一見鍾情。
我喜歡他那爽朗愉悅的笑容，忍不住想多看幾眼。只是當我朝思暮想，謠言也跟著傳進耳中。
他和從小一起玩到大的少年有不可見人的關係。
他對童女式神伸出了狼爪。
我不認為這些謠言屬實，又忍不住焦急。再這麼下去不行，我沒花多久時間，便下定了決心。
☆
午休時間。陰陽塾塾舍大樓的餐廳里，塾生人滿為患。土御門春虎和夏目、阿刀冬兒等三人好不容易找到位子，終於能把托盤放在桌上，坐下用餐。
「啊，餓死了餓死了，我開動啦！」說著，春虎扯開免洗筷，一旁的夏目輕叫了聲：「啊。」他往旁邊一瞧，發現夏目沒拆好，正怨恨地瞪著長短不一的筷子。她非常不擅長拆免洗筷。
「又沒拆好啦，我去拿一雙新的筷子來吧。」
「……用不著麻煩，又不是不能用。」夏目沒好氣地回應錯愕的春虎。「這雙筷子因為有濕氣，不好拆……再說現在這時候還在用免洗筷，實在太不環保了，最好是趕快換成塑膠制的筷子。」
「……就因為你不會拆筷子嗎……」
「才、才不是！我這是為地球環境著想——」
「我這雙筷子給你吧？」
「我說過了，用不著麻煩！反正能拿來吃東西就行了。」
夏目氣呼呼地說了聲：「我開動了。」把筷子放進滑蛋薔麥面里，春虎暗自竊笑，吃起麻糟烏龍麵。另外，冬兒坐在他們對面，不以為意地聽著土御門家兩人的對話，早就開始用餐。
一如往常的日常生活，尋常無奇的午餐時光。
然而——
「……你看，就是那個人。」
「坐在他旁邊的是夏目同學吧？他的長相那麼俊秀，難怪會被『誤會』……」
「不對不對，他是對自己的式神出手……」
「啊，我見過那個式神！一個像娃娃一樣，嬌小可愛的女孩子。」
「他真正的目標到底是哪一個呢？他的外表又不出色，真難理解。」
「不過，這種倒很像是傳統世家會發生的事……」
在春虎吃面時，四周似乎不停傳來窸窸窣窣的竊竊私語聲，裡頭恐怕有一半是春虎自己的妄想，但剩下那一半……
「…………」
他咬著麻糟，往聲音傳來的方向瞥去。坐在遠處位子上，偷偷觀察他們的女同學們被這麼一瞧，馬上急忙移開視線。
「………………」
冬兒注意到春虎板起一張臭臉，咬著今日特餐的炸鯖魚，「別理她們了。」嘲諷地說。「她們應該是住在女生宿舍的塾生，那個管理員到處亂放謠言，這種情形大概還會再持續好一陣子。」
「……不關自己的事，講得倒輕鬆。」
「不好意思，這事本來就和我無關。」
冬兒說得從容，春虎的臉色又更是無奈。
在陰陽塾里，以住在宿舍的塾生為中心，正有春虎不樂意聽聞的風聲到處流傳。謠言指出春虎正與「男同學」夏目交往，或是他對自己那外形為童女的式神上下其手。
這些當然都是胡扯——實際上是誤會一場。遺憾的是，這並不能說是「空穴來風」，謠言會傳開來也是「有憑有據」，搞得事情更加棘手。
「這樣也好，你可以利用這一陣子認真用功，集中精神在課業上，正是所謂塞翁失馬，焉知非福。」夏目悠哉說道。「別開玩笑了。」春虎一聽連忙反駁。「這事和你脫不了關係，你也不想莫名其妙被誤會吧？」
「無所謂，我根本不在乎周圍的雜音。我行得正，自然不怕人討論。」見到童年玩伴態度如此從容，春虎忍不住「嘖」了一聲，數落她：「你一點也不懂，男生被女生用異樣的眼光看待有多痛苦。」
「這我也沒轍啊，要徵求我的同感只是故意找麻煩罷了。」
聽見夏目的回答，春虎氣得沉下了臉。
夏目身上穿著男生制服，實際上卻是個女孩子。她遵從本家『家規』，隱瞞性別度日，自然不可能在這頰關於男孩子的煩惱上與春虎感同身受。
