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「反正春虎你沒錯，用不著在意她。」
「這哪可能……」
亂七八糟的自我介紹後，春虎帶著尷尬的心情，在混亂中結束了早上的課。疲憊如岩石 重壓他的雙肩，讓他累得趴倒在教室桌上。
午休時間。大多數塾生——剛才的京子也一樣——都離開教室，跑去用餐。想當然，沒有人敢上前來找一進教室就掀起軒然大波的春虎聊天。
只有一個男子例外。
「哎呀哎呀——」
身為半個局外人的冬兒露骨地咧嘴笑著。
「一入塾就表現得可圈可點，簡直是太完美了，春虎。」
「你在胡扯什麼完美，是完蛋吧。」
「才沒那回事，先出個狠招觀察大家的反應，也算是種威力搜索，這做法不錯。」
「可惡，你居然一副事不關己的模樣，何況出狠招的人又不是我。」
若要論誰比較搶眼，通常毫無疑問地會指向冬兒，根本輪不到春虎，但冬兒這次卻徹底隱身在「御門家的兩人」背後，甚至表示：「這樣行動起來方便多了，正合我意。」
「對了，夏目。那個叫做京子的同學平常都是那副德性嗎？她看起來和土御門家好像有什麼深仇大恨似的。」
冬兒問，夏目一臉嚴肅地點點頭。
「嗯……她從不放過可以攻擊我的機會，不過很少有像今天這樣明顯針對我來的情形。拜她所賜，我也覺得全身有點熱血沸騰了起來。」
「……我看不只是『有點』吧。」
「你有什麼不滿嗎？春虎，我可是為了你挺身而出哦。話說回來，保護自己的式神也是天經地義。」
夏目神氣又自豪地說，春虎趴在桌上，垂下了嘴角。
另一方面，冬兒則是坐到了桌上深思。
「……難道你做了什麼惹惱她的事情嗎？」
「不知道，至少我完全沒俚頭緒。」
「你從剛才起就叫她倉橋京子，該不會是『那個』倉橋吧？這麼一來， 說不定和那方面有關。」
「她確實是那一家的人，不過就算這樣，我還是搞不懂為什麼。父親還有和他們家打交道，但我和倉橋家幾乎沒有來往。」'
夏目答道，露出為難的表情。再次聽到「倉橋」這姓氏，春虎猛地抬起了頭。
「這麼說來，剛才老師也有提到，所以說那個倉——等等，夏目，冬兒，你們也太熟了吧？昨天不是才第一次見面嗎？」
春虎困惑地問道，夏目一聽，身子明顯一顫。
春虎與冬兒就讀同一所高中，由於父親為冬兒治療的緣故，兩人從以前交情就不錯。不過昨天在和和春虎一起到東京時，冬兒才第一次見過夏目。那時，春虎連夏目其實是個女孩子的事也說了——畢竟在知道本家的「家規」前，他就常向冬兒提起這位小時候常玩在一起的少女；但兩人除了簡單打個招呼，之後也沒再多聊。
可是，冬兒也就算了，為什麼平常怕生的夏目，此時也和他聊得這麼起勁？
「呃，這是，那個……」
夏目柔嫩的臉龐僵硬，說起話來吞吞吐吐，目光游移不定。
相較之下，冬兒可說是從容不迫。
「你不知道嗎，春虎？我可是不管誰都會情不自禁地來找我聊天，充滿魅力的男人哦。」
「……以前是暴力不良少年的人，居然好意思說這種話。」
春虎趴在桌上抬起頭，懷疑地皺起眉頭。冬兒笑著把手放在春虎頭上，隨手亂抓他的頭髮。
「好啦，別在意。不知道為什麼，我覺得和這傢伙不是第一次見面，一定是因為我們很合得來。對吧，夏目？」
「對，沒錯！就是這樣，春虎。我們很合得來！而且我以前養的貓就叫東兒，所以特別有親近感，完全不覺得冬兒是外人！」
冬兒露出假惺惺的微笑，夏目則是勉強自己哈哈大笑。春虎覺得眼前有場爛戲正在上演，眉間愈蹙眉愈深。
不過，夏目和冬兒確實不可能早就認識對方，此時也只能相信兩人的說辭。何況他早在入塾前就暗自擔心「這兩人在性格上恐怕合不來」，反而樂見這樣的情形……只是看著兩人突然相處得如此融洽，他總覺得難以釋懷。
「難道你吃醋了？」
「我說你啊——」
「你和夏目疏遠了好一陣子嘛，我和她一下子變得這麼親密，你會吃醋也不是——」
「……好啦，我知道了。老實說，你們要是吵起來，我也很頭痛。」
聽到冬兒促狹地追問，春虎不得已，只好放棄追究。
兩人一旦鬧翻』春虎勢必會更加勞心費神，他只希望接下來別再惹出什麼風波.
