土御門春虎喜歡動物。
他喜歡狗，也喜歡貓，而且不止貓狗，他也養過兔子和天竺鼠，基本上只要有蓬鬆的皮毛，不管什麼生物他都喜愛。
然而，他現在就讀位於東京的陰陽塾，住在宿舍。宿舍里禁止養寵物，他身邊又沒有朋友飼養寵物，換句話說，現在沒有個毛質蓬鬆的生物可以讓他隨手摸個過癮。
只是……
不曉得是幸還是不幸，春虎手下的童子型護法式式神長著一對蓬鬆的耳朵，還有條蓬鬆的尾巴。
★
午休時間，在陰陽師養成機構的陰陽塾塾舍大樓里，春虎愣愣地坐在教室椅子上。
他已經在塾舍餐廳用過午餐，因為閑來無事，在下午的課堂開始前，他又回到教室出神發獃。
只是……
「…………」
「…………！」
「…………」
「…………啊！」
在春虎桌上，有個毛質細緻的東西高高鼓起，看起來蓬鬆柔軟的「那個東西」就像條貂皮圍巾。春虎茫然仰望虛空，沒注意到桌上的「那個東西」，只有手在無意識的狀態下輕柔撫摸。
他的手每，輕撫「那個東西」，就從某處傳來類似孩童用鼻子發出的哼聲。不，不只是聲音，他的手每動一下，「那個東西」就像是渾身發癢——又像在忍耐般——身體頻頻顫動。
春虎的手一摸——
「……嗯……」
春虎的手一抓——
「……呃……！」
春虎的指尖一輕輕掃過——
「……啊……」
「春虎！」
突如其來的怒吼聲嚇得春虎驚叫一聲，從椅子上跳了起來。
他轉頭一瞧，那裡站著既是同班同學又是青梅竹馬，更是自己「主人」的——土御門夏目。她用緞帶束起一頭烏黑長發，看起來是個容貌中性的美少年——但其實是遵循『家規』，喬裝成男子的男裝少女。
夏目不知為何氣得全身發抖，吊起眼角怒瞪春虎。在她背後的是他們的死黨阿刀冬兒。他雙手插在口袋裡，嘻皮笑臉地注視春虎。
春虎板起臉回望兩人。
「怎、怎麼啦，夏目？還有冬兒也是一樣。幹麼突然大吼大叫——」
「住嘴，蠢虎。你到底打算抱『那東西』抱到什麼時候！」
夏目打斷春虎的疑問，氣急敗壞地指著他手中的東西，罵得口沫橫飛。「哇啊。」春虎心頭一驚，把視線落到自己手上，趕緊放開手中的「那個東西」。
他剛才在無意識的狀態下不停撫摸的是——尾巴。
尾巴的主人不知何時解除隱形，背對著春虎，端正地跪坐在他桌上。那是個看上去年紀頂多只有小學低年級的稚齡少女，她身著水干指貫，一頭秀髮梳理整齊，像極了一尊日本人偶。只是，她的眼瞳呈現鮮艷湛藍，背後長出一條樹葉形狀的尾巴，頭頂還冒出一對尖耳。
她是春虎的式神，空。
「……咳。」空大動作地輕盈擺晃春虎放開的尾巴，又輕咳一聲，維持跪坐的姿勢轉身面向春虎等人，在桌上端正坐姿。
「糟糕，我又摸了你的尾巴嗎？抱歉。」
「……無、無須客氣……」
啊哈哈，面對試圖用大笑掩飾的春虎，空回得不以為意，在她稚嫩的臉龐上，雙頰和眼角甚至隱約泛起了紅暈。
另一方面，夏目翻著白眼，氣呼呼地瞪視這一對主僕。
「別以為這樣就能敷衍過去，空都叫出聲音了，你為什麼沒及早察覺？」
「那是因為……我在發獃……」
「真的嗎……」夏目嘀咕，語氣里充滿懷疑，似乎不相信春虎找的藉口。
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「春虎，你最近好像老在不知不覺中摸起空的尾巴……該不會你其實是故意的吧……？」
「怎、怎麼可能！不過我這一陣子沒摸到貓或是其他小動物，偶爾是會想摸一下啦……」
春虎不好意思地搔了搔頭，反而惹來夏目不屑的眼神。
「真是受不了……聽好了，春虎。在陰陽塾里，很少有一年級塾生使役護法式式神，也就是說你和空在這裡備受關注。為了不辱土御門家的名聲，你在對待式神時舉止必須慎重，知道了嗎？」
