1
『來討論今後的事情吧。』
聽見天海這麼表示，率先開口的是倉橋塾長。
「我會回去。」
她的語氣冷靜而且鎮定，聽來不像意氣用事。
「我的立場不允許我不回去，再說我也有必要和兒子談談。」
塾長這麼向塾生們解釋，似乎已經和天海商量過這件事。
「……恕我直言。」冬兒特地提出質疑，「我不認為這件事有溝通的餘地，就算這樣您還是要回去嗎？」
「沒錯，冬兒同學，這是身為一位母親的義務。」
塾長露出堅毅的微笑，「祖母……」京子的語氣聽來十分哀凄。
「再說我沒有其他選擇，公然抵抗也沒有勝算。『倉橋』家雖然是名門，但現在影響力完全在兒子那裡。如果早個十年，我還有自己的人脈可以運用……現在就連做到這一點也有困難，也就是說我等於派不上任何用場。」
「……塾長的占星術不就是貴重的戰力嗎？」
「謝謝你，冬兒同學。遺憾的是，我幾乎完全失去『讀星』的能力，眼睜睜看著這次的事情發生就是最好的證據，實在汗顏至極。」
塾長娓娓道來，始終維持端正的姿勢。
塾長過去是以『倉橋家的占星術士』聞名的卜術權威，不只在咒術界，在政經界也有許多信奉者。儘管秉持陰陽塾塾長這在野的立場，她為陰陽廳的發展也奉獻了極大的心力，當時建立起的人脈可說是她最大的「武器」。
不過，一旦對手是她的兒子——倉橋源司，情勢立刻變得對她相當不利。即使可以暫時運用這些人際關係，但要是被發現，他肯定會介入干涉。和倉橋美代的懇求相比，來自倉橋源司的壓力顯然更有影響力。今後萬一兩人的「對立」浮上檯面，塾長的人脈勢必會完全失去作用。
她身為『占星術士』解讀命運的力量逐漸枯竭也是事實，這麼一來必定難以成為「戰力」，如同塾長自己的判斷。
「等、等一下！倉橋廳長既然是雙角會的幕後黑手，又和靈災恐怖攻擊有關，告發他不就行了嗎？向警察或是政府……本來就該這麼做吧？這可是犯罪哦？」
這麼主張的是天馬。
天馬的表情看得出困惑，懷疑怎麼沒有人提到這一點。一般來說，這確實是最妥當——尤其是理所當然的對策。
然而，事情沒有這麼簡單。
『可惜我們沒有證據啊，小子。』
面對天馬的疑問，沙發上的天海再次發言。
『你叫天馬是吧。那傢伙行事謹慎，連我天海大善也沒抓到他的把柄。當然現在我可以出面作證，不過在我像這樣逃出來的時候，他也早就準備好因應對策了吧。』
「可是也不是每個人都和倉橋廳長站在同一邊吧，就算找不出證據，應該也會有人相信您說的話。」
天馬堅決不肯退讓，天海瞬間朝他投去了宛如看著不成熟但又討人喜愛的部下的眼神。
不過，他立刻板起了嚴肅的面孔。
『天馬，假設我站在廳長的立場，遭到告發，我會馬上將告發我的人栽贓成雙角會的首領，讓那個人的話失去信用，再用咒術捏造出大量的證據和證人。』
「怎麼可以做出這種事！」
『當然可以，你可別忘了他們是「罪犯」，而且用咒術捏造證據和證人的話，不管警察還是檢察官都不可能看出來那是造假，看得出來的只有咒術者——具體來說頂多只有咒搜部，而咒搜部現在的部長是由倉橋廳長兼任。』
天馬啞然失聲地聽著天海這番冷靜的解釋，而且不只天馬，京子同樣大受打擊，冬兒和鈴鹿也是一臉凝重。
事情並沒有簡單到只要天海道出真相就能解決的地步，畢竟對手曾操縱夜光信徒，又發動靈災恐怖攻擊，事到如今不可能對陷害敵人一事有所遲疑。尤其對方掌控著咒術界的權力中樞，完全找不出能由正面展開攻擊的破綻。
『明白了嗎？「和陰陽廳為敵」就是這麼一回事。』
天海諄諄教誨般的話語沉重地壓在天馬身上，只見他沒有再據理力爭，消沉地垂下了雙肩。
塾長微微苦笑，說聲「總之——」把話題拉了回來。
