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風在嘶吼。
從遙遠的平原颳起砂粒,掀起了龍捲風。
經過陸地之後,終於到達海面,在吸起大量的海水之後,又瘋狂地迴轉著。
烏雲彷彿隨之追擊而來一般,也跟著掛上了天空。
正午的天空一片黑暗,上空開始下起瀑布般的豪雨。
雷聲震耳欲聾,炸裂的雷光在漆黑的世界裡爆出火花。
下界正處於天變地動之中——
兄弟天使奇拉和瑪雅越過暴風,躲過落雷,在荒野上不停地走著。他們衝進了終於發現的洞窟里,總算是逃過了大自然的威脅。
「瑪雅,你沒事吧?」
哥哥奇拉十分擔心冷得不停顫抖的弟弟。他環顧了一下四周,很幸運地找到似乎是旅行者留下來的柴火與粗被子,兄弟倆立刻心懷感激地拿來使用。奇拉將瑪雅裹在毛被裡,接著生火,將脫下來的斗篷鋪到岩石上準備烘乾。他順手一次做完之後,終於在弟弟的身旁坐了下來。
「這麼惡劣的天氣還是第一次遇到呢。」
瑪雅雙手烤著火,臉上卻流露出不安。奇拉反射性地將弟弟的肩膀摟緊,他同樣也感受到不安。
對兩人而言,唯一能稱為故鄉的地方是雲上——也就是天界。之前一百在高空之上生活的兩兄弟,因故來到了下界。
然而十幾天前被卷進天上的騷動,在不情願的情況下實現歸鄉心愿。那場騷動表面上似乎結束了,但真正的問題卻沒有獲得解決。
兩兄弟將未來寄托在六名天使身上,再度回到下界,但希望之盒的行蹤畢竟在兩人心中留下了陰影。
那個在天使之間傳遞過的盒子,最後被引回天神的手中。現在到底怎麼樣了呢?他們可以相信那個盒子依然蓋著,被收進神殿的最深處了嗎?
可是,連日以來的天災實在讓人很難想像那是單純的自然現象。
從盒子裡面飛出來的邪惡能量令氣象扭曲。心中的懷疑一直無法抹去。如果被釋放出來的能量,正逐步將這個地上變成一片黑暗世界的話……
——怎麼可能。
如此可怕的想像,奇拉一心只想否定。
「很快就到羅孛魯迪帝國了,應該……會有很多人吧。」
瑪雅迂迴地確認著,奇拉很能理解弟弟內心的哀痛。
「嗯……大概吧。」
在猶達安全無事之後,從雲間降臨的下界,是片無垠的荒野。既不見人煙也沒有田的這片大地不如道延伸到何處,兄弟天使借著指南針盡量朝著有城鎮的方向走。
不過,持續向前走的兩人,遇到的卻是接連不斷的天災地變。
兩人中途停下來好幾次,他們藉由大樹或是廢棄屋舍來躲避風雨,好不容易才走到這裡。羅孛魯迪帝國就在眼前了。
「你覺得那邊的人好相處嗎?」
「天知道……我只想暫時安定下來,如果是個適合居住的地方就好了……」
邊境地區也座落著幾個小村落,總會有一個地方住起來是開心的吧——奇拉抱著這個希望。
但是,最後終究要遇到的人類,會像至今遇到的一樣嗎?心若是已經被邪惡污染了會變得怎麼樣呢?