「噢……」
春虎點頭，態度看來不太可靠，夏目又氣得豎起柳眉。
「……還有空也是一樣。我提醒過很多次，別再做出這種粗俗的行為。你是式神沒錯，不過總是個女孩子……言談舉止都必須謹慎。」夏目也不忘叮囑空。
「……恕在下直言……」然而，和主人不同，這位式神顯得老神在在，神色自若地做出回應。
「主人既有此要求，式神自當全力以赴。」
「春、春虎才沒提出這種要求。」
「此事無須勞煩主人開口。一有尾巴在旁，春虎大人每每總是摸得不亦樂乎。」說完，空扭過頭，挑釁似地甩了圈尾巴。尾巴纏繞她的身體，尾端遮住了她的嘴。接著，她就這麼用尾巴搗住嘴，斜眼瞄向夏目。
「……幸而春虎大人不嫌棄在下的尾巴……在下並非不知羞恥之人，然若能以此聊慰春虎大人內心空虛，在下亦願『備受疼愛』……」
「你說什麼……！」
空扭著尾巴，假裝沒看見夏目氣得渾身發抖。她在春虎面前說話老是結結巴巴，但是一遇上春虎以外的對手，態度馬上變得傲慢無禮。她說話的口氣和望向夏目的視線，無不散發出一股高高在上的優越感。
夏目狠狠咬牙，怒瞪著空，在後頭隔山觀虎鬥的冬兒絲毫沒有隱藏臉上苦笑的意思。
「無論如何，你還是小心點，別在公共場合玩弄女童，以免被當成罪犯，雖然說這種行為本來就是犯罪。」
「冬兒！注意一下你的用字遣詞！」
「春虎大人所言甚是，在下身為式神，實無須顧慮觸及不法——」
「空！你這種說法只是愈描愈黑！」春虎連忙喝斥。「然然、然而……」空難得出言反對。「春春、春虎大人，恕在下直言，您難道並無渴望接觸動物之意？」
「這、這倒是……」
「您、您既有此意，在下雖力有未逮，但請勿見外，若、若您因人言可畏而有所顧慮，實令在下悲嘆不已……」
「唔，這樣啊？可是……」
「若、若您忌諱他人目光，大可避人耳目，在您房內獨自享受——」
『空！』
春虎與夏目齊聲大叫，冬兒無奈地聳了聳肩。
★
在這件事情發生的隔天放學後。
「這個混帳……蠢虎！」
「哇啊——，糟糕，我又不小心……！」
不知不覺中，春虎又摸起空的尾巴，夏目這二喝，嚇得他連忙放開手。
春虎他們正在男生宿舍餐廳，幸好餐廳里沒有其他住宿的塾生。春虎鬆了口氣，空端正跪坐在一旁的桌子上，若無其事地清咳了一聲，夏目則是露出冰冷目光，瞪向春虎。
「……你這種行為根本是有病，難道你就那麼喜歡尾巴嗎，春虎？」
「對、對不起，我真的不是故意的……再說空也真是的，怎麼不出個聲呢？」
「不礙事的，春虎大人……此乃肌膚之親啊——」
靈狐式神和往常一樣毫無反省之意，春虎臉上表情更是無奈。
「……嗯，這確實不是什麼好事，好不容易班上不再傳那些莫名其妙的謠言，這下又要被懷疑有鬼了……」
光是因為空外表的關係，春虎就常遭身邊的人調侃，受盡冷嘲熱諷。雖然不至於到空所說的肌膚之親，不過要是摸得太起勁，恐怕又會惹來不必要的誤會。
「我得小心點才行……咦？夏目，你手上拿著的那個是什麼東西？」春虎問道，像是這時候才發現走進餐廳的夏目手中抱著一個小紙箱。
夏目，聲不吭地把紙箱遞到春虎面前，箱子沒蓋上，春虎探出頭，往箱子里望了進去。
「啊。」然後他驚呼一聲，箱子里有一隻貓。
紙箱箱底鋪了條毛巾，一隻小貓蜷縮著身體躺在毛巾上，正在沉睡。
那是只小黑貓，從頭到尾巴全身如墨漆黑，體型嬌小，看來還不到半歲大。一起探頭過來的空也是神情驚訝，嘴裡發出了驚嘆聲。
「這、這是怎麼回事？」
「……有人把貓丟在宿舍旁邊。」