1
春虎輕鬆愉快地坐在遊覽車上。
他的心情很久沒有如此平穩，具體來說，自從升上二年級，這還是他頭一回嘗到自由的滋味，彷彿重拾新學期開學的那一天，仰望沿路盛放的櫻花，走向塾舍的興奮感受。
和平真是美好啊，春虎深刻體會到這理所當然的道理，任身體隨車子搖晃。
春虎坐在走道邊，隔壁靠窗的位子則是坐著夏目。和春虎一樣，她似乎也相當享受久違的平靜。
她的氣色良好，雙眸靈活澄澈，粉紅緞帶系起的長髮恢複原有的光澤，粉色唇瓣更是不時綻放嫣然微笑。
兩人身穿設計仿似狩衣的制服——陰陽塾制服，遊覽車上還有其他同樣身穿制服的同學你一言我一語，和樂融融地聊著天。陰陽塾租來遊覽車，載著全班同學前往目的地。
這趟旅程看來像是校外教學，可是陰陽塾這個陰陽師養成機構從不舉辦這樣的活動。春虎等人正前往針對二年級與三年級生共同舉行的實技合宿。
「沒想到陰陽塾也有合宿。」
「我也完全忘了這回事，畢竟一年級沒有舉行合宿嘛。」
「『一年級沒有』合宿，實在太好了！」
「就是說啊，因為這課程『和一年級的新生無關』嘛！」
春虎和夏目樂得眉開眼笑。
在課程安排上，陰陽塾一年級新生以課堂聽講為主，實技課——甲級咒術的課程只教導一些基礎知識。升上，一年級之後，課程內容反過來以甲級咒術的學習為重心，也有些課是由二年級與三年級塾生一起上課，這次的實技合宿就是其中之一。合宿在不需要上課的周末按班級輪流進行，這一周輪到了春虎等人的班級。
升上二年級後，實技課程難度也跟著提升，陰陽塾里的塾生都心裡有數。實際上自從四月開學以來，實技課程的內容愈來愈艱深，這次的合宿想必也不會太輕鬆。
不過，這絲毫打擊不了春虎與夏目的好心情。
「合宿啊，真讓人期待。」
「簡直是迫不及待。」
「其實現在就已經很快樂了呢。」
「對啊，該怎麼說呢——有種脫離日常生活的感覺？」
「對對，沒錯！有一種擺脫『束縛』的感覺！」
「讓人既興奮又雀躍——！」
「真好呢！」
「實在太好了。」
他們兩個就像參加遠足的小學生，也不管接下來就要面臨嚴厲的合宿課程，嗅不出一點緊張氣氛。
因為一年級新生不在而欣喜若狂的二年級生，那副模樣實在丟臉。春虎和夏目沒注意到這一點，即使注意到了，也不會放在心上。近來就連周末假日，他們也常受到『傳喚』，根本無暇放鬆，因此這次合宿可以說是寶貴的『自由』時間。他們天真無邪地嬉笑玩鬧，顯得和樂無比。
在正好可以望見兩人——走道另一頭的位子上，坐著一個棕發高高紮起，個性看來有些好勝的少女。她正是陰陽塾塾長的孫女，倉橋京子。
京子穿著長統襪，交叉雙腳，不時瞥向春虎他們的位子，最後終於忍無可忍，朝坐在隔壁的百枝天馬發起牢騷。
「……那兩個人是怎麼了？」
「……誰知道呢。」
其實，天馬也一樣百思不得其解。那張和善的娃娃臉露出納悶的表情，眼鏡後頭的瞳孔眨個不停。
「真搞不懂，春虎那個笨蛋還說得過去，可是就連夏目同學也是那副模樣……」
「對啊，他們好久沒這麼有精神了。」
「難不成有什麼好事發生嗎？」
「嗯……」
京子和天馬壓低了嗓音彼此提出疑問，小心不讓隔壁聽見。
這次是第一次在塾舍以外的地方上課，要說有新鮮感的確是沒錯，和班上同學一起搭遊覽車遠行，在外頭住個一晚大家也確實樂不可支。因為可以和夏目一起出外旅行，京子自己也很期待這一次的合宿。
不過，合宿畢竟也是實技課程的一環，不是什麼休閑活動，也不是來調劑身心。一抵達目的地，就有艱難的課程內容在等著他們，課程一結束，又要立刻驅車趕回東京。何況本來可以好好休息的周末假日被迫必須參加合宿，包括京子在內，相信其他同學也大多對合宿「提不起幹勁」。
