隔天早上，三月在平常的十字路口等待同班同學。
在一起上學的成員中，他總是在最後才出現，今天卻難得地第一個到達等待的場所。「……哈啊。」
目光不時飄向愛麗絲即將走來的坡道，三月沮喪地嘆了口氣。
書包宛如綁犯人的鐵球般沉重。
佔據少年思考的是昨天傍晚的悲傷回憶。
「負心漢嗎？」
他喃喃念著愛麗絲激動說出的這句話，反芻著這句話的意思。
（到底是怎麼回事呢……？我不明白啊……愛麗絲。）
三月低著頭，用手按著被愛麗絲甩巴掌的臉頰。
「好痛……」
在那之後過了一夜，那火熱的刺痛感似乎仍殘留在臉頰上。
『——再見。』
他想起那句話。
「……！」
彷彿釘子打入心臟般的劇烈疼痛，少年的腳下落下數滴水滴，轉眼間便蒸發了，受到夏日艷陽燒灼的柏油路充滿慈悲地將眼淚的痕迹拭去。
就在這個時候，有人出聲叫住意氣消沉的他。
「還真稀奇，你竟然會這麼早到。」
「咦……啊、誠人……還有憐奈，早、早安……」
誠人與憐奈就像往常一樣，兩個人一起上學。
「早安，鬼百合同學，九條院同學看來還沒到吧？」
憐奈今天也是面無表情，讓人看不出她在想什麼。三月覺得就算她在生氣，自己恐怕也無法察覺吧。
「是、是啊……看來是那樣。」
見到他說話吞吞吐吐，誠人皺起眉頭。
「嗯？你幹嘛一副死人臉？該不會又被皇城欺負了吧？」
「沒、沒有……沒那種事。」
「笨蛋，不會說謊就不要逞強了，不想說你可以不說啊。」
誠人像是一切瞭然於胸的表情，輕輕地拍了拍三月的頭。
「嗯……對不起，還有謝謝。」
「不用啦，這種事還道歉太見外了吧，等你想說再告訴我吧。」
誠人只說到這裡便結束了話題。
這位友人的性格還是這麼直爽，讓人覺得舒暢，而對他保持好感。
在那之後，他們談著雞毛蒜皮的話題，直到上課鐘響的十五分瞳前。
「啊！」
到了平常該是三月奔跑而來的時間，只見愛麗絲從北邊的坡道走了過來。
昨天那慌亂的模樣像是錯覺般，她的腳步十分堅定，抬頭挺胸地走了過來。那模樣就像往常一樣，既高貴又堅毅。
（……太好了……看來她恢複精神了……？）
在感到安心的同時，隨著愛麗絲的接近，三月胸中的不安和痛楚也逐漸增加。
（好、好！……昨天的事……就直接向她問清楚吧！）
那應該就是最快最好的解決方法。
「早安。」
愛麗絲在三月等人面前停下，向他們道早。
誠人和憐奈也向她打招呼，最後三月也……
「早……早安，愛麗絲，那個……」
儘管緊張得心跳加速，他還是向愛麗絲道早。
「對不起，我來遲了——好了，我們走吧。」
愛麗絲彷彿沒有聽見三月的話般，自顧自地就走了。
「咦……？」
徹底遭到無視並被拋下的三月感到困惑，卻又不得不忍受更加劇烈的胸痛。
「九條院？」
誠人注意到愛麗絲的情況不對勁，以困惑的語氣叫住她。
「怎麼了？誠人。」
「不、沒事。」
在與她目光相對的瞬間，或許是直視了少女強烈的眼神，只見誠人可憐地退縮了。
「誠人、誠人！」
憐奈拉了拉誠人的袖子。
「……什麼啦？」
「……我們就先離開吧。」
「為什麼……」
「你別問了。」
在悄聲交談後，誠人就被憐奈拉到路旁。
三月連他們的動向都沒注意到，他再一次奔向愛麗絲，找她說話。
「愛麗絲……那個、關於昨天的事情。」
「…………」
愛麗絲彷彿沒注意到三月的存在，只是筆直地往前走去。
「……！」
被她無視讓三月感到悲傷難過，一想到或許今後她都不會再和自己說話，三月的胸口就好像被緊緊束縛住一般。
「我……在那之後一直在思考……關於你說的話……」
即使被她忽視，三月仍是不死心，鍥而不捨地追著愛麗絲，對她說話。
「我怎麼想都不明白，所以……』
——愛麗絲停下腳步，轉了過來。
簡直就是昨天的重播。
如果說有哪一點不同的話，那麼就是她表情的變化吧。
「——請不要和我說話。」
她並不是燃燒著熊熊怒火，而是以面無表情冷淡地注視著三月，他頓時嚇得無法動彈，那甚至不是輕蔑，而是漠不關心的眼神，宛如看著可有可無的人——不，甚至是那之下，那視線彷彿是看著路旁的小蟲。
「咦…………？」
從來沒想到自己會被她用這樣的眼神看待，三月只感到強烈的衝擊。
有如精神直接被斬了一刀的痛楚。
「……愛麗絲。」
愛麗絲轉過身，走下坡道，朝著校門走去，而三月則是以絕望的心情目送她遠去。
***
班會結束，時間已是放學後。
然而三月卻不想馬上從位子上站起，只是無力地趴在桌上。
「…………嗚！」
他的周圍飄散著濃厚的陰鬱氣氛，旁人看了皆不敢靠近。
今天的他有半天都是這副德性。
而理所當然地，三月和愛麗絲從早上就只有……
『——請不要和我說話。』
說過這句話而已。
「嗚嗚……」
他用手擦拭淚水，側著頭趴在桌上。
只見莉莉絲並不在隔壁座位上，她似乎缺席了。關於她的事，班導似乎在班會時有說過什麼……但三月無心去管那些事，因此他並沒有聽進耳里。
（怎麼辦……怎麼辦……要怎麼辦……嗚嗚、愛麗絲……為什麼啊……）
他腦海浮現的只有這些，雖然也覺得自己很沒用，但卻也無可奈何。
就在這時——
「喂！大家注意前面，我有事情要宣布——」
聽到委員長在講台上說話，因此三月的視線往上瞄了一下。
「不好意思，請先不要出教室——就像我早上說過的，現在要開始決定游泳課接力的分組。」
只聽到部分學生髮出不滿的聲浪。
「——我就知道你們會這樣，所以我已經自己決定好了。我現在就把名單念出來，有意見的就說，沒有就解散。還有不好意思，被選為成員的人請留下，因為還要決定游泳的順序。」
在誠人簡潔地說完後，原本的吵雜聲瞬間平靜，大家都凝神傾聽著名單。
大家都知道委員長凡事都處理得井井有條，因此也明白那是最好的方法。
於是誠人一個接著一個地把名字念出來——
「——加上鬼百合三月、宮田憐奈，還有莉莉絲·古拉姆，就是這樣，可以嗎？」
成員的人選正符合每個人的預料。
「缺席的莉莉絲我會打電話確認，之前上課她也表示有意願參加，所以我想應該沒問題。」
誠人如此說道。
最後一棒一定是莉莉絲和憐奈兩人吧，全班一定都是這麼想，本來這樣議題應該就要結束了，這時卻有人提出了異議。
「這名單完全不行啊。」
那個人是愛麗絲。
「哪裡不行了？九條院？」
「那還用說，接力名單里沒有我的名字啊。」
「……不，可是你……」
不會游泳吧——看到誠人似乎是在這麼說，於是愛麗絲以清楚的聲音對他宣言。
「距離接力還有數天時間，在那之前我會設法搞定。」
「你說設法……」