我待在冷氣開得超強的客廳里，躺在沙發上，悠閑地看著文庫本的小說。短褲搭配運動衫的打扮雖然稍顯邋遢，不過有什麼關係？反正是在自己家裡，而且家裡又沒有其他人在。要是還覺得熱的話，就算只穿一條內褲也無所謂，不過我倒不會真的穿成那樣就是了。（註：在日本，文庫本是一種小型規格的平裝書籍，最常見的尺寸為A6規格、105×148公釐。）
這個暑假雖然被小佐內同學拉著到處跑，今天倒沒有安排任何節目。我們的甜點巡禮不可思議的超高速進行中，所以暑假才過了一半，我們就只剩前三名的店還沒征服，中間還經歷了第五名「特製奶油水果冰淇淋」的痛苦經驗。小佐內同學說沿著迂迴曲折的道之站的美食街上有好吃的特製奶油水果冰淇淋，於是就不由分說地把我給拖去了。但那路程還真不是普通的遠，平常騎腳踏車也不會騎到那麼遠的距離。在晝長夜短的夏天，即使是趕在三點的下午茶時間進店裡，吃完出來回到家太陽也都已經下山了。所以今天就讓我悠悠閑閑地度過吧！
我現在正在看的這本書，在看之前並沒有對它抱任何的期待，沒想到在吃完早飯之後，才翻了第一頁就再也停不下來了。明明只是一個平淡無奇的故事，卻又巧妙地安排了一些伏筆，讓人不由自主地開始期待起故事接下來的發展，明明文筆也不怎麼高明，但就是很流暢，讓人不由自主地一直看下去，連午飯都忘了吃。這叫作「手不釋卷」嗎？雖然之前也隱約地猜到故事裡到處都埋著伏筆，但是當劇情終於進入最高潮，卻還是摸不透哪個才是真正的伏筆。主角的命運究竟會如何呢？正當我萬分期待著最後一章的大結局時，情緒卻硬生生地被打斷了。
電話響了。我的手機丟在自己的房間里，所以響的是家用電話。好小子，居然敢在這個時候打擾本大爺，最好是有什麼天塌下來的重要事情，否則看我怎麼收拾你……我一邊詛咒著，一邊心不甘、情不願地從沙發上爬起來，拿起聽筒。
「喂。」
「請問這裡是小鳩同學的家嗎？我叫作堂島。」
……有沒有這麼巧的事啊？一整年搞不好都沒有打過一次電話來的人，居然在我看到最後一章的時候打來，真是有夠不會挑時間的傢伙！我毫不掩飾語氣里的不爽：
「健吾啊！幹嘛？有事的話直接傳簡訊給我就好啦！」
可惜我忘了眼前的對手是堂島健吾。不管我帶刺的語氣多麼不像平常的我，他都不會發現有什麼不對勁。
「我打啦！是你自己不接電話的。」
「誰知道啊！我又不是一直把手機帶在身邊。」
「你現在在幹嘛？」
「在用功啦。」
「……不會吧？」
我嘆了一口氣。整個氣氛都被他破壞掉了。還是等到半夜，不會再被任何人打擾的時候再來好好的享受最後一章好了。
「算了，說吧！找我有什麼事？」
應該是很重要的事吧！因為再怎麼把標準放大來看，我都稱不上是他的好朋友，如果不是相當重要的事，他應該不會打電話給我，而且還是特地打到家裡來。啊！該不會是上次他拜託我在速食店幫他監視，可是我一直沒向他回報，所以他乾脆直接打來問我吧？
「中午吃了嗎？」
「……還沒。」
「是喔！我剛好要去吃面，陪我去吧！」
……啥？
居然約我吃飯？哈哈哈！別開玩笑了。
我假裝清了清喉嚨，一字一句地懇切回答：
「我懂了，這是你最新發明的笑話嗎？還滿好笑的。說吧！找我有什麼事？」
從話筒的那頭傳來健吾忿忿不平的聲音：
「誰在跟你開玩笑啊！算了，詳細的情形等你來了再說。我請客。」
「……一定要吃面嗎……？」
「常悟朗，你該不會是想說夏天很熱吃不下拉麵吧！帶著擦汗的毛巾過來！店裡可是很熱的。」
雖然陪著小佐內同學到處去吃甜食也很辛苦，但至少還算是件優雅的差事。至少我們可以坐在時髦的店裡，說著「好好吃噢！」、「嗯，真好吃耶！」之類的耳語。但是和一個虎背熊腰的男生，還得準備好毛巾，在這種夏天的大中午里一起吃面，這兩者之間的落差未免也太大了吧！我感動得幾乎都要掉眼淚了。