「在這種狀況下，我也無計可施。所以我打算反其道而行回到兒子身邊，靜待時機。」
這次冬兒也沒有表示意見，如同塾長一開始的宣言，她沒有選擇的餘地。
「……這麼做沒問題嗎？」
原本一直保持沉默的鈴鹿問道。也許是沒想到會從她口中聽見擔心自己的話，塾長的唇邊泛起了微笑。
「感謝你的關心，鈴鹿同學。不過用不著擔心，就算我回去了，也不至於丟掉這條命，我想想，頂多是被迫隱居吧？而且對方可能會很在意我的人身安全，至少目前是如此……對吧，天海？」
『……是啊，我猜廳長也不想把事情鬧大，讓你退隱並且軟禁，應該是最妥當的處理方式。』
天海也同意塾長的猜測。
雖然將家主的地位讓給兒子，但倉橋塾長仍是現任陰陽塾塾長。而且儘管從第一線上退了下來，她依然是咒術界的大人物，即使是廳長也不能無視她在社會上的地位。
萬一塾長在引退後發生不測，難保不會招來周圍不必要的猜疑，因此讓她遠離眾人的目光，默默消失是最理想的形式。只要塾長不做出無謂的抵抗，廳長理應會「保護」她的人身安全，以維持住表面上的假象。
「不過要是經過一年以上的時間，就不能保證還能維持這樣的現狀。尤其是行動會受到大幅限制——實際上恐怕根本無法自由行動，你得做好這樣的心理準備。」
「我很清楚，表面上佯裝服從，背地裡圖謀叛亂……我想兒子還沒有傻到允許這種事情發生，不過——」
說到這裡，塾長忽然把頭轉向京子。京子對上她的雙眼，全身頓時僵硬。
「和孫女見面這種小事他一定會允許的吧，今後我該做的事，也是唯一做得到的事，那就是——訓練你，京子。」
「訓練我？」
塾長的目光嚴肅，朝驚訝的京子點頭。
「京子，你得和我一起回去。」
「可、可是——」
「你聽好了，京子。現在不是你有辦法做些什麼事情改變的狀況，你也很清楚這一點吧？」
塾長嚴厲的質問讓京子無言以對，只能把話咽下去。
「不過你的『讀星』能力覺醒了，這樣的才能經過磨練後勢必能成為強大的力量，成為保護大家和你自己的力量。」
「……我……」
京子讀出星相是在短短數小時前發生的事情，即使放眼整體咒術界，也是極為稀有的才能開始萌芽。京子讀星後的話語推動了迷惘的大友，並且在最終讓夥伴們脫離膠著的狀態。
然而，京子後來隨即失去意識，清醒時已經被人送入這棟別館。她還記得讀星時的異樣感，但對於自己曾進入那種狀態總覺得沒有什麼真實感。
「京子要和我一起回去，表面上過著和平常一樣的生活，一邊加強『讀星』的能力，這就是你的『戰鬥方式』。」
塾長直截了當地如此告知，宛如道出她最後一次讀星的結果。
京子的臉色蒼白，目不轉睛地凝視著祖母。
然後，她在胸前握緊拳頭，伴隨著決心點了下頭。
2
據說讀星時的感覺因人而異，由於擁有讀星這種力量的人極為稀少，很難比較，至少美代與京子彼此描述的情形完全迥異。
美代的情形是色彩，感覺有如監賞一幅躍動感十足、色彩鮮艷的圖畫，再進一步解讀其中的意義。
相對的，京子的情形是光，另一個宇宙半重疊在眼前的現實，精神在宇宙中漂流，「視」別對象人物的光芒——星相。
第一個步驟是使用式盤，誘導自己的意識。
那是種有如靈魂自身體脫離，飄浮在半空中的奇妙感受。京子聽著呼嘯的風聲，拋開以重力為基礎的各種立足處，在與現實重疊，類似宇宙的真空世界裡輕緩飄遊。
猶如被人從高空中推下，出自本能的恐懼與毀滅般的解放感，擺脫過去關住自己的框架，感受自我擴張的興奮與戰慄。
不過，京子只是如同他人一般冷靜——有如腦中籠罩著濃霧，恍惚眺望著受各種情感擺弄的倉橋京子，有種如在夢中的非現實感。宅邸別館的和室與無限寬敞的宇宙，京子浮沉在兩個世界的狹縫間，不論標準、常識還是知識都因為兩者規模的巨大差距而逐