1
那天晚上，差點被麵條撐破的肚皮消了下去，之前非常期待的文庫本小說最後一章也迎向了令人心滿意足的大團圓結局，覺得差不多可以上床睡覺的時候，已經是晚上十一點了。放在床上的手機突然震動了起來。我以為是簡訊，原本想明天再看，沒想到手機卻震動個沒完沒了。我這才想到那可能是來電振動，連忙把手機抓起來一看，熒幕上顯示著「小佐內由紀手機」的字樣。
接到健吾打來的電話已經夠令我吃驚了，小佐內同學更是八百年沒有打過電話給我。我試著回想上一次是什麼時候……可是不管我再怎麼用力地回想，就是完全想不起來。我甚至覺得這可能是她第一次打電話給我。是有什麼大事嗎？我有點緊張地按下了通話鍵，只見小佐內同學的聲音像潮水一樣地涌了過來：
「啊、小鳩同學，你睡了嗎？不好意思，這麼晚打電話給你。」
「不要緊，我還沒睡。」
「今晚好熱喔！害我都睡不著。」
因為是夏天嘛！從小佐內同學家那棟大樓的隔間上看來，她們家應該是屬於中產階級里比較有錢的那一層，所以她房間里不可能沒裝冷氣吧！
「那出去吹吹風會好一點。……那你找我有什麼事嗎？」
「嗯，是有點事。」小佐內同學的語氣里透露著些許的不安：「就是啊，小鳩同學，你前幾天說過要和我一起去逛『三夜大道感謝祭』對吧？」
「啊～嗯。」
我回答得含糊不清。的確，前幾天我們吃完里第四名的「冰淇淋雙球自由配」之後，在回家的路上的確討論過這件事。順帶一提，當時我屈服於小佐內同學的淫威，只能點黑芝麻冰淇淋和豆漿冰淇淋的組合，但是我心裡比較想吃的其實是普通的抹茶冰淇淋。不過，真不愧是被小佐內同學看上的甜點，黑芝麻冰和豆漿口味都出乎意料的好吃，所以也無所謂了。
那一天，小佐內同學假裝不經意地問我「三夜大道感謝祭」那天有沒有事，而我也隨意地回答她：「我想應該沒有吧！」
或許是聽出我的聲音里一點幹勁都沒有，小佐內同學突然拔尖了聲音說：
「沒問題吧？你那天真的沒事吧？」
有必要問這麼多遍嗎？
「……沒事啦！真的沒事，我會去的。」
說完，話筒那頭傳來小佐內同學似乎鬆了一口氣的感覺，聲音也變得柔和了：
「是喔！那就好……我一直以為我們還沒有約好……」
我把手機換到另一隻手去。
「你這麼想去啊？」
「當然啊！」小佐內同學的聲調里充滿了熱情：「爬也要爬去！」
「有這麼嚴重嗎？我不是要潑你冷水，但我想那只是很普通的商店街活動。」
「你聽我說，」小佐內同學像是在教育三歲小孩子似的一字一句娓娓道來：「『三夜大道感謝祭』本身的確只是一個很普通的商店街活動。問題是，就在三夜大道上。在這個城市，如果要買日式糕點的話，絕對是頂級首選。這是常識喔！」
我還真想知道哪個三歲小孩子會有這樣的常識啊！
「還有，你還記得嗎？我給小鳩同學的那張地圖上也有這家店吧！」
「嗯，記得啊。」
前幾天在速食店裡遇到健吾的時候就有看到。我還記得店裡賣的東西是——
「你還說這家店賣的蘋果糖很好吃對吧？」
「沒錯。」
不知道小佐內同學在電話那頭是什麼樣的表情。
「可是不管再怎麼說，蘋果糖畢竟只是一種糖果，本來不應該列入指南書里。可是的蘋果糖和別家不一樣，你知道嗎？是完～全不一樣喔。」
「喔……」
「每年只有一天，也就是只有『三夜大道感謝祭』這一天，專賣日式糕點的會在店裡擺出用一整顆精挑細選的蘋果，再裹上店家特製的糖衣做成超級好吃的蘋果糖。蘋果都是選用味道比較酸的品種，在客人點餐之後才開始削皮。糖衣也不會太甜，總之就是剛剛好；而且絕對沒有添加任何人工色素，呈現出最自然的金黃色，然後在蘋果上薄薄地裹上一層。那種酸酸甜甜的絕妙滋味，絕對可以顛覆蘋果糖在你心目中的刻板印象。」
居然還顛覆印象耶，太嚴重了吧……
