1974年春天的江青可謂春風得意，得意之即，她突發奇想要騎騎馬，幾匹剽悍而馴良的高頭大馬被牽進了北海公園。自文化大革命以來，北海公園就停止對外開放，成了江青一伙人的遊玩之地。為了助興，她特意打電話將王洪文請來。去年召開的中共十大，王洪文當上了中共中央副主席，表面的地位高於江青，實際卻並非如此，所以，江青一請便到。
馬是從軍馬場牽來的，一人一匹騎上，幾個軍人牽著馬緩緩而行。王洪文自己拿過韁繩來，說：「我不用人牽，我自己來。」他一夾馬肚子，讓馬小跑起來。江青也要自己操縱韁繩，一群簇擁的人紛紛勸道：「不要莽撞，還是讓人牽著好。」江青說：「好吧，那我們也跑起來。」牽馬的軍人牽著馬跑起來，王洪文在前面勒住馬等待，兩個人很快跑到平行。青年京劇演員趙康也被叫來一起騎馬，這時也嘗試著自己駕馭韁繩，從後面策馬追了上來。
三匹馬在北海湖邊的水泥路上緩緩地跑著，江青居中一左一右被簇擁著，感覺很舒服。牽馬的年輕戰士一邊奮勇地跑著，一邊不時回過頭觀察一下三匹馬跑動的狀況，後面還有幾個管馬的軍人尾隨著，隨時準備救急。北海公園中間是一座小山，山上立著一座尼泊爾風格的白塔，小山周圍環繞著湖水。幾個人繞著山下的路跑了一圈多，江青覺得自己出了汗，便在攙扶下踏著馬蹬子下了馬。王洪文和趙康還都餘興不已地勒著馬在原地轉圈，江青說：「你們願意跑再跑一會兒吧。」王洪文一松韁繩，騎著馬又繞著山腳下的路跑了起來。趙康騎在馬上原地轉了幾圈，看了看江青，還是決定翻身下馬，將韁繩遞給管馬的軍人，說：「我也不騎了。」
江青在一群人的陪同下沿著湖邊漫步，幾匹馬被人牽著跟在後面，馬不時打著響鼻，抖動著剽悍的肌肉，顯出隨時準備奔騰的活躍來。趙康笑著說：「這些馬都好騎，肯定挑選的是比較馴服的馬。」江青回頭看了看抖著鬃毛昂首漫步的馬，說道：「再野的馬，我也有辦法馴服它。」趙康說：「這可不能那麼絕對，馴馬是一項專門技術。」江青說：「你知道武則天馴馬的故事嗎？」趙康撓了一下後腦勺，很有喜劇色彩地笑著說：「不知道。」江青瞟了一眼肌肉發達的趙康，將他歸為與馬相同的人，說道：「武則天曾經對一個很有能力又桀驁不馴的大臣講到她馴馬的辦法，她是這樣說的：」昔太宗有馬，肥逸無能制者。朕為宮女，進言曰：「妾能制之，然須三物，一鐵鞭，二鐵，三匕首。鞭之不服則其首，之不服則斷其喉。『太宗壯朕之志。』你聽懂了嗎？」趙康的長方臉上堆滿了肥壯的笑容，說：「聽懂了，先拿鐵鞭抽，再拿鐵打，不行了拿匕首扎。」江青笑了，說：「天下沒有制服不了的烈馬。」
他們在湖邊站住了，沿湖的長廊下，早已備好了一排椅子，趙康等江青坐下後，自己也挨著她坐下了。江青朝後擺了擺手，說：「馬不騎了。」馬便被牽走了。剛才兩腿夾著肥壯大馬的感覺還留在兩腿內側，馬高大而肥碩，冒著騰騰的熱氣，有種顛簸不已的活力，現在還讓她像坐在船上一樣有搖晃的感覺。
王洪文又騎了兩圈，也翻身下馬，將韁繩撂下，接過服務人員遞過來的毛巾擦了擦汗，也在江青身邊坐下，翹起二郎腿，同江青一起觀賞起湖面的春光來。對面是北海有名的五龍亭，五個亭子相連在湖邊的水中，柳樹已在對岸綠茸茸地隨風蠕動。江青坐在一個專門為她準備的藤椅上，兩手放在藤椅扶手上，用非常飽滿而從容的政治胸懷扭頭對王洪文說：「剛才我還和趙康講了武則天馴馬的典故。」王洪文笑著點頭說道：「我知道這個典故，聽你講過：一鐵鞭，二鐵，三匕首，非常有氣魄。」自從擔任副主席以來，王洪文尤其顯得英姿勃發，他今天穿著一身很得體的軍裝，坐在那裡顯得既謙虛又自信，有一種指揮千軍萬馬的儀錶與姿態。江青看了看周圍侍立的人群，從從容容地講道：「武則天是了不起的政治家，是中國歷史上惟一真正的女皇，過去對她的評價是不公正的，她其實是一個很有作為的大政治家。」王洪文右胳膊靠在椅背上，兩手相握，很瀟洒地顛著二郎腿說道：「歷史上很多評價都要重新翻案。」
江青看了趙康一眼，他因為王洪文在場顯得有些窩囊。江青又接著說：「中國自古以來都是男尊女卑的傳統，武則天能夠在這種傳統的包圍下掌握政權、鞏固政權，而且勵精圖治，要比一個男人當皇帝難得多。歷史上有人說她殘暴、殺人多，是不公正的，她不是無緣無故殺人，因為反對她的勢力太猖狂，她沒有合法的正統地位，為了鞏固自己的政權，就不得不實行堅決鎮壓的政策。只要消滅了有威脅的政敵，她還是能夠放寬政策就放寬的。」
