1
每位神官的肩膀上都一定會棲息著一隻名叫帕爾的小動物。
全身覆滿軟綿綿純白綿毛的帕爾在外人看來不過是只小動物,但它其實是天使在成為神官的儀式中,從身體剝離出一部分所創造出來的生物。
在天神殿中服侍宙斯的神官於每次的降臨之前,都必須將帕爾當成抵押品,留在玉座後頭的房間里。
一旦神官在下界背叛了神或是任務失敗,那麼帕爾就會一命嗚呼,而和帕爾屬於一心同體的神官也會在同一時間殯命,化作塵埃。
帕爾就是為了這個目的而被創造出來的生物。
潘朵拉深深嘆了一口氣。
他將分身從身上拉開,拿起希望之盒……然後帶著希瓦降臨下界。現在的他全身上下彷佛被苦惱沖刷過無數次一般,心情異常地沉重。
雖然是潘朵拉主動推薦希瓦成為下任神官,不過,他沒想到宙斯的條件竟然是要希瓦殺了那對巫覡母子。希望之盒同樣也不在他的意料中。無法捨棄的良心苛責著潘朵拉,讓他痛苦不已,就連身體也因為自覺罪孽深重而顫抖著。
但是,天神的命令是不容違背的。他唯一能做的,就是設法完成任務——
——之後——
當他們降臨下界時,周遭已籠罩在一層淡墨中。
東方小國此時正下著雷雨。激烈的雨勢打在地面上,讓他們視野一片模糊,也看不清楚村子的輪廓。
「現在要怎麼辦?」
潘朵拉身旁的希瓦心情很差。
「下這麼大的雨,也沒辦法做什麼吧?不如我們先到那邊的洞窟裡面去等雨勢停了再說吧。」
「都是你不好。現在事情變成這樣,到底要怎麼辦啦?」
「什麼意思?」
「我在說制裁薩滿這件事啦!早知道就不要當什麼神官了。都是你強迫我,我才會來這裡的,看來我果然還是不應該降臨。」
希瓦的情緒常會因為不同的場合而大喜大怒,變化非常劇烈。不知道是不是因為討厭下雨的緣故,只見他一臉生氣地扯著濡濕的衣服。
「我們在降臨之前,不是就已經說好了嗎?」
潘朵拉無法假裝沒聽到,他的語氣裡帶著一絲不耐。
「我是因為很想和可愛的您成為奸朋友,才會詢問您要不要當神官。而且我也已經盡最大努力了。大家都是為了您好,而您現在卻把我當成了壞人是嗎?」
希瓦大概是被潘朵拉的氣勢給壓倒了吧,他立刻擺低姿態說道:
「對不起……我不是……故意的。」
「您能夠明白就奸。來吧,別再迷惘了,儘快達成我們的目標要緊。」
「唔……嗯……」
「還真是讓人無法信賴的答案啊。」
潘朵拉忍不住著急起來。將希瓦拉攏到自己身邊難道是個失策嗎?後悔情緒掠過他的腦海。
他是因為知道希瓦對猶達十分傾心,才開始注意到這名天使的。其實只要仔細觀察,就會發現這傢伙意外地有趣。
希瓦是個沒有任何協調性可言的任性天使,大多數的天使都對他敬而遠之。不過他本人似乎毫無自覺,甚至還以為是自己主動切斷與其他天使間的來往。
希瓦既沒什麼特色,也沒有比別人優異的地方,但他卻是個上位天使。為什麼呢?潘朵拉對於這一點始終感到很不可思議。
原本以為八成是天神一時突發奇想,將希瓦歸到了上位天使的行列。但潘朵拉在調查之後,卻赫然發現希瓦有個意外的專長。
那就是繪畫的才能。只要讓希瓦拿起畫筆,他就能畫出美麗的畫作來,每個看到的人都同意在天使中沒有誰能夠與他較勁。
宙斯過去也曾讓希瓦畫過他的肖像畫。希瓦之所以會被選為上位天使,大概就是因為這段過去吧。
所以,潘朵拉才會刻意接近希瓦。
天使一旦被任命為神官,便得進入神殿,而外出的機會也隨之驟減。在神殿中不是敵人就是同伴,每天都得過著刺探敵情的生活。
潘朵拉要想領先其他神官,就得在外面找到一個夥伴才行。
