「……完成了。」
燭火幽暗，土御門夏目喃喃低語，臉上揚起悠然輕笑。
她再三仔細確認站在眼前的式神，有些地方要完美重現有其難度，但只要巧妙藏好倒不成問題，要拿來應付既定用途綽綽有餘。
「……等著瞧吧……」
夏目誓言雪恥，始終不曾斂起唇邊淺笑。
☆
現代咒術的代名詞『泛式陰陽術』，一般俗稱『泛式』，除了部分人士例外，須考取資格才能獲得允許使用。依陰陽法規定考取資格者——即為「專業」陰陽師。
在專業陰陽師的培育機構當中，尤其以陰陽師的跳板——陰陽塾最為著名。因此，陰陽塾里聚集了來自全國各地的塾生，為了這些從外地入塾的塾生們，陰陽塾備有宿舍，土御門春虎便是入住宿舍的塾生之一。
「……嗨，早……」
這天一早，春虎從位於二樓的房間下樓，睡眼惺忪地走入宿舍餐廳。他端著放有早餐的托盤坐到桌前，雖是換上了制服，頭髮還在亂翹。
春虎的位子旁已經有人早一步坐下，那人是他的同班同學阿刀冬兒。
「——喲。」他應了春虎一聲，拿起桌上茶壺，在杯里倒入熱茶。和懶散的春虎不同，冬兒一早就神清氣爽。
「你今天的氣色又更糟了，沒睡飽嗎？」
「嗯，還不是被那功課害的，實在太難了……」
「功課？你是說簡易式嗎？」
「沒錯。」
春虎苦著臉點了點頭，把放入豆腐和海藻的味噌湯送進嘴裡。
簡易式式神，由陰陽師使役——為式神的一種。術者將咒力注入被稱為形代的「核」即可製成，是最基本的一種式神。
昨天的功課就是和簡易式式神有關，功課內容要求塾生不經「變化」，讓由紙上剪下的「形代」隨指示行動。這算是使役式神的基礎訓練，以陰陽塾的塾生程度來說並不算太困難。
「……我投入再多咒力，那傢伙就是不動。早上起床後我又認真試過一次，結果還是沒成功。」春虎厭煩地嘀咕，晈了口腌鯖魚。
春虎嘴裡抱怨，但他畢竟是出身自陰陽道前宗家土御門家，也許由於是名門之後，做為咒力基礎的靈力較一般人更為強大。只是他不太擅長操控由靈力轉換的咒力，也缺乏對咒術理論的理解，導致空有馬力卻不知如何運用，無法成「術」。
「……春春、春虎大人。恕在下僭越，春、春虎大人有在下護衛，愚見以為，毋、毋須其他式神……」空在春虎身旁小聲謹慎問道，顯得緊張兮兮。
「這兩件事不能混為一談，這麼做沒有瞧不起你的意思。」春虎苦笑。
「……是……」
稚嫩的嗓音傳來，卻看不見聲音的主人。開口的是隱匿自己身形，隨時在旁護衛春虎的式神，空。明知是功課，見到主人一心執著於其他式神，她似乎難掩妒意。
「要是像你一樣自己會動倒是簡單，簡易式實在麻煩死了。」
「一般來說護法式需要隨時使役，在等級上難多了。」
冬兒回應春虎的抱怨，兩人隨手動著筷子。
這時，又有一名塾生出現在宿舍餐廳，「——早安。」匆而為黯淡的男生宿舍餐廳注入一線光芒。
這位塾生的容貌俊秀，身材嬌小清瘦且纖細，如絹帛般艷麗的黑髮長及腰際，中性的長相在邐遏的男生宿舍里更顯突出。
土御門夏目，春虎的青梅竹馬，名門土御門家的下任當家。
夏目一出現，餐廳里的視線全往她身上集中。她不只相貌出眾，更是陰陽塾里無人不知的天才，和成績落後的春虎不同，相當受到眾人關注。然而，她身上總散發出嚴肅的氣氛，個性又沉默寡言，導致沒人敢貿然接近。即使是在宿舍裡頭，也幾乎沒有塾生敢向夏目搭話。
只是……
「喲，新來的，昨天真慘啊。」
「都怪你突然『呀啊啊！』大叫，差點沒被你嚇死。」
幾位學長見到夏目，出言調侃她一番。夏目臉色一僵。
「其實夏目還滿有趣的嘛。」
「他只是愛大驚小怪而已吧。」
「不不不，身邊有這麼一群饑渴的野獸，也難怪他這樣的『美人』需要提高警戒。」
