1
——那天，我從一大早就有不好的預感。
在豪華客輪「深紅公主號」的航海日誌上，以「正統王國」的官方語言記載了上述這句話。
深紅公主號全長三八〇公尺，最大船速四十節，乘員乘客最大收容人數二五〇〇名。這種尺寸規格簡直就和一棟「安全國」的渡假飯店從側面倒下，並直接浮在水上沒兩樣。順帶一提，就算飯店加上完整十八洞的高爾夫球場，也仍遠遠不及這艘客輪的造價。船上的特殊三層甲板每一層都有泳池，船體後方甚至設置了直升機停機坪。
操舵室里約有二十名船員。
現代的大型船隻備有先進的電子化、自動化設備，因此負責駕駛的人員也大幅減少。一般說來，船員以三班制輪班，因此實際的船員數量約為三倍。即使如此，仍不滿百人。令人驚訝的是，「女服務生」的人數甚至比掌握所有乘員乘客性命的船員還更多。
一名中老年男性輕聲嘆氣。名喚阿馮索·茲姆的他，是本艘豪華客輪的船長。
「船長，即將進入麻六甲海峽了。」
「我知道。」
聽完年輕（雖說也三十好幾了）大副的報告，阿馮索簡短地回答。
類似巴拿馬運河、直布羅陀海峽或蘇伊士運河，麻六甲海峽是連接印度洋與太平洋的「海門」。狹小又細長的麻六甲海峽不僅是各大性界勢力主張所有權的「熱門海域」，更重要的是，它也是一條「捷徑」。若不是滿載軍事物資、以國家預算護送OBJECT的運輸船團，區區環遊世界一周的豪華客輪，除了乖乖穿過這裡，別無其他選擇。只要計算過船舶的燃料費，立刻就會明白這個道理。
阿馮索拿起保溫瓶，將咖啡倒進馬克杯里，對年輕的大副說：
「你知道我現在在煩惱什麼嗎？」
「我想應該不是暗礁。您擔心的是在暴風雨中沉沒的漁船殘骸吧？聽說這附近的海域不怎麼乾淨。」
「我在煩惱女兒的事。想進軍隊我是不反對，畢竟現在是打幹凈戰爭的年代。但是，我那對雙胞胎女兒為何雙雙都選擇了專門督戰的『黑軍服』部隊呢？還沒嫁人的年輕女子，竟然自己特地跳進軍隊中最有機會飽嘗槍林彈雨的地方，真是瘋了。」
「呃……」
「我猜，這肯定出自於對她們母親的菁英教育的反抗吧，也就是所謂暴發戶的自卑情結作祟。母親逼她們從小學習鋼琴、小提琴、社交舞等才藝，反而害她們痛恨社交界。明明期望女兒們能成為深閨千金，卻先造了她們的壓迫感，這又是何必呢？喂，你說對吧？」
「請問……呃，所以結論是……？」
「結論就是，就連身為船長的我也能把心思放在『安全國』的事情上。單就海圖看來，這裡並不是多危險的海域。放輕鬆一點吧。」
隨口敷衍兩句之後，阿馮索·茲姆將視線朝向大型無線電裝置。上頭有許多燈號正在閃爍，可見這個海域有相當多的電波正在交錯，「複雜的情勢」一目了然。
「船籍『正統王國』亞馬遜方向，識別號碼PL_055。在進入十字路口前想先向你們確認一下，請問是否確知我們的位置了？完畢。」
『確實掌握無誤。GPS、信標、雷達，全部正常。豪華客輪深紅公主號，請依照螢幕指示進入海峽。歡迎來到東南亞的正門。』
「了解，港灣管制站。祝你們有美好的一天，完畢。」
完成固定進行的通訊聯絡之後，船長的臉漸漸因為疑惑而扭曲了起來。
年輕大副似乎也起了疑心。
「船長，關於剛才的通訊……」
「嗯。」
阿馮索·茲姆深深地呼了一口氣並說：
「就跟沒人會稱呼同僚為『知名刑警』或『知名選手』一樣，專業人士不會在工作場合中加上『豪華』二字來稱呼客輪。」
那麼，剛剛這道通訊究竟是怎麼一回事？
船長說出了任何人略為思索一番都能得出的答案：
「……準備應戰吧，那些『傢伙』們要來了。」
2
