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事情發展確實如當初的預定計畫。
只是——
「……厲害，真是讓人討厭的登場方式啊。」
夜叉丸發著牢騷，從夜空落到馬路上，蜘蛛丸也緊跟在他背後落地。
用不著回頭也能感覺到蜘蛛丸有些緊張，這也怪不得他，畢竟現在出現在他們面前的「他」與一年半前不可同日而語。
春虎站在橋上，夏目躺在他的懷裡。她遭到夜叉丸使出的不動金縛束縛，尚未恢複意識。另外在橋的另一頭，可以看見拎著兔子生靈少女的角行鬼。
夏目與少女疑似是在千鈞一髮之際被對方救走，雖然遺憾，不過想到可以再見到對方，求知慾帶來的興奮更勝於惋惜。儘管拋棄了人類的身分，但陰陽師大連寺至道可是將畢生心血投入在與「他」相關的研究。
生於亂世，在動亂中創立龐大咒術體系的大陰陽師土御門夜光。
之前兩人有過一面之緣，那時夏目躺在夜叉丸他們背後，春虎為尋回夏目而出現在他們面前。此時，看見春虎把夏目抱在懷裡的模樣，簡直讓人產生時光相連的錯覺。
那個時候礙於主人，兩人幾乎沒有交談。不過這次不一樣，四周設下了隔離的結界，沒有人能來礙事。
夜叉丸克制激動的情緒，端正姿勢，「北辰王。」如此呼喚。
他知道蜘蛛丸在背後情緒激昂，他——六人部千尋同樣也是拜倒於夜光魅力之下的其中一位陰陽師。
「之前沒能向您行禮，實感抱歉。在此恭賀您順利覺醒，小的有幸能與名垂青史的偉大先賢見面，實在是——」
「住嘴。」
夜叉丸的雙唇扭曲，一時說不出話。
春虎側臉面對夜叉丸，右眼投去冷酷的視線。中招了，是甲級言靈。儘管不能否認自己確實有破綻，但這實在是正中要害的高明技巧。
蜘蛛丸立刻提高警覺，夜叉丸沒有回頭，只是舉起手要他別輕舉妄動。
——實在是慘痛的教訓。
雖然是不由分說的一擊，但他心中並未湧起憤怒或是苦悶。自己不知輕重，試圖耍花招誘導轉世的夜光，會遭到這樣的報應也是理所當然。不僅如此，他甚至認為這是親自接下北辰王招式的寶貴經驗。
——雖然知道無可救藥……
在深受咒術深淵吸引的人心中，土御門夜光就是如此特別的存在，即使是對自己這種上了年紀、歷練豐富又狡黠的人也一樣。
半個世紀多前，掌管各種咒術，無畏禁忌，一腳踏入最深處的陰陽師。
話雖如此，讚歎他的偉大，以及單純只是畏懼他的存在不可相提並論。夜叉丸由衷尊敬土御門夜光這位陰陽師，但絕非崇拜。
制止蜘蛛丸的夜叉丸為了表示自己無其他用意，以緩慢的動作結成手印。甲級言靈一解除，他再次深深地一鞠躬。
「抱歉失禮了，多嘴是小的的惡習，然而讚揚您的那些話絕不是虛情假意。身為當初與您一同奮鬥的相馬家族人，王的歸來令小的不勝欣喜……即使立場不同也一樣。」
「…………」
春虎板著臉孔，沒有回應夜叉丸的話。
這時，從意料之外的方向傳來了反應。
「咦？相馬？你剛剛說了相馬家嗎？」
生靈少女驚訝大喊，身體還讓角行鬼懸在半空中。接著她像是為了自己的喊叫感到驚慌，用雙手捂住了嘴。
不過，她的雙眼依然睜得老大，用一副難以置信的模樣看向他們。
少女果然也有相馬家的血緣，而且似乎沒有從土御門家的人那裡得知詳情。
「自己站起來吧。」
說完，角行鬼把少女放到地面。
少女站在護法身旁，腳步有些踉蹌。要不是有頭上那對兔子耳朵，身高甚至不及他的胸膛。她在地上站好後，不知所措地仰望角行鬼，接著把視線轉向春虎，然後再抬頭看向角行鬼。她看上去驚慌失措，頭上的耳朵卻是搖曳得相當悠哉。
「那、那個，我是夏目的朋友……和、和夏目一起逃到這裡的時候……所以、那個……！」
