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那是個嚴厲而且撫媚的成熟女性聲音，真言在腦中迴響時，秋乃屏住氣息，豎起了頭上的耳朵。
聲音忽然傳來，不只是秋乃，夏目和那個叫做山城的咒搜官臉上也同樣浮現驚愕的表情。不過，和僅是驚訝的秋乃不同，兩人似乎已經料想到那個聲音代表什麼意義。
「這是——！」
「可惡，來了嗎？」
他們各自叫喊，把視線轉向山頂。看見兩人這樣的反應，秋乃終於察覺這聲音的意義。
——土御門春虎來了！夏目的青梅竹馬來了！
可是剛才那是女人的聲音，難不成土御門春虎是個女人嗎？也說不定他是和女人一起上山，不管是哪一種情形，土御門春虎已經抵達星宿寺這點絕對不會有錯。
——夏目……！
夏目的臉上流露出和先前截然不同的焦躁，焦躁——再加上不安、期待，以及有些膽怯的複雜神情。
「情形開始混亂起來了。既然真正的目標出現，也沒時間繼續在這裡拖延，我看還是趕緊收拾掉你吧。」
山城發出兇惡的宣言，操縱長出眼珠的黑靄——蠱毒群。
夏目聞言，「……那是我要說的話。」不假思索地答道。
「我沒有時間再跟你耗下去了。」
劈啪作響的微弱電流竄過夏目全身，山城嗤之以鼻，再度釋放出蠱毒群。
面對迎面而來的大群蠱毒，夏目毫不畏懼，站到了秋乃前面。電光一閃，視野完全被埋沒，秋乃拼了命地強忍，不讓自己慘叫出聲。
有生以來第一次體驗到如此強烈的震動與轟隆聲，秋乃只覺得生不如死。雷電接連打在身旁，她縮緊了頭上的耳朵，腳抖得沒辦法走路，就連要確認周圍的狀況都很困難。
激烈的咒術戰根本沒有自己介入的餘地，只能躲在一旁，盡量避免拖累夏目。至少——
「天、天狗先生！快幫忙夏目！」
明知道這是無理的要求，秋乃依然大喊。她一邊喊叫，一邊為了盡量遠離夏目他們，背對瘋狂肆虐的雷鳴聲跑了起來。
然後，她摔倒了。
——啊啊，真是的！
自己怎麼會這麼笨拙，不過現在沒有時間可以讓她哀嘆。她急忙扶好滑落的眼鏡，起身後又重新跑了起來。
但就在下一秒，一股莫名的無力感往秋乃襲來。她腳步踉蹌，差點又要摔倒在地上，於是她連忙停止奔跑。
——咦？怎麼一回事？
秋乃正為了自己突如其來的不適驚訝時，發現原本轟隆作響的雷聲停了下來。
「夏目！」
她急忙回頭，看見夏目正單膝跪倒在地上。恐懼瞬間讓她全身凍結，但是消失的不只是雷，還有山城操縱的蠱毒群也是一樣。山城仰望頭頂，「可惡！」憤恨怒罵。
「這個結界是怎麼一回事？法陣？是常玄搞的鬼嗎？」
山城勃然大怒，接著秋乃發現自己的兔子耳朵也不見了。
雖然搞不清楚狀況，但似乎是和咒術相關的事物忽然全部失效。這情形和土御門春虎的來訪有關嗎？至於夏目會蹲在地上，肯定是受到咒術失效的影響，因為她和秋乃同樣屬於生靈。
不過，比起秋乃只是覺得渾身無力，夏目的狀況似乎更嚴重。她臉色蒼白，身體無法動彈，甚至像是隨時可能趴倒在地上。
——難道說！
會出現這樣的情形不只因為她是生靈，也和她曾經死而復活有關嗎？如果真是如此，咒術一旦遭到封印，對夏目來說不等於是攸關性命的危機嗎？
「嘖！沒辦法了。」
失去蠱毒，咒術遭到封印的山城露出可怕表情，從西裝裡面掏出了什麼東西。
那是一把手槍。秋乃大驚失色。
「我不會殺你，不過要是你繼續抵抗，別怪我開槍射穿你的腳。反正咒術遭到封印，你也沒有勝算，死心吧。」
山城說完立刻往夏目走了過去，夏目依然維持單膝跪地的姿勢，從凌亂的黑髮底下瞪向山城。她的眼神里看得出無盡的戰意，臉上卻是血氣盡失，額頭上大汗淋漓。咒搜官持槍接近，但她完全沒有站起來的意思。