「……抱歉。」
取笑聲此起彼落，夏目因為屈辱顫抖著身子，表面上依然強裝平靜。
她取過托盤，走到春虎兩人的位子上，「……早安。」沒好氣地打了聲招呼。
冬兒不懷好意地咧嘴微笑。
「太好了，夏目，多虧昨天那一起意外，你馬上就融入宿舍生活了。」
「……羅嗦，少多管閑事。」夏日氣呼呼地怒瞪冬兒。
夏目在外人面前不苟言笑，但其實她只是內向，一旦面對熟稔的春虎與冬兒，她不只說話方式改變，還會意外露出稚氣的一面。
「不過，這事可不是鬧著玩的，夏目。」這回輪到春虎憂心忡仲地說。「假裝成男生本來就有困難，你其實大可不必搬進宿舍。」
春虎苦口婆心，從小一起玩到大的少女一聽馬上板起臉孔。
和春虎所在的分家不同，夏目生長的土御門本家『家規』規定，「繼承人對外必須以男子自居」。這『家規』儘管過時，夏目依然嚴加遵守，偽裝性別，喬裝成男學生進入陰陽塾就讀。
不僅如此，春虎在晚了半年轉學進入陰陽塾後，她也跟著搬進春虎所住的宿舍，也就是男生宿舍。
「你之前不是在外面租房子住嗎？你還是搬回去好了。」
「蠢虎，你以為我為什麼會搬來宿舍？」
「為什麼……」
「我之前說過，主人與式神必須形影不離。既然搬進宿舍是你唯一的選擇，我也只能配合。」
夏目說得理直氣壯，匆忙動著筷子。春虎與冬兒則是一臉無可奈何，面面相覷。
雖然不是本家，春虎所處的分家也有『家規』，那就是必須「成為服侍本家的式神」。才能稱不上優秀的春虎會轉入陰陽塾，其中一個原因便是為了服從『家規』。他的左眼底下有個五芒星刺青，那就是他在成為夏目式神時烙上去的咒印。
「可是住在男生宿舍里，生活上有很多不方便的地方吧？像是上廁所還有洗澡——」
「這、這是我自己的問題。」
「同時也是重要問題。我問你，你實際上到底是怎麼解決的？」
「怎、怎麼解決……還不就是在需要的時候用隱形術消去氣息羅。」
「咦？這麼說來，你看得……」
「我、我才沒看！我都有確實閉上眼睛！再說我會特地盡量挑沒人的時候使用，洗澡也只在淋浴間沖澡。」夏目面紅耳赤地答道。
這時，冬兒隨口說了句：「問題就出在淋浴間羅，你在裡面至少應該張開一下眼睛吧。」聽見他這麼調侃，夏目又再度露出痛苦的表情。
夏目遭取笑的「昨天那件意外」，就發生在昨晚的淋浴間里。男生宿舍的建築物本身老舊，只有加蓋的淋浴間較新，又有單猾隔間，因此夏目自從搬進宿舍，就只使用淋浴間洗澡。
但就在昨天，她碰巧撞上其他塾生。她洗完澡，一走出隔間，就碰到好幾位學長蜂擁而上——身上當然沒穿衣服——從更衣室走了進來。
幸好在走出隔問前，夏目先在身上圍了條浴巾，身分才不至於曝光。只是……突然撞見一大群全身光溜溜的塾生，她慘叫一聲，差點沒昏倒。學長們嚇得趕緊上前關心，惹得夏目又更驚慌失措，到處竄逃……最後演變成驚動全宿舍塾生的一場大騷動。
「而且連要講『屈辱』也講成了『居辱』。」
「什麼？我才沒那麼說過！」
「……實在慘不忍睹……」
「空？說這話的是空吧！沒人要你亂出意見，別隨便插嘴！」夏目目露凶光，瞪向春虎後方。
空對主人唯命是從，對其他人的態度則莫名惡劣。春虎忍不住嘆了口氣，「空，別多話。」出聲叮囑。
「你早該料想過會有這種情形發生，反應未免太過疏忽大意。」冬兒聳了聳肩，像是不關己事一般。「你要是一遇到突髮狀況就慌了手腳，最好別繼續住在男生宿舍，趁早搬回去之前租的房子。」
春虎也贊同冬兒的意見，雖然看不見人影，空此時肯定也點頭如搗蒜。
然而，夏目還沒開口，一位不像是塾生的女性已經走到春虎等人所在的桌子旁邊。
「哎呀，千萬別