙。」
原本態度有些凝重的天海忽然大嘆一口氣。他拍響了扇子，用扇子敲著肩膀說：
「看見你忽然闖過來，我就有不祥的預感了——大友，你就直接說吧，你來這裡的目的是什麼？」
天海直截了當地這麼問道。「您早就看出來啦。」大友苦笑著說。夏目感覺越來越困惑，而且在困惑還沒有獲得解決的時候——
「說實話，這件事我本來只想和部長討論哩……我會連忙趕過來這裡，是希望大家別輕舉妄動哩，廳長和相馬那邊由我來解決哩，部長你們請繼續潛伏。」
「什——」
「什麼」這句話差點脫口而出，天馬和鈴鹿啞然說不出話，京子也是一副大惑不解的表情。現場只有冬兒疑似在中途就大致料到事情發展，沒有表現出驚慌失措的模樣。雖然沒有，但他望著大友的眼神異常尖銳而且嚴肅。
天海輕哼了一聲，露出打量對方的目光。
「只有你——不對，是你們打算以自己的力量，應付廳長和相馬那些人，甚至是宮地和整個陰陽廳嗎？」
「對。」
大友回答得斬釘截鐵，甚至感覺不出一點衝動。
夏目無言以對。
「你認為自己贏得了嗎？」
「反正也沒有『贏』的必要哩。」
「你只想阻止恐怖攻擊嗎？」
「他們的目標根本不是恐怖攻擊。」
「什麼？」