「可惡—我知道自己天生倒霉，最近怎麼好像愈來愈不走運……」
「反正你又不受女孩子歡迎，你還是用平常心看待，別放棄人生羅。」
「開什麼玩笑，我有生以來還沒被懷疑過喜歡男人或是小女孩。」
「那麼為了往後著想——」
「你有為我的將來打算過嗎？」夏目聳聳肩，沒多理會激動抗議的春虎。「你這是自作自受，還是乾脆點放棄掙扎吧。」說著，她捧起碗，吹了吹讓湯涼一點，再把嘴湊到碗邊。也許因為是女孩子，夏目顯得從容鎮定，不僅如此，她看來甚至像是滿意現狀。
聽著兩人對話，冬兒唇邊閃過一絲苦笑。
「……不過，這麼一來不用再怕被怪人纏上，總算可以放心多了。」
「噗！」夏目捧著碗一陣猛咳，「什麼意思？」冬兒默默聳肩，沒有回答春虎的問題。
三人就這麼用完午餐，收拾好餐具，離開塾舍餐廳。
「——春春、春虎大人——」
不知何處傳來結巴的輕細嗓音，喚起春虎的注意。那嗓音來自隱形保護主人的——春虎的護法式式神，空。
「怎麼了？」春虎回問，一旁的冬兒率先察覺有異。
「嗯？簡易式的式神嗎？」
摺疊的紙片如蝴蝶拍打雙翅，靠近春虎等人。那是簡易式式神，式神的一種。
簡易式式神飛到春虎等人身邊，霎時停止動作，春虎馬上伸出手，接住落下的紙片。
紙片——不對，仔細一瞧才發現那是個白色信封。
「什麼嘛，又有人送情書給夏目啦？」
冬兒語帶嘲諷，夏目面露困擾，雙頰微微泛紅。
夏目樣貌俊美，成績更不辱名門聲譽，是陰陽塾里眾所矚目的資優生，而且與男同學之間有曖昧情愫的謠言，不知為何並未為她帶來不好的影響。
「不過，這一陣子真是奇怪。在你們入塾前，我從來沒收過這種東西。」夏目納悶地說。
夏目長久以來受不祥「流言」纏身，基本上她本身也散發出不容親近的冷漠氣息，因此儘管備受關注，卻沒人敢貿然接近。
冬兒聽了咧嘴一笑。
「遲鈍的傢伙，這還不是托我們的福。」
「什麼意思？」
「土御門本家下一任當家原本高高在上，卻被我們這兩個轉學生拉低程度，降到庶民階級來啦，再加上沒那麼裝模作樣——所以變得容易親近多羅。」
「什、什麼裝模作樣，真沒禮貌。」憂目不服氣地駁斥冬兒這番言論，不過或許是自己心裡也有數，反駁的語氣顯然不太有自信。冬兒不置可否地聳了下肩。
「老往自己臉上貼金，不如靠本質一決勝負。不管對方是男是女，結果證明還是這樣最受歡迎。」
「……哼，這話由你來說真沒說服力，你自己還不是一天到晚要帥。」
「那你就錯了，我這是與生俱來的魅力。」
夏目愣望著一臉正經的冬兒，搖了搖頭。
「反正就算拒絕也不能不回信給對方——春虎，那封信是誰……咦？春虎？」
夏目轉過頭，頻頻眨眼，突然發現剛才還在身邊的春虎不知去向。
「……奇怪，冬兒，春虎人呢？」
「……我也不知道。」冬兒也是一臉不解，四下張望。
「難道他去洗手間了嗎？」
「這我就不清楚了。」
兩人大惑不解，面面相覷。
☆
在下午的課堂開始前，春虎才終於回到教室。
他推託自己突然肚子痛，放學後也把擔心的夏目先打發回宿舍，匆匆衝進廁所。
在夏目離開塾舍後，春虎這些詭異的舉動立刻真相大白。
「那封情書是給你的？」
「沒錯！午休時間那封是給我的情書，那不是送給夏目，是給我的情書！」
「那人實在太不小心了，怎麼會搞錯信封上的名字——」
「你居然問也不問就說是對方搞錯？信里內容寫的的確是我沒錯！」
在塾舍大樓後頭的逃生梯底下，春虎正興奮地和冬兒聊天。冬兒身旁還有同班同學百枝天馬，一樣是被春虎傳簡訊叫來了這個地方。天馬似乎還搞不清楚到底是怎麼一回事，茫然地聽著春虎