藍色伊甸的的北區——「第七研究室」的主研究所。
其中一個房間,是主人賜給諾艾露的。
那是一間簡素的和室。和室有六個榻榻米大。鋪著榻榻米的空間里空空蕩蕩,只擺放了一個坐墊,打開嵌在窗戶上的拉門,就可以感受到暗夜的靜謐。
對於崇尚日本風格的她而言,這裡是最能讓她心靈平靜的空間。身為主人的艾蕾諾亞雖然宣稱,這是為了讓未經調整的諾艾露保持精神安定,不得已才替她準備了這個房間;不過諾艾露相信在這之中,一定也隱藏了許多溫情與關心。
在這心愛的房間里,諾艾露伸直了背脊,以正座的姿勢坐在坐墊上。眼前的榻榻米上,沉甸甸地擺放了一個現在幾乎看不到的黑色電話。
直到剛才,她都在與三月通電話。
「……什麼!已經這麼晚了嗎?」
往柱子上的時鐘瞥了 一眼,只見現在已經過了晚上十二點,看來這通電話講了相當久的時間。
三月,不久前才剛遇見,比自己年幼的少年。
即使已經知道他是男性的現在,諾艾露仍然覺得他像妹妹般可愛。
雖說他不像男性,不過她真的已經很久沒有與異性說這麼久的話了。
身體之所以對他沒有起排斥反應,與其說是三月的長相、性格像女人……倒不如說大概是因為三月與「他」完全不像,沒有任何一個要素讓自己聯想到他的關係吧。
他,那個保護諾艾露而死,令她又愛又恨的他。
「……」
從自己無法接觸男性起,究竟經過多少年了呢?
與自己一同度過年幼時期的他是在五年前身亡的……
在那之後過了兩年,自己與艾蕾諾亞相遇,是她救了自己的命。
然後又過了三年的歲月。
雖然無法判斷那時間算是長還是短,總之在三年之間,諾艾露成為艾蕾諾亞忠實的僕人,直服侍她到現在。自己成為她的劍、她的盾,隨侍在她的身邊保護她。
「……可是我卻——還活著。」
她喃喃地說道。
自己喪失一隻眼睛,失去了戀人,即使如此卻還是苟延殘喘地活著。
瀕死的身體被連接在高級的醫療儀器上,什麼也做不到,只能慢慢地等著自己病死。
自己粉碎了他的希望,絕不能這樣什麼都沒做就死。
為了報答他的犧牲,自己必須要有些「成就」。
在達成那件事之前,自己絕不能死去。
痛苦而死也無所謂,只不過絕不能像這樣毫無意義死去——
身體動不了,也發不出聲音,心裡卻只有這個念頭。
原本應該是選擇死亡的自己,卻在不知不覺間,強烈地祈求能活下去。
那樣的日子持續了兩年。
在傷口痊癒、病狀惡化、在難以抵抗的痛苦中,自己只憑藉著執著,過著垂死抵抗的漫長日子。
自己就是在那個時候,遇見了艾蕾諾亞。
(我問你——就這樣死掉和把靈魂交給我,你選擇哪一個?)
那是她的第一句話。
容貌比現在更加年幼的主人,賜予諾艾露新的生命和任務。
之後——就像家人一般,一直一直陪在自己身邊。
所以……如果是為了保護她而死,那樣的死法也相當不錯吧。
即使沒有球體的功效,為戰鬥而死也不可怕,她只害怕一事無成地死去。
沒錯,重要的是這條命的用途。
她已經不想再被別人保護了,如果可以的話,她想保護別人而死。
這股湧上的情感大概就是——復仇。
報復。
「哈……真是邪惡啊。」
對自我的厭惡感刺進胸口。即使再怎麼盡忠,裝得多麼高潔,結果自己的根源還是歸結到那裡,這顆心至今仍受困於陰暗的詛咒。
「……所以,那或許正是我的期望吧。」
拼盡全力與強敵戰鬥,那才是諾艾露的本願,比如像是那個第十二號般的強敵。
回想起今晚的戰鬥,她切換了思考。
第十二號/莉莉絲·古拉姆。
侵入自己守護的這座島的強力敵人,今晚雖然讓她逃走,但是不會有下一次。
絕對要收拾她。
自己與第十二號的決鬥——事情的經過必須儘快報告主上,請示主上的指示。
莉莉絲說的同伴也令人在意,當然,對方既然扮成學生,那就不能輕易出手……
「嗯?」
只聽到黑色電話開始發出吵雜的鈐響,外型看起來雖是古色古香的舊型電話,其實內部是連接館內通信網的最新型電話。
一接起電話,立刻就聽到艾蕾諾亞不開心的聲音。
「諾艾露嗎?」
「主上,您不是在午睡嗎?」
白天——在NC女學院,當諾艾露與三月買東西回去,卻看到艾蕾諾亞被那個叫九條院愛麗絲的女學生弄哭了。
艾蕾諾亞為了讓三月與諾艾露兩人獨處(是為了打聽關於莉莉絲的情報),似乎特意為他們費心安排,但是卻惹火了愛麗絲。
(親近?這是當然的啊,因為他是我的未婚夫。)
(三月,你是屬於我的對吧?)
