讀完本書的您，初次見面，我是小田菜摘。
每當我打筆名在選字的時候，最先會跑出來的總是「菜罪」這兩個字，一整個像不良少女……明明發音一樣，漢字真是太奧妙啦。
本故事的舞台，是十一、二世紀左右的架空國家。
布蘭納帝國的構想源自於拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國；首都阿卡迪奧斯，則是以君士坦丁堡為藍本。
黃金都市——被歌頌為千年帝都的東西文明十字路口，就算現在改名為伊斯坦堡，遊客依舊絡繹不絕。
去年我去了一趟伊斯坦堡，明明英文不太好卻一個人獨闖，雖然硬是撐過去了，但是讓我深深感到自己英語能力不足，一回國馬上就報名了某間英文會話教室，但是它才沒開一年就倒閉了。附帶一提，不是有某隻兔子的那間喔。
伊斯坦堡是個隨處可見繡球花跟銀合歡花，以及黏人貓咪的城鎮。
特別是貓咪非常的可愛！看到人也不會逃跑，明明是野貓卻可以盡情地撫摸。
這次旅行最大的目的地——科拉修道院（現在是卡利耶博物館）里，也有灰色的貓咪可以盡情撫摸喔！原本不怎麼期待，但古代東方博物館裡真的很驚人！還有……！那裡頭也有腳上的毛長長地、一點也不像野貓的白色肥貓可以盡情撫摸！
對了，鄂圖曼土耳其後半時期的朵瑪巴切宮殿，也是非常令人嘆為觀止。
給人一種瑪麗，安托瓦內特、伊莉莎白王后會從裡面定出來的錯覺。
一般日本人所想像的歐洲宮殿應該就是這種感覺吧？說實話，它豪華絢爛到從前參觀過的美泉宮（維也納）完全沒得比的程度呢。
但是，若想體驗中古～近代的中東風情，參觀托卡比皇宮可能比較適合。雖然兩邊的裝飾都很光彩絢麗。
布蘭納帝國的原型是拜占庭帝國，那麼法斯堤瑪又是哪裡呢？我的答案是：並沒有這樣的國家！
十字軍東征的時候，拜占庭帝國及匈牙利的公主們，跟賽爾柱土耳其的王子及國王超越宗教的藩籬結婚的這段歷史，讓我產生了「聯姻」這個想法。一開始的印象明明是草原騎馬民族，不知不覺間就變成沙漠游牧民族了。
所以這些設定都是後面才冒出來的，不過凱賽林的街景，則是看著馬拉喀什及非斯這些位於北非摩洛哥的古都照片構思的喔。
這些全部都是我想去觀光的城市，但是聽到只有法文跟阿拉伯語能夠溝通，不禁讓我猶豫不決。
因為頁數還有剩，所以來談談登場人物吧！
女主角艾琳娜，名字源自於希臘神話掌管和平的女神。
另外，拜占庭帝國第一位女帝也是這個名字。可是她挖齣兒子的眼睛，讓自己登上帝位，是個恐怖的女性，總覺得她的行為愧對於這個名字。儘管如此，但由於她致力於恢複聖像崇拜，所以東正數仍把她認定為聖人（……）。
艾琳娜總是遭受辱罵，又有位美麗的姊姊，照理說應該會很自卑才對。雖然這麼想，但實際下筆之後，卻又覺得這樣太過頭了，所以現在的她是修正過的版本。
至於阿爾法迪盧，我一開始是想寫「第一印象超級惡劣的男人，實際上卻……」這種少女小說的王道路線，不過描寫差勁的男人真的很難呢。
仔細想想，他們是年紀差很多的情侶耶。
克菈凱雅——這位小姐真的讓作者哭了。
在寫她的部分時，我不知後悔了多少次，想說早知道就寫得普通一點，像是仙度瑞拉的姊姊那樣就好了。
但她畢竟是女帝，肩負著布蘭納帝國人民的命運，劇情上倒也沒發生政變，所以我也不能寫得太不負責任。
她在萬般呵護的環境中長大，又是人人稱羨的美女，實在找不太到讓她使壞的動機，但如果是傲慢跟不體貼倒還能夠理解（實際上就是這樣)。
附帶一提，身為作者的我，也沒辦法想像她會和怎樣的男性結婚喔。不過以她的立場來說，是一定得留下子嗣了……如果有人想到適合她的男性類型，請務必連同感想一起告訴我喔。
頁數差不多要用完了。
負責本書插畫的椎名咲月小姐，謝謝您把艾琳娜畫得這麼可愛。
然後，我也要深深地感謝在寫這本書時，給予我各種幫助的大家。
最後，我祈禱讀完這本書的您能夠感到滿足，大概就是這樣。
小田菜摘