[1]
瑪莉娜‧伊斯邁爾深深地嘆了一口氣。
今天的外交談判也以失敗告終。
法國外交部的副部長非常禮貌地接待了自己。認真聽取了自己的訴說，並表現出了強烈的同感與深深的同情。
法國外交官這種和藹的態度，讓她對於能夠跟這個國家建立良好關係抱有了淡淡的期待。就算這次見面還不行，但只要會談能夠繼續下去，或許就能夠獲得在建設太陽能發電方面的技術支持也未可知。就算不行，或許還能夠作為中間中介紹一些關係友好的國家，一起為此而努力也說不定。
然而，副部長最終對於這期待沒有做出任何的響應，只是一個勁兒地搖著頭。
「貴國目前的政治局勢極度不穩定，如果不能夠保證派遣的技術人員人身安全的話，是不可能得到議會的同意的。就算得到了同意，在目前AEU的軌道電梯還沒能實現滿負荷運轉的情況下，也不能保證我們的技術人員有時間參與到其它項目的建設中去。」
雖然語調與表情都很彬彬有禮，但其弦外之音就是不要對我們有任何期待。還是被拒絕了，瑪莉娜想。歸根究底，還是對此抱有期待的自己太過天真而已。
政局不穩再加上因限制石油出口而導致的財政緊張，使得阿札迪斯坦王國在與他國的外交活動中再也沒有任何能讓自己佔到優勢的底牌了。有誰會對一個沒有任何投資回報可言的國家施以援手呢。會做這種事情只有老好人而已。而這種類似於老好人的行為，在國與國的交往之中是最不可能的一種行為。
——不會的。願意伸出援手幫助我們的國家，一定存在於這個世界的某個地方。
瑪莉娜在心中告訴自己，為自己加油鼓勵。然而，這種心情馬上便又消沉了下去。
瑪莉娜住在一間即使在整個法國也算得上是數一數二的豪華酒店裡。她的房間是位於酒店最高層三十七層的套房。這是阿札迪斯坦王國為了她的外交活動而特意準備的。能夠將腳面埋住的柔軟地毯，以及營造出溫馨氣氛的柔和燈光，充溢在房間中的沁人心脾的香水幽香，無不顯露出這間套房的雍容華貴。
可是，現在的瑪莉娜住在這種舒適的房間里感到的卻只是心痛。自己真的應該理所當地似的住在這種奢侈的房間里嗎——她甚至出現了這樣的想法。瑪莉娜孤零零地坐在房間一角的梳妝台前，看著鏡子中的自己。
鏡中倒映出了自己緊皺眉頭焦慮不安的面容。瑪莉娜試著讓自己露出微笑，但顯現出來的卻只是有些落寞的苦笑而已。
到處碰壁啊，瑪莉娜想。
當初，自己抱著身為公主就要履行自己義務的心理，誇下了一定要為國家爭取到技術援助的海口開始前往各國展開外交斡旋，但到了現在卻是這種悲慘的結果。儘管自己身居公主這種尊貴的地位，卻缺乏政治手腕上的手腕。一想到這裡，瑪莉娜的眼神又暗淡了下來。
這時，房間里的可視電話忽然響了起來。按下通話按鈕，酒店的接線員告知是來自阿札迪斯坦王國的聯絡，便把線路切了過來。
出現在顯示屏上的是席琳的面孔。依然是那副眼角上挑，冷冰冰的表情。
「您好，公主殿下。」
「席琳……」
「環球旅行很盡興吧？」
「那算是挖苦嗎？」
「聽上去難道不像嗎？」
席琳竊笑道。
瑪莉娜露出了苦笑。這種討人厭的話現在聽起來卻有一種親切的感覺。
「那麼，與法國外交部的交涉怎麼樣了？」
瑪莉娜把交涉的內容與結果告訴了席琳。
「這樣啊……也就是說，就像之前預料的一樣，只承諾進行糧食援助是吧。」
「不要說得那麼理所當然似的。」
「可這本來就是理所當然的事情不是嗎。AEU在與莫拉利亞的聯合演習中遭到天人組織的武力介入，損失了二十台以上的機動戰士。現在AEU議會正在為了填補這個損失而四處奔走呢。在這種情況下，所屬於AEU的各加盟國會給他們什麼樣的臉色看，實在是不難想像。」
