Ⅲ
不要再懷疑自己的工作了。
無論是多麼沒有意義、沒有價值的工作，坦誠面對自己的工作就是如此才是正確的做法。
霧間誠一（VS幻想者）
「——呃，是虛數時，y的取值範圍是……啊，不行了，末真，我搞不懂啊～」
三月末的某天，我在人煙漸漸稀少的補習學校學習角，跟好友宮下藤花面對面討論參考書。
沒有其他人。考生的升學考試已經告一段落，明年的考生開始認真學習差不多要到下周才開始。現在正好是升學真空期。
「才學了二十分鐘哦。現在就抱怨有點太早了吧？」
「嗯～……不，我不行了。我一看算式，天花板都開始旋轉了。」
「又不是酒精中毒……」
我嗤嗤笑著說。藤花這孩子說好聽點就是坦率誠懇，說難聽點就是口沒遮攔。搞不懂的事會直白地發出感嘆。
「吶，告訴我嘛，和子——到底該怎麼算啊？這個方程式。」
她一臉痛苦，有些憎惡地用鉛筆啪啪敲打著參考書的封面。
今年我們會成為高中三年級學生。接下來一個月才是真正的高三，但到了四月——比起高中生，我們完全可以被歸為高考生一列了。
我與藤花是在這所補習學校的寒假講習中相遇的。高中雖然在一起上，但在那之前一次也沒見過。所以至今為止，我們的關係也僅限於在補習學校里碰面而已。
這孩子人很不錯，就連以前發生過很多事，性格稍微有些扭曲的我都能正常對待。
「呃，這個啊——」
我探出身子，開始向藤花解釋。
「嗯嗯。」
藤花也猛地將身子趴到桌上。從旁人看來，說不定以為我們是要吵架。想到這裡，我不禁莞爾。
「——就是這麼一回事。明白了嗎？」
「嗯……差不多吧。」
「那你能向我解釋一遍嗎？」
「……哎，和子好嚴格哦。」
藤花苦笑著。我也微微皺起眉頭說。
「不行，如果你沒有完全理解，解釋就沒有意義了。」
於是，藤花嗤嗤笑起來。
「哎呀，還真抱歉呢。這樣和子就跟我的家庭教師一樣了嘛。有一個頭腦聰明的朋友還真管用～」
「就算你誇獎我，我也不會放過你的哦。」
「嗯。非得這樣……？」
「沒錯。好啦，這個式子和剛才的方程式該怎麼用？」
「嗯……悔棋！」
「又不是在玩將棋。」
——備考雖然痛苦，但最近我卻像這樣感到了些許愉快。
就在藤花奮勇拼搏的時候，我微微移開視線，看到了裝飾在補習學校牆壁上的一幅畫。
畫中有許多人手拉著手，盤腿坐在曠野中。筆觸十分狂野，筆跡清晰可見，整張畫給人一種古老的感觸。
這幅抽象畫的題目是「四月降臨的雪」。作者是飛鳥井仁。他好像是這所補習學校的老師。這張畫似乎是得了什麼獎，在裝裱後掛在補習學校的。
……我因為某種原因，對於犯罪心理和深層意識之類的事深感興趣，看到這幅畫也不禁進行了精神分析。
（嗯……天空陰鬱，畫面封閉而不夠開闊。但是，畫中卻有一種明朗的感覺。該說是輕鬆嗎……曠野本來象徵著空虛，但我為什麼從中感到了一種自信？）
雖然畫中有很多人，卻沒有一個人的視線相對。
「好奇怪的畫呢。」
不知何時起，藤花也盯著畫嘟囔。
「嗯。說實話，我對這張畫有種討厭的感覺。」
我一邊說一邊反思。沒錯。我討厭這幅畫。它或許是幅好畫，但我不喜歡。
「末真不喜歡這類型的畫？」
「不，大概——是因為我認為這幅畫的作者會討厭我這類的人吧。」
又或者——沒錯，可能因為我們是同類。這就是同性相斥。
「好難理解哦。」