接著，他轉頭面向夏目，晚了一拍地向她拍胸脯保證道：「所以啰，就是這麼一回事。夏目，你儘管信任冬兒，不只是我，有什麼事也可以找他商量。」
「…………」可是，夏目一時沒有回應。
本想繼續低頭趴下的春虎」嗯？」了一聲，挺起身子仰望夏目。這一望，發現夏目愣站在原地睜圓了眼，臉頰微微泛紅。
「……怎麼啦，夏目？」
「呃，沒什麼……」
「嗯？難道你還是沒辦法信任冬兒嗎？」
「不、不是那樣的……只是，那個……你、你不用擔心……哦？我跟冬兒也沒那麼熟……」
她的態度忸忸怩怩，話又說得不清不楚。春虎忍不住板起了臉。
「你到底想說什麼？」
「我、我的意思是，我相信冬兒，可是……我最……那個……親、親近的人還是春虎，我說真的……」
她嚅囁說著，看也沒看春虎一眼。春虎聽不懂她話中含意，轉頭向冬兒求助，結果冬兒不知為何仰頭望著天花板，神情愕然有如剛才的春虎，像是被逼看了一場鬧劇。
「反、反正！」
夏目慌慌張張地連忙轉移話題。
「不管是我、冬兒，還是春虎，我們在這裡一切都會很顧利！所以——你們不用在意其它塾生，不管那個女同學也沒關係。只要你們認真努力，相信她也不會再多嘴。要是她敢再來找你們麻煩，我可不會坐視不管。」
滿臉通紅地叫了一聲後，夏目突然恢複嚴肅，接著說道：
「首先——要能儘早獨當一面，我們來陰陽塾不為別的，就只有這個目的。」
「夏目……」
這句話正透露出夏目在塾里的生存方式，春虎聽著不由自主端正起坐姿。
這麼說來，夏目以前也提過，在陰陽塾里只要展現出實力，就不用怕被人瞧不起。
這說法等於直接表明——除了實力，她與其它塾生並無交流，也承認自己在班上被孤立、沒有朋友。這證實了春虎的猜測與擔憂。
——可是啊，夏目。
這絕非好事。夏目扯入的事情儘管複雜難解，他也不認為封閉自己會是正確做法。
就在春虎猶豫該不該把這憂慮說出口時……」土御門同學——啊，我要找的是夏目同學。」有個塾生上前搭話。
那是個戴著眼鏡的男同學。春虎他們同時回頭，惹得他一時僵直了身子。
「呃——那個人來啰。」
說著，他指向教室門口。
教室外頭的走廊上，站著一個身穿西裝的年輕男子。他的體型修長，容貌相當俊俏。一發現春虎他們正注視著自己，他隨即微微一笑，朝他們輕輕點頭致意。
春虎正覺納悶時——」慘了！我忘記了。抱歉，春虎，我得先走了。」夏目驚呼出聲。
「怎麼了？怎麼回事？」
「呃……我、我現在在上一堂有點特別的課，午休時間也要上課……你們知道學生餐廳在哪裡嗎？」
「嗯，應該吧。」
「那你們去吃午飯吧，我大概在下午的課開始前才會回來。」
說完，她急忙步下階梯，往教室門口衝去。
不過，跑到一半她又突然停步，快步回到他們身邊，隔著桌子，向前探出了頭。
然後——
「春虎，冬兒，一起努力吧。」
「——噢，好。」
「嗯。」
面對澄澈的眼瞳和筆直凝視的目光，春虎與冬兒分別做出回應。
夏目像個小孩子開心地呵呵笑著，幾乎是跳著轉過身，終於離開了教室。她和在走廊上等候的男子說沒兩句話，隨即在走廊上消失