王洪文配合地說道：「是，就和我們現在一樣。打倒了反革命逆流，我們就能夠落實政策。」
江青又滔滔不絕地講了一番武則天的業績。王洪文和趙康一左一右地邊聽邊頻頻點頭。江青用手環指了一下北海公園，說道：「現在看來，慈禧太后修頤和園也還能理解。」王洪文和趙康都側轉頭看著她，聽她講起中國又一位掌權的太后。江青說：「她每日處理那麼多國家大事，總要有一個休閑之地，要不她去哪兒？北京現在這麼多公園，有一兩個像北海這樣關起門來不開放也是應該的，這樣咱們才有個地方轉一轉，在這個問題上也不能搞絕對平均主義。」趙康總算笑著賠了一句話：「就是，總不能把中南海的大門也都打開，誰想進去誰就進去呀。」江青笑了，說：「是，那主席就什麼事也幹不成了，周圍全是老百姓高呼萬歲，他怎麼受得了！」停了停，她又說：「中南海是中海、南海，再加上北海是三海。現在，中海、南海是主席的地方，北海就是我的地方，我替主席擋住北方寒流。」說著，三個人都開懷地笑了。
有人端來了水果點心，王洪文吃了兩塊，接過毛巾擦了擦嘴，站起來說道：「我還要去中央軍委參加一個會議，布置一下在軍隊繼續深入開展『批林批孔』運動的事情。」江青說：「那你代我向大家問好。」王洪文點頭說：「一定帶到。」江青接著說：「有關『批林批孔』的更多的材料，我還會準備一些送給部隊。現在在全軍深入開展『批林批孔』運動是特別重要的，這是全國『批林批孔』運動的重要領域之一。」王洪文點頭道：「是，江青同志的這個意思我也會轉達給大家。」
王洪文在幾個人的簇擁下匆匆走了。江青吃了幾片蘋果，一塊蛋糕，轉頭看著正在一旁大肆咀嚼的趙康說道：「你吃完也走吧，我要一個人休息一會兒。」趙康把最後一塊蛋糕丟到嘴裡，很飽滿地嚼著咽著點點頭，同時站起身，接過遞上來的濕毛巾將嘴和手仔細擦過，笑呵呵地擺著手走了。江青依然坐在藤椅上沒動，有人在她身後俯下身輕聲問道：「江青同志，要不要回去休息？」江青搖了搖頭，說：「我一個人坐在這裡看會兒書，思考點問題，把我帶的書拿來。」一摞書和文件材料放在了她旁邊的椅子上，正是剛才趙康坐的那把椅子，江青伸手去拿書時，覺出了趙康在椅子上留下的烘熱體溫。她朦朦朧朧一笑，揮去各種雜念，開始看書。
她現在處處向毛澤東學習，毛澤東喜歡讀《資治通鑒》，她便讀《資治通鑒》，毛澤東喜歡讀中國歷史，她便讀中國歷史，毛澤東喜歡讀魯迅，她便讀魯迅。在讀《資治通鑒》、讀歷史時，發現自己最感興趣的就是唐朝武則天的歷史。她翻開書，看到了唐高宗以太宗才人武氏為昭儀的簡練記載：「初，蕭淑妃有寵，王后疾之。上之為太子也，入侍太宗，見才人武氏而悅之。太宗崩，武氏出為尼。忌日，上詣寺行香，見之，泣。後聞之，陰令長發，納之後宮，欲以間淑妃之寵。武氏巧慧，多權數，初入宮，屈體事後；後數稱其美，未幾大幸，拜為昭儀，後及淑妃寵皆衰，更相與譖之，上皆不納。」江青讀到這段文字，露出一絲會心的微笑。武則天原是唐太宗的才女，被唐太宗的兒子唐高宗看中，唐高宗的王皇后嫉妒蕭淑妃，想用她離間蕭淑妃之寵。武則天有權術，先取得皇后的信任，而後在唐高宗那裡獲獨寵，將皇后、蕭淑妃都排斥在後。僅僅這一段簡練的文字，就讓她想到武則天作為女人的機智，自己無需經歷武則天這樣曲折的開端，但武則天的聰明巧慧卻是她心領神會的。
她又隨意一翻，看到武則天如何達到廢除王皇后的驚心動魄的手段：「王皇后、蕭淑妃與武昭儀更相譖訴，後寵雖衰，然上未有意廢也。會昭儀生女，後憐而弄之，後出，昭儀潛扼殺之。上至，昭儀陽歡笑，發被視之，女已死矣，即驚啼。問左右，左右皆曰：」皇后適來此。『上大怒曰：「後殺我女！』昭儀因泣數其罪。後無以自明，上由是有廢立之志。」
武則天為了打倒她的攔路虎，不惜親手扼殺自己的親生女兒以誣陷王皇后，終於將王皇后廢除了。江青自然沒有王皇后這樣的攔路虎，她也不需要扼殺自己的親生女兒來戰勝什麼，她無需這樣殘忍，然而，事物要看本質，學武則天也要學本質，那就是為了大的政治目標要不惜一切手段，要有足夠的