「——奇怪嗎？」
「還好啦。你的直覺很強嘛。」
以前我經常被人當成怪人看待。所以，藤花能夠如此爽快地接受我的話，讓我無比開心。
「當然了，我可是很喜歡藤花的哦。」
「這是愛的表白嗎？」
我們一邊開玩笑，一邊發出歡快的笑聲。
就在這時，背後傳來一個聲音。
「請問你是末真和子同學嗎？深陽學園的那位。」
我回頭一看，是一位似乎跟我同年的少女。
「沒錯……你是？」
「我叫衣川琴繪。我也是深陽學園的學生。我好想見到你啊，末真同學。」
她的雙手似分似合，好像要說一件至關重要的事。
「怎麼了？」
「那個——末真同學很了解吧？很多事，那個——啊，我是從木下同學那裡聽來的。」
「木下？——是說京子嗎？」
木下京子是我原來的同班同學。
「沒錯！她說啊，末真的嘴巴很緊，溫柔又聰明，還十分可靠！」
琴繪這個女孩做出一幅「難道說這傢伙的腦子有問題？」程度的拚命表情，手舞足蹈地說著。
「不，那個——」
我也沒對京子做過那麼了不起的事。只不過聽過幾次她的抱怨，並跟她談過心罷了。把京子從困境中救出的人並非是我，而是另一位少女。
「拜託了，末真同學，請你救救仁哥！」
「嗯？那、那是誰啊？喂，藤花你也說兩句——咦？」
我回頭看向身旁，藤花已經不在了。
不知何時她已走到了琴繪的身旁。
「——喝吧，衣川同學。」
她說著，遞上從自動販賣機買來的咖啡。
——她什麼時候去買的？
「謝、謝謝……」
琴繪老實地點了點頭，小口地喝著紙杯里的咖啡。
「稍微冷靜一點了嗎？」
藤花的說話方式不知為什麼有點男孩子氣。
「是、是的。對不起。」
琴繪又坦率地點了點頭。
「你有事要跟她商量嗎？」
她用下巴指了下我的方向說。
「是、是的。那個，很抱歉——」
「啊啊，我明白。礙事者會自行消失的。你們兩個單獨談就好。」
「等、等一下，藤花！」
「衣川同學有事要求你。就稍微聽她講一講吧。」
藤花的語氣有些裝腔作勢，她擺出一幅像是裝傻又像是發笑，很難用語言描述而且左右不對稱的表情。我發覺這樣的她根本就不像是藤花，甚至連女孩子都算不上，這讓我變得難以冷靜。
「那我先走一步。」
她轉過身，很快就消失不見。
「…………」
就在我一臉驚愕的時候，琴繪靠了過來。
「那個，我想說的是——」
「哎？啊啊，真是的——我知道了啦。既然你是京子的朋友，那我就不得不聽聽看了。」
我嘆了口氣說。
「——飛鳥井仁？」
聽到琴繪開口時最先提到的人名，我的眼睛睜圓了。
「就是……這幅畫的作者？」
「嗯。他是在這裡教書的。你認識他嗎？」
「也就聽過名字。聽說他很擅長前途商談之類的。」
我聽過這個傳聞。只要找他進行前途商談，他會給出十分詳細的回答。雖然我跟藤花都沒有去過。首先，美術課的老師跟我們這些國立理科專業的人就沒什麼關係。
「似乎是……不過我也不怎麼清楚。」
「呃，你是他的親戚？堂妹嗎——」
她做自我介紹的時候語無倫次，我到現在都沒搞明白。
「……親戚之間也不一定親近，我跟仁哥也不是從很久以前就關係這麼好的——第一次跟仁哥正經說話，是在他父親的葬禮上。但是，我立即就發現了。他是一個非常溫柔的人。」
「哈啊……」
琴繪講話太沒有重點了。就算跟我說她的情史也沒意義啊。
「呃，然後他怎麼了？」