【毒】
主要由動物及植物所含有，作用為保護自身。
部分動植物為彰顯本身擁有的毒性，因而呈現具有明顯特徵的外觀及相貌。
我曾經讀過毒性學的相關書籍，上面以圖文並茂的方式介紹了動植物界各種具代表性的毒性結構，書里的內容我到現在還記得很清楚。
但我從沒想過自己竟然就是毒素本身！
當凱洛和尤利成立公會的時候，我之所以提議用「勇敢宵星」當公會的名字，也許是因為我內心深處希望有什麼東西能夠照亮我的未來。
我這個毒素並不是為了保護自己而存在。
跟自己的意志無關，我隨時可能在自己也沒有察覺的情況下傷害別人，甚至奪走別人的生命。
我絕不能容許這種事情發生。
如果那天沒有選擇出城，而是繼續在周圍人們的擺布下生活，雖然不會發生特別令人快樂的事，但或許也就不必嘗到如此痛苦的滋味。
我多麼希望時間可以倒流！
多麼希望這只是南柯一夢——
當我知道毒所代表的意義時，我的心裡如此希望。
§
沙漠似乎永遠沒有盡頭，除了偶爾可見的怪物骨骸之外，一路上連仙人掌也看不見幾棵。艾絲緹一行人只能不斷前進，因為他們知道一旦不支倒地，下場只會跟路上那些怪物一樣。
「啊~！」
原本連路都快走不穩的凱洛突然大叫一聲向前跑去。
「哦？終於有人瘋掉啦？」
雷文打趣地說，然而這回輪到他身旁的莉塔跳了起來。
「有水！」
「！？」
莉塔這句話一出口，所有人立刻不約而同向前飛奔，眼前正是一處水源。
「汪嗚！」
不只是拉培德，其他人也都直接穿著衣服跳進水裡，盡情滋潤自己的喉嚨和身體。
頭頂上仍是艷陽高照，但從地底湧出的清水卻是出乎意料地冷冽。
「終於活過來了……」
「真的，我還以為已經不行了。」
「嗯。」
凱洛和莉塔朝彼此點頭。
「來，水壺裝滿啰。」
茱蒂絲把水壺交給他們。
「啊，謝謝……」
莉塔用不好意思的表情乖乖接過茱蒂絲遞給她的水壺。
經過充分的休息，眾人再次出發，才往前走沒多久，他們便聽見了飛洛的聲音。
「這個聲音……！」
艾絲緹猛然停下腳步，然而很快地聲音就開始變化。
「不是飛洛……」
「是啊……聲調竟然變了。」
尤利慎重地從沙丘背後窺探聲音傳來的方向，只見一個奇形怪狀的怪物身影浮現在他們眼前。怪物的外形像是鳥和魚的混合體，但卻看不到臉，從怪物身上不斷冒出像是黑色霧氣的東西。
「那是什麼！？好噁心！」
眼前的景象實在不祥到極點，莉塔忍不住皺起眉頭。
「從來沒聽說過有那種怪物。」
「那不是怪物。」
茱蒂絲對凱洛說道。
拉培德難得地顯得有些畏縮，在原地不停發出低吼，尤利見狀拔出長劍。
「拉培德竟然會害怕，看來這次的對手不簡單啊。」
尤利對怪物發動攻擊，茱蒂絲跟著舉起長槍，雷文也在後頭彎弓搭箭。
艾絲緹和莉塔還有凱洛同時取出武器，眾人上前將怪物團團圍住。
怪物用低沉的聲音開始詠唱，接著從口中吐出一個球體。當包裹在熱空氣中的球體再次回到怪物口中的期間，周圍漸漸暗了下來，像是夜晚突然降臨一般。
艾絲緹感到握劍的手變得比平常還要沉重，是因為雙腳被不停流動的黃沙絆住的關係嗎？
怪物再次吐出球體，就在周圍恢複明亮的瞬間，雷文的箭貫穿球體射向遙遠的另一頭，怪物痛苦地扭動身體，同伴們立刻把握機會齊力展開攻擊。
不知過了多久，當怪物的身體像融化般消失在熱空氣中，艾絲緹他們也已經氣喘吁吁，所有人都疲憊到了極限。
