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他被囚禁在這黑暗與混沌的世界裡究竟有多久了?
猶達總算恢複了意識。不過就在同一時間,劇痛也跟著蘇醒。
他修長的身軀被宙斯盡情玩弄,從五臟六腑湧上的鮮血灼燒著喉嚨,連呼吸都覺得很痛苦。宙斯看起來像是放任自己的激情,不斷重複著拷問。但事實上,祂在虐待猶達的時候,其實是非常小心地拿捏力道,不讓猶達失去意識。不過猶達仍是不時昏厥過去,然後再睡醒過來被天神以各種手段虐待。
他不停地被吊到空中、丟到地板、然後再被吊起。被綁住的手腕早已失去知覺。
突然之間——猶達回想起自己要求宙斯進行肅清的那一天。
天使上奏要求天神懲戒天使的行為的確非常失禮,但希望多少能做些補償的猶達還是去見宙斯了。當時——
「我就收下你這份決心吧」——面對已經做出成為祭品覺悟的猶達,天神認了光之天使純粹的精神,給予悖德的天使一個改過的機會。
「不管是天界還是地上,維護世界平安是我的宿命。我要你成為天使的模範,引導那些找不到自己該走的路的天使。」
那是個博愛的時代。當時的宙斯仍是個品德高尚的神祗。
為什麼他會在此時回想起當年的事呢?強烈的疼痛明明凌駕了思考能力,光是忍受侵蝕全身的疼痛就已經佔據了他所有的思緒。
但他無法忘懷的那一天還是穿越遙遠的時空,讓他在這一瞬間回想起永恆的那一刻。
同伴們的臉孔接連掠過腦海,他知道自己還沒有放棄放逐宙斯的念頭。而這個目的將永遠是他心中的篝火。
「你醒過來了嗎?」
看來宙斯似乎是一直在觀察猶達的樣子。只要猶達一醒來,宙斯就會從某個地方冒出來。平趴在地上的猶達瞥了宙斯的腳邊一眼。
「你今天……要做什麼?是虐待、還是凌辱……你真的都不會煩啊……」
比起身上的傷,宙斯的蹂躪在猶達心裡造成的創傷更多。但即便身心倶疲,猶達依舊不掙扎、不吭聲地忍受著宙斯對他的折磨。
「看來你還有力氣可以胡說八道嘛。」
天神從正上方狠狠地睨視著猶達。
破爛不堪的衣服此時不過是附著在猶達身上的某些地方,大片露出的肌膚滿是縱橫的裂傷。紅黑色的痕迹是鮮血流過的路徑,隨著血痕看下去,地上是一大片的血漬。
被鎖鏈緊緊綁住的雙手手腕整個烏青,腰部和大腿上的無數傷痕讓人不忍卒睹。
然而——
「這些事你已經重複了幾天幾夜啊……你還真是毫無長進呢,宙斯。」
猶達嘲諷般地訕笑著。其實他已經虛弱到幾乎發不出聲音了,但他不想讓天神看到自己脆弱的一面。用盡所有心力逞強是猶達僅剩的最後抵抗。
「身心明明都已經快要消耗殆盡了,你卻還是執意要反抗我嗎?」
「啊啊……」
猶達臉上仍然掛著笑容地點了點頭。
「你就老實點吧,猶達。只要你能宣誓你對我的愛與忠誠……」
天神坐下來,把手放到趴著的猶達肩上。
「你要我說幾次我辦不到你才甘願。」
「你還要反抗我是嗎!」
宙斯用力抓起猶達的頭髮,看著他那張完好如初的臉。宙斯在下意識中避開了猶達的臉。他的臉此時雖然看來疲憊,但凜然的生氣仍然留在上面。
猶達並不知道自己的生命力才是將天神逼入絕境的主因,而天神也沒發現祂對猶達的執著其實愈來愈強。
「為什麼要捨棄你的愛與尊嚴……過去的你……比曾經身為天神的克洛諾斯王……還要高尚……還要美麗……」
「什……」
宙斯停下動作,抓住猶達頭髮的力道也跟著減弱。
「對我而言,你是獨一無二的存在……」
眼底浮現的是自林間灑落的陽光、振翅高飛的小鳥,還有在風中搖曳的花朵。那是他還夢想著擁有一個永恆樂園的少年時代——
他在灑落的陽光中,將浮雕作品送給宙斯。
