紅沙沙漠的沙像是融入夕陽般地火紅。
在逐漸西下的夕陽中，金碧輝煌的駱駝隊列正往西方前進，跟周圍沙漠枯燥乏味的景色顯得非常格格不入。隊伍里的每匹駱駝都綁著精緻的裝飾及長木箱，最前面一匹則插著綉有布蘭納帝國徽章的旗幟。
在街道及草原上，馬是最為方便的栘動手段，可是一日一到了日光灼熱、遍地是沙的沙漠就派不上用場了。布蘭納帝國軍能夠穿越這片沙漠，都是多虧了從東方商隊引進駱駝。
「真是的，不管走到哪都是一堆沙，到底什麼時候才能抵達啊。」
被強烈日光曬得整張臉通紅的士兵，很不高興地發著牢騷，就在這時……
咻！一陣劃破空氣的聲音突然響起。
同一時刻，其中一匹駱駝突然開始發瘋似地跳動，隨從抓著韁繩連忙安撫。定睛一看，有支箭深深刺入駱駝背上的長木箱中。
「是土匪！」
有人開始驚叫時已經來不及了，騎著駱駝的人馬完全包圍住一行人。
光是周圍看得見的起碼就有數十人。他們從白色服裝下露出的雙手，顏色就像在沙漠飛行的老鷹身上的羽毛一樣，那些手幾乎都拉著弓瞄準隊伍的方向。
「你、你們這些土匪真是膽大包天！我們可是布蘭納王家部隊！」
護衛隊長如此叫道，對方聽完後，有一名男人從隊伍中走了出來。
「我對你們這些小角色沒興趣。我們需要的是克利俄斯將軍的女兒——優絲蒂亞公主。」
被看輕雖然讓人感到憤怒，但他們打劫的目的更是讓隊長臉色發青。這表示他們知道這是公主優絲蒂亞的出嫁隊伍，所以才發動襲擊。
「快乖乖地把人交出來！」
「誰、誰會這麼簡單就把公主殿下交給你們！這位可是英雄克利俄斯將軍的女兒……」
「對我們來說，那隻不過是仇人的名字罷了！」
男人憤怒地吼道。
布蘭納帝國對那普堤斯王國展開侵略，是距今十四年前的事情。
位於南方大陸，從上古時代繁榮至今的古王國，在建國僅兩百餘年、聲勢如日中天的帝國面前輕易地就俯首稱臣，王都馬里德也遭到佔領。布蘭納將抵抗到最後一刻的國王公開處刑，改立流有王室血統的青年為新王，但這位新王只不過足總督府的傀儡，那普堤斯王國的實質政權還是握在布蘭納帝國手裡。
帶領軍隊攻打那普堤斯的，正是帝王之弟克利俄斯。
之前已立下不少軍功的王族青年少將，在征服了被稱為「灼熱之海」的深紅沙漠後，甚至被歌頌為古阿比利亞的稀世英雄加利雷斯大王再世。
閃耀的金髮，海洋般湛藍的雙眼，高佻而壯碩的身軀穿上銀色鎧甲在戰場上賓士的姿態，就像是帝都阿卡迪奧斯過去的守護神太陽神一樣，在過了十四年後的現在，詩人們依然如此傳頌著。
但在布蘭納被視為英雄的將軍，對那普堤斯來說不過是仇人而已。
「你、你們這些卑鄙小人！是打算把對克利俄斯將軍的怨恨發泄在他女兒身上嗎！竟敢對柔弱女子做出如此卑劣的行……！」
隊長沒辦法完整地說完一句話，弓箭伴隨著破空聲深深刺進他的左大腿。
「再來就是心臟了。」
男人對著蹲在地上的隊長放話。
「如果不願意交人，那也沒關係。反正我本來就沒打算留下活口，先把女人全都帶走，之後再慢慢調查就行了。」
「到時只要不是公主的女人，你都會趕盡殺絕對吧？」
一名女性從駱駝上跳下來。
撥開遮陽的面紗以後，出現的是一名年輕貌美的少女。
經歷了長途旅程，而且沿路都曝晒在灼熱的陽光下，她的肌膚卻白皙依舊。
苗條的肢體包覆著染成淡紫色的衣服，閃耀金髮上插著珍珠髮飾，又大又圓的雙眼如同映照著海洋般湛藍。
如果是在平常的情況下，看見她的人應該都會感到內心平靜下來，這名少女就是有這種惹人憐愛的特質。