「……消失了？」
尤利垂下長劍，這時一根羽毛緩緩飄落在拖著沉重身體的艾絲緹面前。
「這是……？」
耳邊傳來凱洛倒在沙地上的聲音，接著莉塔也不支倒地。
「莉塔……凱洛……」
艾絲緹再也站不穩腳步，整個人坐倒在沙地上。她奮力伸出手，好不容易抓住眼前的羽毛，但這時她已感受不到羽毛的觸感——
§
艾絲緹回過神來，發現自己正躺在某間旅店的床上。
（這裡是……？）
同伴們全都還在熟睡，艾絲緹連忙下樓來到櫃檯。
「你沒事吧？你們幾個之前一起昏倒在鎮口。」
看起來十分和善的旅店主人對艾絲緹說明道，艾絲緹有些摸不著頭腦，但還是向主人道謝，然後趕緊將同伴們叫醒。
「我們應該是昏倒在沙漠里吧？怎麼會跑到城市裡來？」
走出旅店外，尤利說出心中的疑惑。街道上的建築物看起來全都散發著古樸的氣氛，就連河流上的橋樑也是傳統的拱橋，四周到處充滿了綠意。
「看來有誰救了我們……」
茱蒂絲也沒有清楚的記憶。
「在失去意識之前，我好像看到之前出現在卡度斯的那隻大怪物……那應該是幻覺吧……」
尤利說道，莉塔抬頭仰望天空。
「沒有結界，好奇怪的城市……」
說完舉目環視周圍陌生的街景，這時艾絲緹發現自己手中握著什麼東西。
「那應該是飛洛的羽毛吧。」
茱蒂絲這麼告訴艾絲緹，艾絲緹仔細審視這根美麗的羽毛。
（這根羽毛掉在沙漠里……為何飛洛的羽毛會出現在那裡？）
這時到街上去探查狀況的雷文跟拉培德一起走了回來。
「看來這裡就是尤姆根，幽靈船上那本日記提到的那個城市。」
「咦？這裡？」
艾絲緹等人全都驚訝得合不攏嘴。
（那是一千多年以前的……為什麼？）
尤利從身上取出紅色盒子仔細端詳，然後把它交給艾絲緹，正當艾絲緹接過盒子的時候。
「那個……」
艾絲緹背後傳來說話聲，回頭看去，一位年輕女性站在那裡，雙眼盯著那個盒子不放。
「那個盒子……是隆奇一直帶在身上的……請問你們是在哪裡得到它的？」
「是在一艘叫做艾西姆號的船上得到的，美麗的小姐。」
雷文禮貌地回答。
「你們有見到隆奇嗎？他是我的戀人。」
「呃，我們就只有……就只有見到那艘船而已。」
面對女性懇切的眼神，凱洛吞吞吐吐地不知該怎麼回答才好，茱蒂絲開口問道：
「能不能告訴我們你叫什麼名字呢？」
「啊，我叫做尤依芳。」
同伴們全都露出果然如此的眼神，那本日記提到過這個名字。
「你知道什麼是澄明刻晶嗎？」
尤利問道，尤依芳點點頭。
「賢人大人說那是製造結界所必須的東西……難道那個盒子里裝的就是……？」
「是的，我們是專程送盒子過來的。」
艾絲緹微笑著說。
「這樣啊。」
尤依芳邊說邊從口袋裡取出隨身攜帶的一把小鑰匙，當她把鑰匙插進鑰匙孔中，盒子立刻傳來咔嚓一聲，盒蓋隨之打開，裡頭出現一顆美麗的青綠色寶石。
「這就是澄明刻晶……好漂亮！」
澄明刻晶的美麗光輝讓艾絲緹陶醉不已。
「隆奇為了尋找澄明刻晶外出旅行，到今天已經過了三年……那個，能不能請你們把這樣東西拿到賢人大人那裡去？」
尤依芳如此請求，然後將前往賢人住所的路告訴眾人。
艾絲緹等人依照尤依芳的指示來到位於湖畔的住所，那是一棟小巧而樸素的房子。
「打擾啦。」
尤利帶頭走進賢人的家，艾絲緹等人也跟著進去，一走進房間，他們就被出現在客廳的一名男子嚇