心中不斷閃過各種不好的念頭,怎麼也停不下來。
「猶達大哥他們現在不知道怎麼樣了?」
瑪雅輕聲說道。他的心中交織著諸多恐懼,不僅害怕地上的變化,同時也擔憂著天上的狀況。
「希望他們沒事就好了。但他們可是跟宙斯大人吵架耶,恐怕沒有和好的餘地了吧。我實在是很擔心。」
「我明白你的心情,可是我們什麼忙也幫不上,再擔心也無濟於事啊。」
「真是的,哥哥總是這樣,太冷淡了啦。」
「我並不是冷淡,只是覺得即使再同情也沒有任何意義。」
「可是,就算是這樣……」
瑪雅說到這裡便打住了。
「猶達大哥他們並非為了私慾,而是為了大家在拚命,而且是在明白忤逆宙斯大人會有什麼後果的情況下決定的。所以,我什麼也不會說。什麼忙都幫不上的我……只能替他們祈禱。」
「不要說得那麼悲傷!一定有什麼忙是我們可以幫得上的。大家一直都對我們很好,從那些壞人使的手中救了我們,我早就下定決心總有一天一定要報答他們……現在正是時候不是嗎?為了猶達大哥他們……我想做點什麼……」
瑪雅略顯慌亂地一口氣說完,接著猛槌兄長的胸口,他一邊打著一邊忍不住哭了起來。
什麼事都不順利的感覺折磨著瑪雅,無處發泄的感情眼看就要滿溢而出。
奇拉用指尖拭去弟弟臉頰上的淚珠,溫柔地撫摸著他的背,開口說道:
「猶達大哥很強的。還有路卡、剛、真也是,雷和凱是有點靠不住……不過我想應該沒問題的。他們不論遇到什麼樣的逆境,都能夠貫徹自己的信念。我們就默默地在背後支持他們吧。」
「哥哥……」
「所以不要再胡思亂想,也不要替他們擔心。再會的日子一定會到來,屆時他們會笑著對我們說一切都很順利的,我相信。所以啊,瑪雅,你等到那時候再報恩也不遲啊。」
奇拉滿是愛意的撫慰滋潤了弟弟的心靈。瑪雅搖了搖頭,臉上殘留著淚痕笑著說道……我也相信他們。
落雷聲逐漸遠去。
隨著亂流吹進洞窟岩石縫隙的強風也停了,得趁機盡量往前推進才行。
「看來天氣好像恢複了。」
「是啊,我們快趕路吧。」
瑪雅說完直起腰。
最近天氣之惡劣,已經到了才剛看準放晴,接著可能又會馬上下雨的地步。再慢吞吞的話,雲的樣子又會逐漸惡化,會有什麼樣的風暴襲來實在很難說。
奇拉撲滅柴火,將還沒完全乾透的斗篷夾在腋下。
一出洞窟,一絲陽光從雲後照射下來。
——拜託一定要維持到我們抵達邊境地帶為止啊。
奇拉抱著這個希望看著天空。
「從這邊直直向前走,就能離開國境了吧?」
「沒錯,只剩一段路而已了。」
奇拉緊緊握住不安地詢問著的弟弟的手。
「肚子突然覺得有點餓呢。」
弟弟的聲音變得開朗,光是這樣奇拉的體內就新生了一股勇氣。
「你還真有精神啊。」
「還不是因為最近都沒有好好地吃過一頓飯。」
「這倒也是。」
奇拉想讓瑪雅在村裡的餐館裡盡情享受喜歡的食物,他確認了一下小袋子是不是有牢牢地綁在腰間。
裡面放著以前在牧場幫忙時得到的極少數硬幣,應該不夠吃一餐,但是只要瑪雅能夠得到滿足,自己餓一下根本無所謂。
很快地運過國境的兩人,終於抵達了一個小村莊。
「太好了,那我們快去找間餐館吧。」
瑪雅笑著的同時,突然聽見了狗的哀嚎聲,緊接著又響起了馬蹄聲。那表示這裡並不平靜,兩人驚戒心瞬間提高了。
奇拉將瑪雅護在身後,從村子的入口處往裡面一看,正好見到幾隻狗低吼著向人撲去。
「給我殺了!」
幾名年輕人粗聲喘著氣,一臉興奮地舉槍瞄準。一對夫婦從住家窗戶露出臉來愉快地高聲叫好。
「對飼主露出獠牙的看門狗已經沒有用了。」
「動手吧!餵食的費用可不少,趁這個機會處理掉。」
那群狗模樣看來十分兇猛,似乎是咬斷鎖鏈後在村子裡面暴動的樣子。
聚集在一旁的村民看起來似乎沒有捕獲的打算,只是鼓噪著要將它們全殺光。
「不要……哥哥。」
瑪雅顫抖的指尖緊緊抓住了兄長的手臂。
看來還是不要進去這個村子比較好。不僅是狗,連人都變得奇怪了。通常即使有人覺得好玩,也一定會有人出面制止才對。
動物的舉止再怎麼奇怪,也應該先抓起來檢查狀況之後再決定要如何處置。可是,眼前的村民並不是憎恨暴亂的狗,而是著重在殺害狗群這件事。
搞不好——
奇拉益發覺得不安了。這樣的現象只在這個村子裡發生嗎?萬一,所有的村子和城鎮都是這種情形的話……
造成氣象異常最糟糕的原因便是希望之盒已經被打開了。這個想法每次掠過腦海,自己就會忍