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自那天以來，已過了很久——
美月當空。
端坐宅邸廊下，他眺看月色。
手握酒杯。芳香酒氣溶於夜色。
夜光大人，從宅邸之中、月光未灑落到的微暗處傳來呼喚。
您的心意依然未變嗎？
對於詢問，他苦笑著傾過酒杯。
並以殘留笑意的聲音回答：
「啊啊。」
接著，這次則收斂笑意續道：
「抱歉。」
自庭院傳來的蟲聲，淡然且柔和地舒緩兩人間的沉默。
她靜靜地凝視月光中的主人。
然後，端正坐姿，緩緩垂下頭。
總而言之，不管怎樣，目前時間寶貴。
「空。拜託！」
瞪視著鏡，春虎向背後跳躍。實體化後的空將狐火當作煙幕燃燒，「鴉羽」當即轉而脫離。
不過。
「啊？」
鏡發出危險的聲音，左手提攜日本刀，並隨意搗出。
空張開的狐火煙幕被扎入的刀刃啵地挖剜消散。鏡更將右手伸向春虎，將鑲嵌數個指環的手指如鉤爪般尖銳扭曲。
橫砍撕裂空氣，接著縱向。早九字。被注入指尖的咒力越過空間，在春虎那側前方浮現格子紋。「咕！」春虎被咒壁彈開。
是之前反彈鵺衝撞的招數。如果沒有身纏「鴉羽」，最糟情況下就算死亡也不奇怪。
鏡半睜眼盯著春虎說：
「別哧溜哧溜的。要不斬落你一、兩隻手臂與腳也行喔。」
這是種雖說同為「十二神將」，卻與木暮完全不同的——但也有過之而無不及的威壓感。是處於言語不通、凶暴的肉食野獸面前的感覺。被格子紋彈開的春虎單膝抵在路上，可恨地瞪視鏡。
——偏偏在這種時候！
獨立祓魔官，鏡伶路。被稱為「鬼噬」的國家一級陰陽師。是與春虎有過數度因緣的對象。以當前時刻與之為敵來說，是最糟糕的對手。
「先前『這傢伙』受你照顧了啊。」
說完，鏡把刀鋒對準春虎。那刀名為「髭切」，是鏡的使役式楔拔寄宿的形代。
鏡所說的是上個月目黑支局一事。伴隨咒搜部實行的雙角會討伐作戰，鏡被選為夏目的護衛，他將自己的式神楔拔安排在春虎等人的身旁。
但是，楔拔破壞了雙角會成員帶來的咒具，並誘發連鎖靈災。其自身也在遭受瘴氣後失控，襲擊了護衛對象的夏目與春虎等人。那是春虎等人首次經歷的，真正意義上的死斗。
「托你的福，靈力仍舊不能完全回覆，這不相當疼愛它嘛。」
「別扯鬼話！因那傢伙，我與夏目幾近死亡！？」
「好好上了一課吧？聽說你蛻變進步頗有『成長』喔，春虎？不過……」
鏡咧嘴嘲笑道。
「『另一人』看來沒吸取教訓啊。」
空比春虎更先憤慨，「你這混蛋！」倒豎耳朵與尾巴的毛髮。不用說，春虎與空一樣，覺得全身血液為之沸騰。但是，春虎用鋼鐵意志封殺了憤怒的感情。
誰會側耳傾聽瘋狗的吠叫？鏡的挑撥里沒有任何意義。如今自己應做之事為全力從此地脫離。僅此而已。但這並不是能容易做到之事。必須讓全神經集中，憑全靈著手。絲毫沒有委身於憤怒的餘裕。
「…………」
春虎保持凝視著鏡的狀態，緩緩起身。看到春虎這樣的態度，鏡一瞬露出了「霍」這表情。
「稍微機靈點了嗎？……不對，錯了。」
當然，鏡已看穿春虎的決意。雖然對不回應挑撥一事給予了褒揚，但他之後的態度似是更加不爽。
「這不為獨當一面地『躍躍欲試』嗎？呵呵。把楔拔當傻子，成為了天狗？還是被『鴉羽』慫恿了？像是自己為傳說的陰陽師的轉生，只要有意的話，即使是『十二神將』也能與之匹敵？」
「…………」
並非交涉能起作用的對手。也不認為可以通過會話攻其不備。只能從正面抗爭。沒有勝利的必要。只須能從鏡手中逃走。
「這麼說來，我對『鴉羽』也並非沒有興趣。土御門夜光的轉生也一樣。若為僅僅囂張的野狗，即便踹飛也沒樂子……」