九條院愛麗絲。
(嗯嗯——嫉妒嗎?)
竟然誤會諾艾露和三月的友情,她真是大錯特錯了。不過對方既然是那個三月,那麼她會焦慮不安也不是不能理解。
(但是還是不能原諒。)
那個時候,回到主上身邊的諾艾露所看到的,是被愛麗絲用手指拉著嘴,哭喪著臉的艾蕾諾亞;以及一臉開心地欺負小孩子的愛麗絲。
當然諾艾露當場勃然大怒也是必然之事——更為此大吵一架,真的大吵了一架。
(怎麼會有那麼幼稚的女孩呢,主上真是可憐……)
之後艾蕾諾亞大哭一場,然後哭累就這樣睡著了。
回憶結束,電話筒傳來艾蕾諾亞的聲音。
「我才剛起床,結果在這個時間精神還特別好,我睡不著了,怎麼辦……要是鬼來了,我可能會被帶走。」
從她的話中可以聽得出她真的很困擾。
鬼——這是擁有天才頭腦的少女,少數的弱點之一。
無論擁有多麼優秀的頭腦,對年幼的艾蕾諾亞而言,夜晚會令她恐懼。或許是不安的關係,她的語氣有些恢複到符合她年紀的語調。只要回想自己年幼時候就非常能體會她的心情, 深夜的醫院裡鴉雀無聲,只要走到走廊上,就會覺得感到毛骨悚然。
「怎麼這麼膽小,有鬼的話我會幫您把它斬了。」
諾艾露雖想鼓勵她,但是話筒傳來的卻是快哭出來的聲。
「……因為白天那個金髮女用恐怖的聲音對我說,像你這麼囂張的小孩子會被鬼帶到那個世界,沒有幽靈會保護我。」
諾艾露感到憤怒,竟然對吾主灌輸這麼過分的想法。
「那種人說的話不必當真,不管是幽靈還是吸血鬼都沒關係,無論對方是誰,我也一定會保護您,就像以前那樣。我有說錯嗎?吾主。」
「……沒錯。」
「那麼就沒有理由害怕,因為有我陪著您。」
「……嗯。」
她抽泣的呼吸似乎也逐漸平復了。
(我必須快點趕去她身旁才行。)
諾艾露已經著急得坐立不安了。
「您在房裡嗎?」
「對。」
「如果方便的話,我現在就過去,我有重要的事情稟報。」
「是嗎,我知道了,快點過來,快點……我想要去廁所了。」
「我一分鐘就到!」
諾艾露立刻全速衝出房間。
隔天——遊學第三天的早上。
藍色伊甸的機場有一位少女走下飛機。
她穿著沉重的厚底靴,撐著滿是摺邊的洋傘,粉紅色的短袖襯衣配上迷你裙, 一身清涼的哥德少女裝扮,綁成雙馬尾的頭髮燙成了直捲髮。
「哼哼。」
這個有如小惡魔般揚起嘴角的人,就是皇城瞑。
她為了與憧憬的九條院學姐共度歡樂的暑假,特地來到這座島嶼。
其實她本來預定要動用皇城家所有的權力,與愛麗絲搭同一班班機過來