就這點而言,希瓦的思慮甚淺,只要好奸利用他的弱點,應該會是個很好用的棋子。由於宙斯和猶達之間時有爭執,潘朵拉判斷把希瓦擺在身邊,利用價值會比較高,因此便引薦他成為神官。
潘朵拉是基於相當多的考量才決定這麼做的。但是,這個動不動就生氣的希瓦卻讓他非常頭痛。
「總之,請您相信我吧。我們已經沒辦法再回頭了……」
「這種事……不用你說,我自己也知道。」
希瓦嘟起了嘴。嘴上雖然仍在抱怨,不過,他心裡似乎也很清楚現實只能容許他們繼續往前走。
「我絕對不會害您的。我永遠都會陪伴在您的身旁,即使今後也是如此……吶,希瓦……」
「……知道啦,我相信你就是了……你說的喔,今後不管發生什麼事,你都會陪伴在我的身邊?」
「當然,我們先去躲雨吧。」
潘朵拉牽起希瓦的手,將他帶往洞窟。
他們沿著乎緩的彎道向前走,走到一半的時候,洞窟里空出一個適合暫居的空間。地面上鋪有稻草,仔細一看,裡面還殘留著一堆篝火。
這個地方應該很適合讓他們晾乾衣服,順便等待雨停。
「我們先在這邊休息一下吧。」
這場雨再不停的話,他們便無法執行任務。大概要等到明天才有辦法行動了吧。在那之前,他得先把希瓦馴服成一隻忠實的狗才行。
希瓦短視近利的個性很可能會替自己的任務帶來麻煩,潘朵拉思考著該用什麼樣的甜言蜜語和溫柔舉止來收服希瓦。
2
六道光芒沿著即將消失的軌跡從天界降臨。
在即將靠近地表的那一剎那——
漆黑的閃光快速划過……摘下了其中一道光芒。
雨勢已經停了。
光芒抵達的地方,是一座能夠眺望海面的高台。那裡既沒風,樹林里也沒有傳出葉子摩擦的聲音,唯有海潮之聲打破了這片寂靜。
距離黎明時分還有一段時間,無盡的黑暗覆蓋住一切。
「少了一個人……」
五名天使當場愣住。
雙腳一踏上大地,以泉水做出來的半透明薄膜就會隨之溶解。他們開始確認起彼此的存在,卻發現只有五名天使來到此地。
剛、真、雷、凱、路卡全都到了。
惟獨不見猶達的身影。
「發生什麼事了……只有他到了別的地方嗎?」
真驚慌失措的試著以雙眼撥開重重黑暗,極目眺望著四周。
「我們分頭去找他吧?現在要怎麼做呢?」
雷並沒有特別針對誰發問,他只是在徵詢大家的意見而已。
由於五名天使相信六聖獸是一起降臨的,因此缺少一名天使所造成的衝擊也相當大。雖然大家都覺得猶達應該沒問題,但是他們還是無法什麼事都不做。
「雨似乎是直到剛剛才停的。下雨的夜晚……又是陌生的土地,不太可能會有人選在這種時候起事。潘朵拉和希瓦應該也在等待黎明到來才對。我們還是先不要輕舉妄動比較奸。」
「那麼,我們要一直待在這裡等猶達……是這個樣子嗎?」
「唔……沒錯。」
剛很乾脆地對真否定的問句點了點頭。
「我也贊成剛的意見。」
正在觀察附近情況的路卡很有把握地附和著。
「我們既不知道此處是位於地上的哪裡,也不清楚潘朵拉他們兩個到底去了什麼地方。就算想從動物那裡獲得情報,也要等到黎明時分,小鳥才會離巢。即使是夜行性的野獸也不會雨才剛停就跑出來遛達……」
不見貓頭鷹的蹤影,附近的草叢也沒有蟲鳴聲傳出。當然,就連山貓的影子也沒看見。
在這種情況下就算草率展開行動也無濟於事,乖乖留在原地等待才是上上之策。
「就是說啊。而且他可是猶達耶!應該用不著我們替他擔心吧?如果走失的是雷,那可就糟了一個大糕。」
雷不悅地抓住發出咯咯咯笑聲的凱的肩膀。
「為什麼要扯到我?再說我哪裡又『糟了一個大糕』了?」
「因為你是個路痴啊!」
「你……」
「我可是一清二楚喔,你總是一下子就迷路了……」