鏡冷冷地說道，接著踏響皮靴。在此期間，春虎逐步組編戰術。空也領會主人的戰意，一言不發地拔刀。兩者的靈壓徐徐高升，漸趨近臨界。
「很好，過來唷，春虎。就如之前約定那樣，由我充分踹飛你。」
這成了信號。
春虎以不見其手動的快速攻擊，朝鏡投擲了咒符。迅速附著編好的術式，一口氣注入咒力。單看那一連串的動作，鏡的表情便倍增認真之色。
「急急如律令！」
投出的是護符。三枚護符同時展開咒壁，根據獨自編織的術式結成一體，並半包圍鏡。而此時，已再進一步投擲了咒符。這次的咒符為五枚。邊看著其從更外側包圍最初的咒壁，春虎邊往正旁猛衝。
「…………」
颯，鏡無所興緻地隨意揮動「髭切」。
最初的咒壁自不用說，連之後展開的咒壁也一同被一下子斬裂。就彷彿用加熱過的小刀切黃油一樣。鏡都不細看咒壁，他用冰冷的眼神追蹤猛衝向正旁的春虎。
「什麼意思？」
不止掃興與鄙夷，鏡的聲音里甚至籠有輕微怒氣。
不過，這才是春虎的目的。對春虎來說，是最初最大的勝機。他鑽了「鬼噬」的空子。
「急急如律令！」
與裂帛的氣勢相合，起動咒術。起動的是混雜在第二次護符中的木行符與火行符。「什麼！」在回頭的鏡前方，火行符因木行符的木氣而引燃。
五行相生的木生火。而且大幅度加以改編的那咒術讓發熱的黑煙膨脹，而非火焰本身。是宛若火山噴煙，內含迸綻雷火的黑煙。
然後，以凝縮那黑煙的形式，第二次展開的咒壁向上延伸。邊憑藉自我修復填埋被斬裂的口子，邊將鏡整個覆蓋入膨脹的黑煙中。
最初咒壁的目的有兩個。一個是隱藏五行符混在第二次投擲的護符之中這事。另一個則是通過特意顯示原創式符，使人錯覺第二次的護符術式與第一次為同樣之物。
第一咒壁誘導思考，第二咒壁將木生火的發熱黑煙、煙的膨脹引向內側。另外，往正旁猛衝也是為了讓其視線從術式上岔開。是至此程度的組合咒術。
當然，不覺得這便能打倒鏡。不過，關在內側的黑煙如空的狐火般被擴散，並再次全部凝縮壓迫鏡。而且，封在內側黑煙的火氣，依火克金相剋「髭切」的金氣。
鏡的止步。是僅為了這目的而特化編組的咒術——戰術。
「空，拜託！」
「是、是！」
將空留在原地，春虎靠「鴉羽」一口氣滑翔過街道。在咒壁被破黑煙被散之前——在鏡的視覺被封住期間，離開戰場衝進狹窄的小巷。
留下空是為了在他突破黑煙之後，即便些許也好，進一步讓他的追擊延後。只有空的話，便能夠在最後關頭解開實體化後，隱形逃脫。總之，是時間寶貴的狀況。而且，是縱使認真與之戰鬥，也勝算渺茫的強敵。於是春虎選擇的，是於首擊傾注所有的一擊逃離法。
穿過狹窄的小巷，去向旁邊的街道。剛衝出就被側面打過來的前向燈照亮。正好靠近的轎車急忙制動。在即將接觸時，春虎跳躍勉強飛跨過車頂。
飛出的街道是雙向四車道的大馬路。在這時間也有交通量。春虎立馬拉開數米的高度，但是，只要飛得比周圍建築高，遠方便能一眼識別。
——隱形！
想到此的瞬間，不待春虎構成隱形術，「鴉羽」便將它的穿著者隱了形。雖然吃驚，但更感激。這樣的話——就在準備再提升高度的時候。
「這不很能幹嘛。」
飛來咒力斬擊。躲閃不開。即便「鴉羽」立即翩翻下擺進行防禦，斬擊也削去布料，彈飛了空中的春虎。
「咕！？」
橫渡車道上方，與另一側車道的引導標識猛烈撞擊。雖然「鴉羽」抵銷了衝擊，但仍舊難以呼吸。拚命朝攻擊而來的方向看去，發現剛才通過的小巷出口處，有著手提日本刀的鏡的身影。
——太快了！
如何做到——這般思索之際，注意到了鏡腳下的咒力痕迹。
——可惡！用靈脈！？
是禹步。