「既然你說去了再說，表示你還是有事情要跟我說嘛！直接在電話里說不就好了？」
今天已經夠熱的了，如果店裡也很熱……
然而，健吾卻回我一句莫名其妙的話：
「你來就是了嘛！我想發發牢騷。」
牢騷……是嗎？
「我想發發牢騷」這種說法還真是充滿了健吾的風格，害我有點想笑。就算最後都是要抱怨，也很少會有人劈頭就說「我要開始發牢騷啰」，真不知道是要稱讚他夠乾脆呢？還是要笑他傻氣？我為了要向這樣的健吾表示敬意——
「好啦，我去就是了。哪家店？」
「。知道地方嗎？」
我知道。那家店就蓋在船戶高中的旁邊，是典型的臭男生才會去的拉麵店。店裡擺滿了包著塑膠布的迴轉椅。與其成對比的是前面的，可以坐在風雅的木製桌椅上，一邊聆聽著添水的音色，一邊享受日式冰淇淋。（註：添水原本是設置在稻田裡，以驅趕前來偷吃農作物的鳥獸。後來被運用到日式庭院里當作裝飾，是一種利用流水的力量而自動發出聲音的竹筒裝置。）
「我大概三十分鐘後到。」
我說完之後就把電話給掛了。
沒想到我今年夏天還滿受歡迎的嘛！小佐內同學就不用說了，現在就連健吾也指名要約我出去。不過，對於身為男人的我來說，吃面應該會比吃蛋糕來得正常許多，也比較像小市民會做的事吧！既然是和健吾一起，那就別想要坐在拉麵店的吧台上還繼續看我的文庫本吧！
和冷氣的溫度設定得超低的客廳里比起來，外頭的大太陽簡直就像是灼熱的地獄。我騎著腳踏車來到了健吾說的拉麵店，這是一棟年久失修，牆壁上已經出現了裂痕的破爛建築物，牆上掛著的招牌，招牌的四周圍著一圈黃色的燈泡。我雖然乖乖地聽從了健吾的忠告，但是直接把毛巾拿在手上滿丟臉的，所以就把毛巾塞進口袋裡帶來了。
健吾把雙手交叉抱在胸前，像門神一樣站在店門口。他身上穿著一件藍白相間的橄欖球衫和一條卡其色的褲子，那件橄欖球衫穿在健吾身上，感覺就好像是真的橄欖球員一樣。只見他緊抿著唇，瞪著剛把腳踏車停好的我說：
「你來啦！」
「是你說要請客的喔！先謝啦！」
「既然來了，就要給它吃到撐死為止……進去吧！」
健吾煞有介事地說完之後，鬆開手臂，推開了門。
「歡迎光臨！」
門內立即響起了招呼的聲音。廚房裡站著一個穿著白色的廚師服，滿臉鬍鬚，比健吾還要大上整整一號的男人。健吾也不甘示弱地扯開了嗓門回話：
「來兩碗特辣的大碗湯麵！」
「好的！兩碗特辣的大碗湯麵！」
特、特辣的？
「等一下！健吾，我不太敢吃辣。」
背上被重重地拍了一大下。
「放心吧！不會把你的舌頭燒掉的。」
「你可能不會，但我可就難說了。」
「吃不死人的啦！」
話是這麼說沒錯啦！但是我只有帶一條小手巾夠嗎？
在吧台的最裡面，有一台身高几乎快要跟我一樣高的空調正大聲地運轉著，所以店裡倒也不像健吾所說的那麼熱。
我坐在迴轉椅上。由於已經過了吃午飯的時間，店裡只有我們兩個客人。
雖然我在電話里就覺得健吾怪怪的，實際見了面之後，那種感覺更明顯了。健吾今天的確有點不太對勁。基本上，健吾是個粗枝大葉又不懂得察言觀色的笨蛋，而且還是個常常板著一張臉的大塊頭。雖然像今天這樣不管三七二十一就硬是把我從家裡拖出來的行為很像健吾會做的事，但是今天健吾的情緒卻異常地亢奮。與其是說心情好，還不如說是有點自暴自棄的味道。啊！原來如此，所以他才會要我聽聽他的牢騷啊！
用濕毛巾來來回回地把手擦乾淨之後，健吾那張國字臉終於露出了一絲笑容。但是那個笑容充滿了諷刺的意味，一點也不適合健吾。
「不好意思，突然把你叫出來。」
「知道就好。」
「反正你也沒事幹吧？」
「你怎麼知道我沒事幹？別看我這樣，我今年暑