喔啦〜〜！總算第九集了！
我是鐮池和馬。
恕我唐突，我在自己的創作中有刻意埋下黑盒子的習慣。與其說是種寫作技巧，不如說在執筆的過程中，總會不自覺地這麼做。例如在這部《重裝武器》系列當中，雖然主角們時常轉戰世界各地，他們的日常生活（像是音樂播放器採用了什麼等級的技術之類）卻顯得曖昧不明。其中最有甚者，當然就是「安全國」了……從「普通學園故事」到「徹底硬派的近未來」，相信在閱讀本系列的讀者心中，一定也存在著形形色色的「安全國」吧。
對作家而言，是否擁有這種黑盒子——雖然做了完整設定，卻從不在作品中揭曉——在心情上的輕鬆度截然不同。因為保有黑盒子，就「隨時有創作外傳的餘地」。這就類似長發的女主角光是綁起頭髮就能給人不同印象；短髮的話，能做的改變就不多了。
這回便是聚焦在「安全國」上……但就如同閱讀過本書的各位所知，在本書登場的「安全國」其實是「信心組織」一手打造的犯罪都市展示櫥窗，居民大半是來自他國的諜報員，可說是治安敗壞的無法地帶，與原本的「安全國」有著一百八十度的差異。
或許有讀者想問：「為什麼要搞得如此拐彎抹角？」但我認為，隨著切入角度不同就能塞入許多點子的柔軟性，正是黑盒子的美妙之處。
本回故事從頭到尾只以一個城市作為舞台。所以這次並沒有隨著章節變換場景，相對地，則是將重點放在時間變化上。像普妲娜的立場就是個好例子。其他像芥末牛仔幹部喬治•科拉爾或其他居民的行動，也會隨著時間產生變化。
這些用【】框起來的居民們，不管是否和主角扯上關係，都是為了表現出一座大城市的演出。我試著讓他們隨著章節變化顯露出其真面目，或是描寫他們的下場。另外，這次雖然沒能寫成，如果能依照早、中、晚描寫出截然不同的城市面貌，相信也會很有趣吧。
還有，一整本都是關於「信心組織」的情況似乎很稀奇？本書中登場的OBJECT均是參考印度教而來。在本系列已經刊行的《死之祭典》當中，也有一架以「夜之女神」為名的OBJECT登場。就如「夜空中的繁星都是她的眼眸」此一傳說所示，印度教神話充滿了非常非常非常能挑動中二精神的要素，是個美妙的題材寶庫。有興趣的讀者可以去搜尋一下關於辯才天女、迦樓羅、時母，以及舞王濕婆的神話，我敢保證絕對會比自認為的還要更有趣三倍以上喔。
普妲娜•海波爾和公主殿下或呵呵呵不同，是能將自己的技能直接應用在戰鬥上的ELITE。雖然後兩者「若能搭進OBJECT里便是最強，但在外頭用槍威脅就能管理」，是這對普妲娜並不管用。因此設定上也很有「信心組織」風格，以信仰作為主軸，構築出「不靠威脅，而是以其他方法讓她無法背叛」的方式——洗腦。
……從這點看來，系列中最棘手的，恐怕是和ELITE實力相等，卻又不像ELITE一樣受到束縛的瑪莉蒂•懷特維奇吧。雖然在設定上她贏不了OBJECT，但要是讓她潛入無法運用OBJECT的敵方「安全國」，肯定會變得非常麻煩。
另外，或許平時面對同為ELITE的公主殿下很有心得，庫溫瑟和修護兵婆婆的話語打入普妲娜的心坎的橋段也是本集重點之一。我想用這段劇情來表現他們把以普妲娜為代表的（某種意義是恐懼象徵的）全體ELITE視為一個個「人」來看待，不知大家有何感想呢？
然後，這次幕後黑手的主題是「不是這裡的某處」。
海外旅行、太陽系外、眾神的居所、離家出走、夢鄉、演藝圈等特殊職業、轉世、奇幻風格的異世界，以及虛擬實境，形式雖是五花八門，願望本身卻稀鬆平常。雖然作品當中已是能在月球興建別墅的時代，我認為「想躺在彎彎弦月上入眠的願望並不會消失」，所以就用這個主題創造出許多設定了。
……只不過本書畢竟是《重裝武器》。平凡願望加上本系列的風味的話，就是各位所見到的模樣了。
或許有讀者覺得，怎麼會突然冒出「人造行星」這麼個不得了的名詞來呢？其實第一章登場的「集體農莊」最初是設定成擁有將月球或火星改造成可居住環境的「地球化」技術的OBJECT喔。雖然最後在作品中變成不是改造其他行星，而是擁有能重整地球上的沙漠等惡劣環境「大地再生」技術的機體了。
另一個主題是關於天才少年少女。而且不只限於我方的參謀角色或作戰上的保護對象，甚至可能成為純粹的敵人。但冷靜一想，既然天才們也是人，有好人當然也有壞人。無條件否定他們惡的一面，不就等於將他們塑造成無感情的人偶嗎？
這次的色彩之所以集中在印度教，也是因為我期待加入多神教主題，能讓「善良天才」和「邪惡天才」的對比更加強烈。雖然如同庫溫瑟所表現的「唉，實在搞不懂天才在想什麼，但肯定不是我們這些凡人的格局所能衡量的吧」，稱不上很成功。
雖然最後這群幕後黑手們變成祟神了，如果他們的成長過程中，和公主殿下一樣有修護兵婆婆這種人陪伴的話，肯定會走向不同道路吧。
至於那群犧牲自我成全孩子夢想的大人們，我刻意不加以著墨。因為我認為他們不應用言語來描寫，只需要用背影來詮釋。如果用他們的觀點來描述這次的故事，相信會變得有點苦澀吧。
……附帶一提，說起系列裡的技術天才，有《採用戰爭》中的史拉德•漢尼薩克爾或《邁向第三世代之路》的克蕾兒•惠斯特。對照他們或許更能看出天才在本系列中的定位如何。真的就和多神教里「善神、惡神」的感覺一樣。就這點來說，用技術破壞OBJECT，並守護社會秩序的庫溫瑟說不定有機會成長為破壞神……？
在此對負責插畫的凪良老師、責編三木先生、小野寺、阿南獻上我的謝意……本集登場的角色幾乎都穿便服，想必增加了不少設計上的麻煩吧，非常感謝。
同時也要感謝各位讀者。不知各位對這回由都市型犯罪組織發展到對OBJECT戰的劇情構成方式有何感想呢？除了大家熟悉的「老樣子」以外，我還有很多想嘗試的變化球，希望各位能繼續給我支持。
那麼，這次就在這裡和大家道別。
希望這本書能夠成為你心中的某種動力。
其實「HAND AE」在本書里一次也沒出現喔。
鐮池和馬