在這種狀況下，居然有人異常興奮，甚至是喜不自勝，難怪京子和天馬會覺得匪夷所思。
「……該不會土御門家『家規』禁止出外旅行或是度假吧？」
「你的意思是說他們因為覺得新奇，才會那麼興奮嗎？這未免太……」
「或是他們之前一遇到遠足或是校外教學這類的活動，每次都生病、受傷，所以沒辦法參加——」
「這好像也說不太過去……」
京子和天馬默契十足地偏頭納悶，討論不出個所以然，又望向春虎他們。
「啊，對了，春虎，我們來吃零食吧。」
「噢，好啊，來吃吧。」
春虎他們甚至悠哉地吃起了零食，簡直是為所欲為。
「我帶了仙貝、花林糖還有人形燒。」
「哈哈哈，夏目你也帶太多零食來了吧。」
「春虎你還不是帶撲克牌來了。」
「說到合宿，怎麼能少了撲克牌。」
「這樣晚上就可以來玩心臟病和接龍了，一定很好玩！」
「還可以玩二十一點賭點小錢，愈想愈興奮！」
整輛車上只有春虎和夏目表現得歡欣雀躍，京子和天馬望著名門土御門家的兩人，不禁傻眼。
這時，春虎總算注意到京子他們的視線。
「嗯？怎麼啦，京子，你也想吃零食嗎？」
「我才沒這麼說！」
「……你不喜歡日式的零食嗎？」
「啊，別、別誤會，夏目同學！我不是這個意思……！」
面對遲鈍的主僕兩人，京子實在窮於應付。天馬看不下去，從旁出面幫忙解危。
「欸，春虎同學，還有夏目同學也是一樣，你們應該明白合宿也算是上課，最好別抱著遊玩的心態大聲喧鬧。」
「抱歉壞了你們的興緻。」天馬說得有些過意不去。
春虎倒是沒把這話放在心上，笑嘻嘻地咬著仙貝。
「別這麼嚴肅嘛，天馬。照你的話來說，校外教學和遠足不也算是上課嗎？」
「可、可是……實技合宿很累人的哦，要是不認真點，恐怕會跟不上進度……」
「這話就不對了，天馬。現在煩惱這種事情也沒用啊，與其緊張得要命，不如還是放鬆心情，好好享受。」
「這、這麼說也是啦……」
春虎這話說得頭頭是道，但他邊咬仙貝邊說的模樣實在沒什麼說服力——甚至讓人拒絕接受這番說詞。
「夏目同學還有資格說這種話，你那是哪來的自信？」京子氣呼呼地瞪著春虎。「何況你們是怎麼了？為什麼那麼興奮？你們自己都不覺得奇怪嗎？」
「咦？呃……我們的反應很普通啊，哪稱得上興奮，對吧，夏目？」
「對、對啊，我們也沒特別興奮……再、再說我本來就喜歡陰陽術，只是好奇合宿不曉得會做什麼而已。」
「再說，和班上同學一起出遠門，光是這件事本身就很讓人期待了，尤其是『只有』班上同學這一點！」
「沒、沒錯！這麼一來，也能更增進和『自己班上同學』的感情。」
「……可以增進和夏目同學的感情是很好啦……」
不曉得是不是多心，京子朝恣意妄為的春虎與夏目露出複雜神情，說話也說得支支吾吾。隔壁的天馬也是一臉有話想說，卻不知道該從何說起，，副有口難言的模樣。
「啊，對了。欸，春虎同學，說到班上同學讓我想到，冬兒同學怎麼了？聽說他會晚點再和大家會合，出了什麼事嗎？」天馬問道，似乎突然想起這一件事。
其實在這一輛車上，同班同學裡只有阿刀冬兒沒上車。導師大友事先只說「他會晚點到」，沒多做解釋。
「你說他啊。」春虎微微一笑。「老實說，我爸這個周末到東京來了。」
「春虎同學的父親來了嗎？」
「對，我爸——你還記得吧？就是冬兒的主治醫師……他在之前那起事件負責替冬兒『封印』。鶴那件事發生後，冬兒回鄉下讓我爸診療過一次，之後再也沒接受過診治。這次正好趁我爸到東京來，他會先去看診，再來參加