「話是那麼說……」
「說起來，看新聞了嗎？」席琳忽然嚴肅了起來問道。
「新聞？今天的還沒……」
「最近的恐怖主義活動在世界各地都開始活躍起來了。好像說是對天人組織武力介入的一種報復行動。」
「報復……」
「肯定很不順心吧。那些駕駛著高達取得了一次又一次輝煌戰果的傢伙們。」
「所以說啊，使用暴力來讓別人屈服這種行為……」
「他們也無異於一種形式的恐怖組織啊。」
席琳歪著腦袋說道。
「——下一個目的地是英國吧。」
「嗯，是的。」
「如果訪問國發生了恐怖活動的話，那麼到那一刻您的外交之旅也就宣告結束了哦。」
「為什麼？怎麼能這樣……」
「您可是一國的公主啊，稍微考慮一下您的身份吧。」
「……」
天人組織連這裡也……
在莫拉利亞的時候也是。如果天人組織開始武力介入的話就請您歸國，席琳曾經這樣對自己說。
瑪莉娜對那些傢伙，除了認為是麻以外沒有其它任何想法。
[2]
傍晚。經濟特區——東京。
繁華的商店街上，人們摩肩接踵。購物歸來的一家三口，年輕的大學生情侶，急匆匆走在回家路上的上班族。既有被街上鱗次櫛比的霓虹燈所吸引而興高采烈的遊客，也有對此完全不感興趣而只顧著趕路的當地人。雖然每個人的表情各不相同，但在人群中無疑洋溢著一種和平的氣氛。
當然，對於世界所發生的事情，他們也都知道。在各地所起的紛爭與地域衝突、在落後地區因貧困而陷入飢餓的兒童、在某國因災害而導致數千人的死亡、世界沙漠化的情況日趨嚴重、人革聯的空間站事故、AEU與莫拉利亞的聯合軍事演習、天人組織的存在與其行動，所有這些他們全都知道。但實際上所有這些新聞與報導，全都沒有在他們面前發生過，只不過是通過媒體傳達到他們眼前的虛擬現實，而不是真正的現實。媒體業發達的同時也伴隨著將現實曖昧化的機能。
「快點啦~」
在附帶著巨型屏幕的大廈底下，露易絲正拽著沙慈的手腕興高采烈地逛著街。兩個人放學之後，便來到了這條街上買東西。
「幹什麼非要選擇這種時候出來啊……」
被拽著手腕的沙慈說。
「你還在意莫拉利亞的事情嗎？」
「露易絲你應該更在意才對吧？你不是AEU出身的嗎？」
露易絲的出生地是西班牙。而西班牙則是AEU的加盟國之一。在之前被天人組織武力介入的AEU與莫拉利亞聯合演習中，或許也會有西班牙派出的士兵也說不定。
「可我一次都沒有去過什麼莫拉利亞啊，跟我沒關係啦。」
「這倒也是……」
「你就不要想那些有的沒的拉，沙慈。」
「……喂，你到底要去哪裡啊？」
沙慈轉換了心情，說道。
「呵呵呵~」
露易絲跑到沙慈面前，把腰一叉。
「首先呢，去看衣服、看衣服、看衣服，最後是看衣服。」
一根一根地伸出手指。
「那不都是一樣嗎。」
「嘿嘿嘿，既然知道了就快走吧。」
說完，露易絲抓住了沙慈的手向前走去。
就在這時。
沙慈一開始還沒有意識到那是什麼東西。只是光，強烈的光芒。
那個光，是什麼？穿梭巴士嗎？為什麼會這樣？
直到被爆風吹飛的那一刻，他才意識到那是一場劇烈的爆炸。沙慈拚命地保護著身邊的露易絲，承受著爆炸產生的衝擊。
爆炸過後，沙慈一邊起身，一邊看著前方。
黃色的穿梭巴士橫倒在路中央，冒著熊熊的烈火。車頂已經被掀飛，大大小小的瓦礫堆中，依稀可以看到人影。
「沙……沙慈……」
沙慈注視著自己懷中震驚地看著這一切的露易絲，攙扶著她離開了現場。一邊走，一邊能夠聽到身旁人們的叫喊聲。
「巴士爆炸了！」
「是恐怖襲擊，恐怖襲擊啊！」
[3]