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第七天，最後的日子到了。
如果不能在今天擺平一切，從第二威尼斯打開出路，飲用水和糧食就會見底，不論軍人還是平民都會餓死。
所有人都已經事先休息了足夠長的時間。
無論輸贏，這場戰鬥都將為一切拉下帷幕，他們可負擔不起哪怕一丁點的狀態不佳。
背水一戰並不是什麼能夠輕鬆說出來的話語，但它倒是能很好地描述此刻37機動大隊的境況。
「來確認一下局勢吧。」
芙蘿蕾緹雅·卡帕斯特拉渃一大早把大隊所有人都叫進了簡報室。
她已經解除了關於【感染基地】和傳染源黴菌的情報管制，把細節發給了所有人。
「阿古革豐忒斯是這種毒氣的主要成分，但庫溫瑟和凱斯琳的實驗結果已經證實了解藥的有效性。電子模擬部門現在正在忙於整整理報告。就當做錦上添花一樣吧，總之一旦他們完成報告，情報同盟就會失去維持封鎖線的大義名分。等他們認識到可以從外部檢驗出誰是感染者，以及可以對感染者注射解藥來解除致死狀態後，這場無差別檢疫就會變成單純的侵犯人權。」
混合了驚喜和釋然的情感在空氣中漸漸瀰漫開。
因為大家都同時被告知了有致命黴菌的存在，但又無需擔心。可能連決定是不是該驚恐一下的時間都沒有。
「所以，我們不再需要考慮跟情報同盟的【快擊手】較勁了。既然失去了大義名分，他們就應該無地自容，紅著臉撤退才是……問題在於這邊，信心組織軍的第一世代，【昨日潮流】。」
它的科技水平甚至低於【貝比麥格農】。
那個孤高的擊墜王隨時都能切換到新銳的後繼機種，但他依然頑固堅守著與舊友的約定。這樣的行為本該讓他被時代隔絕，但他依然靠著那台第一世代持續與新銳的Object戰鬥。這個超級天才能依靠駕駛技術去彌補科技上的不足，是一個即使在軍隊這種從上到下都追求集團行動的組織中，也能展現單人表演的豪傑。
「羅伯特·密斯提奈爾，」芙蘿蕾緹雅叫出了那個怪物的名字，「他是駕駛員Elite開發的『最頂點』，他的名字永遠會出現在相關項目的參考資料中。雖然超級電腦說是『破解』了國際象棋到沒有人類能擊敗它的程度，但他卻擁有無視這一結論，贏下三個世界冠軍頭銜的瘋狂大腦。他可靠，但不可預測。情報同盟曾經有過一個科學家團隊試圖微調一個競技人工智慧學習程序來針對他，但最終還是甘拜下風。有傳說表示那些科學家在實驗室旁邊的酒吧喝醉後說漏嘴，發牢騷說那傢伙的神經元肯定都形成蟲洞了。」
【昨日潮流】和【斷尾求生】都來自於信心組織。
而且【昨日潮流】曾經嘗試過擊退【快擊手】，拯救所有困在第二威尼斯中的平民。如果他一開始就知道【感染基地】的事，也就是說他也想過讓攜帶致命黴菌的人擴散出去。
咬著煙管的芙蘿蕾緹雅叫出了某人的名字。
「庫溫瑟。」
「在？」
「『在那之後』接觸到【昨日潮流】的人是你，接下來的說明就交給你了。」
現在輪到學生走上講台了。
「我不知道整件事到底是怎麼開始的。那個傢伙也許是跟『赫爾墨斯』有勾結，也或許沒有。但至少，羅伯特現在已經脫離了利用阿古革豐忒斯來突破人類極限的計畫。他的行動乍看是個紳士，但那不過是準備工作。實際上，他是在準備一個舞台，構建能讓他享受戰鬥的大義名分。無論是『打破人類進化的天花板』還是『解救頻臨餓死的民眾』，對他來說都可以利用。」
在庫溫瑟的示意下，一名負責語音分析的電子模擬部門的士兵重播了主體數據。
「這是昨天我帶上解藥回來時收到的無線電通訊。分析顯示說話的人絕對是羅伯特。」
錄音的內容如下：
「……明白了。看來趨勢已經變化了啊，讓情報同盟和正統王國聯合起來對抗準備摧毀第二威尼斯的我，或許就是最刺激的劇本了。」