但是,當時的那個宙斯卻已消失無蹤。
「夠了,不要再說了。不要再說了!那個時候有哪裡好?對我而言,那是一個黑暗的時代。」
天神突然陷入半瘋狂的狀態。祂放開猶達舉起雙手,放出波動。
接連逼上前來的波動包覆住猶達全身。
四肢麻痹,襲向了全身的波動從內部放出彷彿要自內側燒爛一切般的灼熱,讓猶達受到強烈疼痛的折磨。
無法發泄憤怒的猶達緊緊咬住牙根忍下劇痛,但他知道自己的五臟六腑正在崩壞。他在劇烈咳嗽後吐出了大量鮮血。
自己搞不好……真的快不行了——逐漸朦朧的意識讓他有了這樣的感覺。
在波動通過之後,皮膚還是不停地抽動。即使心臟沒被剜出來,他是不是會就這樣死去呢?看樣子,他就要死在這裡了吧……
猶達拼了命地想要保持住意識,但卻無法阻止自己的眼瞼闔上。
就在這時候,宙斯不悅的聲音再度將猶達的意識拉回到現實中。
「你什麼都不知道。你要我回到被母親利用的那個時代嗎……你是這個意思嗎?」
宙斯深紅色的虹膜暗了下來。
那一瞬間,猶自痛苦喘息的猶達並沒有漏看宙斯那副異常悲痛的表情。
宙斯累了。
在祂懲罰猶達的時候,各種高亢的情緒像是要從體內撕裂祂的身軀一般,祂的心中滿是無底的苦澀。
雖然蹂躪著猶達,但更為巨大的痛苦卻反過來折磨著宙斯。
「一切都是因為母親……為了她無止盡的野心,我才……」
「你在……說什麼……」
猶達愣住了。宙斯不知道為什麼將猶達抱住。祂把自己所凌辱的那副身軀包覆在懷中。
「猶達啊。向我宣誓你的忠誠……愛我……尊敬我!如果你不這麼做的話,我就無法從靈魂的地獄中……」
在這一瞬間,說不出話的宙斯的確需要猶達。
——心會徑自倒轉。
無法忘懷的追憶明明就不構成任何意義,祂又能緬懷什麼呢?
只是——
宙斯回溯到數千個日夜之前,來到某一個時代。
少年時代的猶達就在眼前。
猶達雖然還在修行,但他並沒有刻意避開神明。
對神的畏懼之意讓大部分的天使不會主動向神靠近,而是等著神來跟他們說話。
只有猶達不一樣。他從少年時代開始,就會在適當的時機前來拜訪宙斯。他的言行雖然相當收斂,但一舉一動卻是相當積極。想要的東西他會說想要,不喜歡的東西他也會說不喜歡。
只要宙斯命令他克服他不喜歡的東西,他就會謹慎地完成命令。那率直的個性很讓人疼愛。
路西法也非常注意猶達這個天使。大概是因為同屬性的天使相吸吧。每當路西法解釋著天使的知識時,猶達總是在他身邊認真地聽著。
那個時候,一切都散發著光芒。
在路西法墮天之後,天使長的位子一直是空著的。
到底經過了多久的時間呢?在博愛時代開始蒙上陰影之際,猶達提出肅清天使的方案。宙斯接受了猶達的提議,黑暗森林因此而誕生。
黑暗森林的存在在天界雖然是個傳說,但它確實存在。只是宙斯一直沒有將它公開。
對宙斯而言,猶達是除了路西法之外,唯一一個和自己保有秘密的特定天使。
宙斯在當時就想要將最高位階賜給猶達,但祂很快又打消了這個念頭。因為祂突然冋想起路西法的背叛。如果這名天使會變成像路西法那樣的話,那他還不如不要立什麼天使長。
然而,猶達和路西法並不一樣。
是祂太晚注意到他們之間的不同嗎?猶達完美地達成撲滅妖樹和討伐卡穆伊這兩個任務。宙斯相信猶達對祂的愛與忠誠自始至終都不會改變。
所以祂才會下定決心,讓猶達待在自己的身邊。只是猶達並沒有答應。
對於在漫長的猶豫後,才決定要立下最高位天使的宙斯而言,猶達的拒絕無疑帶給祂一陣衝擊。
愈是得不到,祂的執著就愈深;猶達愈是逃避,祂就追得愈加緊迫。
等回過神來的時候,祂已經身處在無底的沼澤中。不知何時開始,祂想要將猶達推上