由湛藍的天空及海洋包圍，耀眼的陽光灑落地表，因此被稱為黃金之都的帝都阿卡迪奧斯。身為阿卡迪奧斯的公主，她真是出落得不愧對於該地的美名。
不過那雙水藍色的眼睛正因憤怒而瞪大，毫不猶豫地直視著那名男人。
「公、公主殿下！」
旁邊的侍女急忙想要叫住她。
可是在這種情況下使用這個稱呼，根本是在告訴對方她就是公主。
「嗚……你傻了嗎！」
隊長露出苦悶的表情，叱責著侍女的不小心。
射出弓箭的男人，表情就像在說「幹得好啊」。
「你是優絲蒂亞公主對吧。」
「你說不留活口？這部隊里可是有你們的同胞喔？」
沙漠的引路人是位有著小麥色肌膚的那普堤斯人，除了他們以外。隊伍里也還跟著很多那普堤斯人，從一行人的相貌來看應該很顯而易見。
男人卻冷冷地哼了一聲。
「去拍布蘭納馬屁的叛徒才不是我們的同胞！」
這像是看到髒東西的口吻，讓優絲蒂亞忍不住叫道。
「他們也不是自己喜歡才跟來的！無法從布蘭納的侵略中保護他們的人，正是你這個手上有武器的人不是嗎！」
男人的臉上出現了怒氣。
「渾、渾帳……」
「底尼斯。」
堅定的聲音制止了男人準備拔劍的手。
部隊突然讓出了一條路，一名青年騎著駱駝出現了。
「奈迪爾。」
「如果對公主出手，只會壞了我們的目的。」
恐怖的發言並沒有令優絲蒂亞心生膽怯，她抬頭看著這名叫做奈迪爾的男人。
如少年般的纖瘦身軀上，穿著跟其他人一樣，由白色亞麻布所製成的上衣及褲子；肩上背著弓箭，腰間則掛著刀劍。
用來防沙的頭巾包覆在嘴部，因此無法清楚看到他的長相，但從空隙間能窺見的小麥色肌膚以及黑色的頭髮，都顯示出他是那普堤新人。
「真是勇敢啊，不虧是魔將軍克利俄斯的女兒。」
冷淡的聲音讓優絲蒂亞咬緊了牙關。
「你敢動其他人就試看看！我馬上咬舌自盡！」
「也就是說，如果放走其他人，你就會乖乖跟我們走嗎？」
「如果突然發動襲擊的卑鄙小人也值得信賴的話。」
奈迪爾在頭巾底下似乎皺起了眉頭。
「渾、渾帳……」
「夠了。」
奈迪爾出聲制止差點要要往前衝去的底尼斯。
「我知道了。」
奈迪爾一說完就從駱駝上一躍而下，抓住優絲蒂亞的手腕。
你要做什麼！——奈迪爾在她這句話還沒說出來之前，便向蹲伏的護衛隊長說道。
「公主在我們手上。你回去轉達，如果想要回公主，那就必須釋放我們那些被關在馬里德總督府的同伴。」
護衛隊長的表情突然緊張了起來。
「你、你這臭傢伙是反抗軍……」
「我只數到一百，閑雜人等快點從這裡離開！」
奈迪爾不等他說完就大聲叫道。
「公、公主殿下！」
優絲蒂亞對尚在猶豫的隊長搖了搖頭。
「趕快離開吧，這些人不會殺我，但你們就不同了。」
「可、可是……！」
「快離開！這是命令！」
優絲蒂亞堅定的聲音響徹夕陽的天空之下。
（這下事情嚴重了……）
這是命令！——雖然故作聲勢地說出這句話，但搖晃坐在駱駝上的優絲蒂亞，腦中卻不知該如何是好。
先前就有聽說紅沙沙漠是前往那普堤斯旅途中最艱難的關卡，可是完全沒想到才剛走完三分之二就發生了這種事情。
不過如果真要說的話，她連作夢都沒想到自己會身處這種地方。淡紫色的絲綢衣裳、縫有彩色玻璃的皮靴、裝飾在金黃色頭髮上的珍珠髮飾；鑲有碧玉的古文字黃金項鏈，是她身為路西安教徒的證明。
即使身上穿著上等新娘禮服，優絲蒂亞現在還是無法接受現實。在阿卡迪奧斯的街道上煎藥的我，居然要以布蘭納公主的身分嫁到那普堤斯王國……
（怎麼會有這等荒唐事。）
雖說