「今年夏天，我向小鳩同學介紹過各式各樣的店對吧！但是，如果沒讓你吃到這裡的蘋果糖，就等於是沒向你介紹到真正有價值的店了！」
所以這次才是真正有價值的店嗎？那我是不是要跪坐著聽才比較有誠意？
問題是，為什麼我始終無法讓小佐內同學了解，我其實並沒有那麼喜歡吃甜的東西呢？算了，既然她那麼期待的蘋果糖，我也沒有必要潑她冷水。
我小心翼翼地說：
「那我就拭目以待啰！明天直接約在那邊好嗎？」
小佐內同學沉默了一下。莫非是她的高見還沒有發表完畢就被我打斷，現在覺得有點不爽嗎？過了一會兒，小佐內同學的語氣突然又變得非常冷靜沉著。
「……不，不要直接約在那邊。你先來我家一趟，然後我們再一起過去。就這樣……時間是明天一點，地點在我家。」
「一點嗎？我知道了。那就明天見啰！」
「別忘啰！」
「嗯。」我敷衍地應了一聲，正打算掛電話的時候，小佐內同學又補了一句：
「這可關係到今年夏天的回憶能否有個完美的句點呢！」
……希望會是美好的一天。
……八月十八日晚上十一點二十分左右，石和馳美接到了川俁早苗打來的電話。川俁向石和報告有關於小佐內由紀在第二天，也就是十九號的預定行程。
電話里，石和要求川俁幫她執行她們事先在幫派里討論過的計畫。川俁雖然很委婉地請求石和停止這項計畫，但是以兩人的權力關係來說，石和根本不可能聽從她的建議。
和川俁講完電話之後，石和又發簡訊給其他的成員，針對第二天的計畫下達指令。那封簡訊後來都留在石和以及收到石和指示的各個成員的手機里。
當天晚上，木良市的氣溫始終居高不下，是今年夏天最難以入睡的一個夜晚。
2
從前一天晚上就開始籠罩的那層厚厚的烏雲，到了第二天早上變得更厚了，實在稱不上是適合辦活動的天氣。而且不知道是不是因為前一天晚上的熱氣沒有充分地散去，第二天也是從一大早就很悶熱，這種天氣害我更不想出門了。除此之外，昨天的湯麵似乎也都還堆積在我的胃裡，都怪我硬要吃下那些超辣的麵條……
約好的時間是一點。胃再怎麼不舒服，也還是得吃點東西才行，否則對身體不好，我啃了一片吐司之後就出門去了。雖然我很懷疑在舉辦活動的商店街是不是還能夠找到地方停腳踏車，總之我還是打算先騎腳踏車到小佐內同學家。
明明沒有出太陽，但氣溫卻還是不停地向上飆升，讓我有股想要把一切都拋開不管的倦怠感。再加上我提早出門，還有很多時間可以慢慢摸，就連腳踏車的踏板我都踩得有氣無力，光是住宅區那條窄窄的上坡路就幾乎要了我的小命。
半路我忍不住跑去便利商店吹了一下冷氣，所以當我到達小佐內同學家的大樓時，已經是約好的一點，時間過得比我想像的還要快。話說回來，這些人怎麼一個比一個沒禮貌？就在這一個禮拜內，昨天健吾突然找我，今天小佐內同學竟然要放我鴿子？
已經來到她家樓下了，我索性坐電梯到三樓，按下小佐內同學家的門鈴，前來開門的不是小佐內同學，是一位眼睛和鼻子都長得跟小佐內同學很像的女士。
在這之前我就已經來過小佐內同學家好幾次了，但是每次我來的時候，都只有她一個人在家。我從來沒有問過她家裡的事情，我只知道她家是雙薪家庭。有時候我甚至懷疑，小佐內同學是故意挑家人不在的時候才找我來的。我本來以為今天也是這樣，所以當我看到小佐內同學以外的人出現時，還真是嚇了一大跳。
那名女士看著一臉驚訝的我說：
「歡迎，你是小鳩同學吧？」
不是要拍誰的馬屁，我是打從心裡覺得這個人應該是小佐內同學的姐姐吧！問題是我早就知道小佐內同學是獨生女。這麼一來……
「啊、初次見面，我是小鳩。呃……您是小佐內同學的……」
女士露出了一個溫柔的微笑，說：
「我是她母親。」
果然是這樣沒錯。小佐內同學之所以會看起來比實際年齡小那麼多，甚至看起來像個小學生的原因，