夏目有危險了。秋乃反射性地沖向夏目，可是有個人搶先她一步，擋在夏目與山城之間。
天狗式神。
山城的腳步停了下來。
天狗式神也無可避免地受到結界影響，全身出現裂核，身影像是隨時可能消失，不過他還是慢吞吞地站到兩人之間，為了阻止山城挺身而出。
「嘖，礙事的傢伙。」
山城隨手開了一槍，槍聲在山中迴響，式神的裂核變得更加激烈。
秋乃臉色鐵青，大喊：「住手！」當然山城完全沒有停手的意思。他斷斷續續開了兩槍，槍擊引發裂核反應，阻止式神的動作，他便趁這時候繞路往夏目逼近。
這個時候，情況再次出現急遽變化。
突如其來地，秋乃體內那種虛脫的無力感消失了。
讓咒術失效的結界解除了。夏目露出炯炯有神的雙眸，跌跌撞撞地站了起來。山城連忙舉起手槍，然而一隻如木樁粗壯的長手臂從旁邊伸出來，緊握住手槍以及咒搜官的右手。
山城頓時雙目圓睜，立即用左手結成刀印，斬向式神手臂。裂核一出現，他隨即抽回右手，往後方跳開，手上的槍也在這時掉在地上。
天狗式神一腳往山城掉在地上的手槍踩了上去，接著隨著沉重的震動，把手槍踩得粉碎。
「混帳傢伙！」
山城拉開距離後，如魔術般取出咒符，擺起架勢。不過，這時夏目也已經做好應戰準備。她的全身纏繞雷光，雙手握有多張咒符，與山城對峙。秋乃再一次停下腳步，屏住氣息，因為她認為兩人必定會隔著天狗式神，再度展開咒術戰。
但是——
「蜘蛛。」
杵在兩人中間的天狗式神隔著面具，含糊不清地小聲說道。
夏目與山城赫然驚覺，同時停止動作。式神將向前彎曲的背脊挺直，把臉轉向山腳——北辰山的北側。秋乃循著他的視線望去，聽見在蒼鬱的杉林深處，傳來了有什麼東西在動的聲音。
那是龐然大物移動的聲音，秋乃再次讓因為結界而消失的兔子耳朵實體化，鮮明地捕捉到那道氣息。她聽見樹皮撕裂、樹榦斷裂，還有金屬摩擦般的機械聲響。
接著，她正覺得好像看見森林深處出現了什麼東西，一個巨型鐵塊便猛然衝出戰場，踹倒了巨大的杉樹。
巨型鐵塊呈現蜘蛛的外形，那是只異形蜘蛛——土蜘蛛。
「裝——！」
「『裝甲鬼兵』！怎麼可能！為什麼這個東西會出現在這裡？」
夏目與山城愕然驚呼，原本目標前往山頂的土蜘蛛忽然停止前進。
土蜘蛛的身體長出一個穿戴老舊鎧甲的武士上半身，覆蓋住整張臉的鐵面具轉過頭，望向夏目等人。
在鐵面具空洞的眼窩底下，冒出朦朧的火光。空洞的雙眼一捕捉到夏目等人的身影，似乎頓時閃耀起銳利光芒，支撐胴體的八隻鋼鐵長腳宛如發現敵人蹤影，喜不自勝地上下激烈擺動，改變前進方向。
接著，土蜘蛛筆直地往夏目等人衝去。
「呃！」
山城連忙後退，夏目和天狗式神也急忙逃離直往自己衝來的土蜘蛛。
土蜘蛛的外形看起來笨重，動作卻很迅速。眾人躲過突擊後，土蜘蛛立刻轉換方向，再度筆直衝刺，展現出彷佛能聽見大喊「沖啊」的氣勢。對方明明是個異形的鐵塊，不知道為什麼卻能感覺到強烈的衝勁。
「這該不會是……土御門春虎帶來的吧？」
山城使出全力閃躲第二次突擊，忍不住怒吼。儘管已經可以使用咒術，對上土蜘蛛的『十二神將』依舊陷入了苦戰，畢竟對方可是等同於戰車的蜘蛛。秋乃不是很了解『裝甲鬼兵』，但也不認為人類有辦法正面迎戰，並且戰勝這個東西。
土蜘蛛在沖向山城的同時，身上的武士從鐵面具的口中吐出了絲線。
它的目標是夏目。夏目放出雷擊燒毀絲線，但在同一時間攻向土蜘蛛身體的雷擊，並未造成損害。土蜘蛛的動作雖然出現瞬間遲疑，不過即使遭受雷電直擊也毫髮無傷。
土蜘蛛自在地擺動八隻腳，往周圍吐出蜘蛛絲，襲擊夏目與山城。因為土蜘蛛同時以兩人為目標，讓兩人得以勉強避開攻擊，然而土蜘蛛的攻勢完全沒有減緩的跡象。不知不覺中，天狗式神已經離開兩人身邊，在一旁關注