「他特意透露了自己的目的。」庫溫瑟解釋著羅伯特 ·密斯提奈爾的危險性，「他明明可以輕而易舉地假裝是友軍，然後反過來背刺公主殿下和呵呵呵。如果她們倆要護送載著大量平民的船隊，貝比麥格農和快擊手會因為擔心將周圍的船隻卷進來而無法進行高速戰鬥。而羅伯特表明了敵意，使得我們在組織大規模出逃作戰前就提起警覺，甚至還給了最佳的建議：我們的最大勝算是讓公主殿下和呵呵呵聯手。這是擊墜王的本性。他想體會天才，見證真正優秀的人。單單聽起來沒什麼大問題，但他只是為了找樂子而已，他想儘可能地體驗刺激。我雖然不知道他是哪個年代的人，總之他就是想憶起過去。他想通過固守著那台老舊的Object來再次體驗被凍結在過去的時代。這是他駕駛那台Object的唯一目的。」
羅伯特 ·密斯提奈爾無疑是頂尖的Object駕駛員。
但他和軍隊的組織性行動是水火不容的。
軍隊恐怕就沒有想著讓他乖乖聽話。只是讓他在對自己有利且有利可圖的地方暴走。就好像將自然產生的颱風或颶風引導向敵國一樣。他擁有甚至連軍隊都想保護的特性更顯得他是個怪物了。
「我們無法避免與他一戰，」芙蘿蕾緹雅總結道，「那傢伙清楚第二威尼斯的食物和淡水什麼時候會用光，所以會利用這一點逼我們進行海戰。他也聽說過困獸之鬥和窮寇莫追的傳說，現在他大概正興緻勃勃，打算驗證一下它們的真實性了吧。」
「芙蘿蕾緹雅，你聯繫過【快擊手】……不，情報同盟了嗎？」
「我這就要去辦了。在能夠合理地說明致命黴菌的性質，以及不需要進行無差別檢疫之前，雙方都沒有交涉的餘地。不過一旦電子模擬部門完成了報告，談判應該會很順利。這次事件肯定對情報同盟的外交形象造成了打擊，雖然不是說結果沒事就行，但如果能儘可能地達成和平的共識，他們說不定就能避免遭到全球輿論的集中抨擊了。」
「也就是說，情報同盟會虛張聲勢，但又要乖乖聽我們的話咯？畢竟要是咱們不提出合作要求，他們的惡人身份就坐實了……那個可惡的呵呵呵。這次我要先讓她趴下來轉三圈再汪幾聲。」
「注意不要混淆公私，庫溫瑟……不過聽上去還挺有意思的。在攝像頭前威脅一下他們的長官說不定也不錯呢。」
明明有十幾萬平民的未來外加他們自己的命受到了威脅，但還是要瞎鬧一下，這正是37的風格。
回到正題。
「【昨日潮流】作為機體而言確實相當落後了，所以正統王國手上有很多關於它的資料。它使用簡單的22配置的四枚一組式兩棲氣墊，主炮是刁鑽的壓縮金屬炮，但如果當成是藉由火藥發射出去的金屬炮彈的話就中規中矩了……真要說，他看起來不會對【貝比麥格農】和【快擊手】構成任何問題，所以我也不知道還有什麼可以做得。明明是唾手可得的勝利，但咱們卻反過來被逼死了。就好像碰見了1加1不等於2的情況一樣。」
如果說問題在於駕駛技術的差距，那這次討論就可以結束了。
為了勝利，無論如何都要維持思考。
「那傢伙的戰術千變萬化，就連電子模擬部門也跟不上。能確定的就只有他並非靠著剔除所有的浪費來抵達最優解，藉此彌補過時的科技。真要說，他要真的是這樣，預測起來也不用費這麼大勁了。【昨日潮流】他……該怎麼說呢？他會在戰術中加入毫無意義的尋樂心態和餘裕。也許正是因為他偏離最優解，情報同盟的那台競技人工智慧才會跟不上他。」
……他大概是在享受戰鬥本身吧，庫溫瑟想道。
又或者是，他對置身危險中的刺激感上癮了。任何建立在邏輯和合理性上的人工智慧都無法超越他。它們無法跟上這個心懷『使用過時的Object正面對抗擁有更先進的科技的對手』這一瘋狂嗜好的最強Elite。
他很強。
單純就是一個強字。
無論是機體的規格差，甚至是Object的數量差都徹底使他樂在其中，就是那種極為古式的強者。簡直是一騎當千的化身。不會畏懼強敵，陷入困境也不會焦躁……這個瘋狂的天才只會大笑起來，感謝對方能給予自己認真起來的機會，然後清爽地突破一切。
他想通過戰鬥來會一會真正的天才。
如果這真的是他唯一的願望，那【昨日潮流】根本就不會瞧第二威尼斯一眼。在他眼中，那個島不過是引誘【貝比麥格農】和【快擊手】出現的誘餌，僅此而已。等他擊潰了