從她語無倫次地為自己辯解的模樣看來，本人還沒明白附身在自己身上的到底是什麼東西。說不定她真的一無所知，反過來說，她正是因為這樣才不曾做出引人注目的舉動，也就沒有落入相馬的情報網，真不曉得土御門家的人究竟是怎麼找到這個少女的。
抱著夏目的春虎翻動『鴉羽』衣擺，走向驚慌的少女。少女頓時閉上嘴，一動也不動。春虎朝身體僵直的少女笑說：「嗨，你叫什麼名字？」語氣相當直率。原來如此——夜叉丸眼睛一亮。
「咦……啊，我、我叫相馬秋乃……啊啊，不過我和那位相馬沒有關係——不是，我、我是說我不認識那個相馬！我這是第一次見到他……！」
「我知道了，你叫秋乃是吧。你說你是夏目的朋友？」
「對、對，我真的是她的朋友，沒有騙！」
「我知道你沒有騙人，只是有點驚訝而己。」
「驚訝？」
「很難想像之前的夏目會主動交朋友，雖然不知道你怎麼認為，不過這傢伙很不擅長和人來柱。」
春虎說著，爽朗地笑了起來。夜叉丸冷靜而且仔細觀察他那副模樣。
實際上，針對覺醒後的他處於「什麼樣的狀態」，夜叉丸和倉橋曾不只一次討論過這件事。夜叉丸本身是由人轉變為式神，意義上和所謂的「轉世」不一樣。現在的土御門春虎究竟是「什麼人」，對他們來說是極為重要的要素，必須正確而且儘可能迅速判斷出這一點。
接著，不曉得夜叉丸內心盤算的春虎以隨和的態度，面對少女——秋乃。
「秋乃，抱歉有件事要麻煩你。我的式神已經清空前面的道路，你可以帶夏目離開這裡嗎？」
「咦，我、我嗎？」
「我看你是夏目的朋友，所以拜託你這件事。」
「可、可是……」
秋乃猶豫了一下，最後在胸前握緊拳頭。她下定決心，凝視著春虎。
「你、你是夏目的青梅竹馬吧？夏目她一直……她一直在找你！你們好不容易見到面……！」
少女控訴的嗓音里稍微帶著責備春虎的意思，春虎則是露出平穩而嚴肅的神情。
他裹覆著夜色的外衣，手裡抱著失去意識的夏目說：「……說得也是，這我也知道，不過還是拜託你了。」以堅定的噪音如此請求。
他語氣中的堅定並非刻意強人所難，而是身處逆境之中仍不動搖，甘於承受痛苦的那種堅定。秋乃尚未說出口的反駁霎時失去目標，煙消雲散。
「……部長。」默默關注事情發展的蜘蛛丸從背後低聲提醒。「——無所謂。」然而夜叉丸斥退了蜘蛛丸的擔憂。「……那兩個人可以之後再來處理，倉橋應該已經安排好了，眼前最要緊的是土御門春虎。」
夜叉丸一邊讓精神集中在春虎與秋乃的對話，一邊悄聲做出回應。
從兩人的對話中可以得知，春虎打算讓夏目與秋乃先行離開，自己則是留在現場。他似乎沒有帶著夏目一起離開這裡的意思，雖然不清楚理由，但對夜叉丸他們來說算是令人滿意的發展，還不到需要立即阻止她們逃亡的階段。
而且在春虎與秋乃身旁，角行鬼唇邊掛著嘲諷的微笑，目不轉睛地盯著這裡。要是在這時候發動攻擊，阻止兩人逃亡勢必需要冒上相當程度的風險。
——最重要的是……
我方的準備尚未完成，此時只能靜觀其變。
之後，少女又猶豫了一會兒，最後她終於戰戰兢兢地點下頭。「謝謝。」春虎向她道謝，讓她背起手中的夏目。
「沒問題嗎？」
「沒、沒問題。」
「不愧是生靈，比外表看起來還要健壯，我的手臂都快抱不動了……啊，要是夏目醒過來，千萬別告訴她這件事哦？」
笑鬧的口吻想必是為了讓少女放鬆心情，從遠處也可以望見秋乃的神情輕鬆了一些。
接著，他稍微改變口氣。
「——交給你了，『月輪』。」
秋乃聽見後眨了眨眼，頭上的耳朵猛然動了一下。果然沒錯，夜叉丸眯細了雙陣。
背起失去意識的夏目後，秋乃以提高警覺的眼神朝夜叉丸他們的方向瞥了一眼，接著她向春虎點了個頭，隨即衝出馬路。
她展現出驚人的速度，明明是在地面奔跑，但一溜煙便不見蹤影，怪不得春虎放心將夏目交給她。