十人座小型漁船在驚濤駭浪之中，飛跳似地朝著豪華客輪疾驅而去。沒錯，疾驅。這艘整個引擎都經過改裝的漁船，幾乎是以類似摩托車單輪行走的方式，翹起前端在海「上」前進。具體而言，時速約達八〇公里。但相信用不著提出水翼船的例子，大家也知道只要能減少水的阻力，船隻甚至能達到三位數的超高速。而要減少水的阻力，最快的方法就是將船體整個推到水面上。
漁船的側面加上了厚實的鐵板，並以鉚釘固定著，船內則是擠滿了肌膚曬得黝黑髮亮的男子。他們手上拿著為了掩飾損傷和防鏽，而用油漆塗得亂七八糟的舊式步槍或衝鋒槍。那些怎麼看都不像是捕魚用的工具。
海盜們成功地攔截通信，取得了先機。將小型麥克風掛回無線電的鉤子上後，一名黝黑男子看著眼前的大餐，不由得愉快地吹了聲口哨。
「哇！這次的獵物太豪華了吧！船頭有超大型天線耶。那八成是衛星天線，是賭場用來確認黑卡真偽的東西。這艘船上肯定載了滿滿的有錢人啊！」
在夥伴的激勵下，其他海盜們也開始興奮地鼓噪起來。
「哦？是那個吧？最近流行的那個華爾街？用來操控股票和匯率的那個。」
「既然是『正統王國』，那應該是倫敦金融城吧。」
「隨便啦，不重要，反正是上頭載滿了紳士淑女就對了。倒是對艦飛彈怎樣了？最少需要兩發喔。第一發是展示武力用的，要讓他們切身體認到，一旦反抗勢必就會沉船。」
「放心吧，我帶四顆來，掛在船側。」
「你這笨蛋！難怪燃料消耗速度這麼快！」
區區的外行海盜集團不可能大量生產集各種尖端軍事機密於一身的飛彈。
但是，若不是「最尖端」的話，卻又另當別論了。
舉個例子來說，假如要我們以今日技術去製造五十年前的兵器會如何？
就和現在在家電量販店裡大拍賣的硬碟，若拿到五十年前去，就會被政府視為最高機密的道理相同，即使是外行人，也能做出有模有樣的武器。
附帶一提。
東南亞人在慶典時會施放三至五公尺長的巨型衝天炮，飛行高度可達五〇〇〇至一萬公尺，非常豪邁。若是將之平放，用來當作飛彈的噴射動力「來源」的話，想必十分適合吧。
就在眾人的笑罵聲中，其他夥伴的船隻也逐漸聚集而來了。
黝黑男子又再次拿起無線電通信器開口說：
「喂，A到F去豪華客輪前面！隨便丟幾顆水雷阻止船隻前進。G到I繞到右舷方向，J到L繞到後方，用對艦飛彈包圍客輪。」
『很羅唆耶！你又不是隊長！』
「別看到豪華客輪就想登船賺外快啊，先徹底讓船上人員坐上救生小艇逃脫再說。你們應該不想被護身用手槍打死吧？」
這時，聽到一陣叩叩聲。
同一艘船上的夥伴正用食指叩著大型無線電機外殼。
他小聲發問：
「飛彈要打在哪？」
「別老實地按照『正確用法』發射。萬一一發就把船打沉，那連想扣押人質也沒辦法。別打中吃水線，要打就打高一點……」
手裡拿著無線電麥克風，晒黑男指向遠方。
指著豪華客輪深紅公主號的手指往上移動。
「……例如說，操舵室。」
咻——！！！全長七公尺的巨大筒狀物體從漁船側面射出。靠著固態燃料——白話一點就是火藥——的力量飛行的對艦飛彈，被用在直接瞄準船上乘員這種「錯誤」用法上，由海面斜斜地往上空突進。
任誰都以為成功了。
即使最上部的操舵室被炸毀，豪華客輪也不會立刻沉沒。如前所述，船隻的弱點是下方……也就是會導致進水的吃水線附近。但就算攻擊這裡，優雅的紳士淑女恐怕也不會發現。只要讓控制船隻行進的船長船副們全滅，並讓船隻起火燃燒的話，這些富豪們一定會想盡辦法搭救生艇逃難。接下來就只要包圍沒有動力只能漂浮的小艇，精挑細選地決定人質就好。
然而……
飛彈甫發射，豪華客輪上超過一〇〇〇扇的窗戶立刻同時降下以複合材質製成的鐵門。
厚度超過三〇公分的鐵門設置在防彈玻璃的內外兩側，很明顯地，民間船隻根本不可能擁有這種配備。
「……咦？」眾海盜們不禁失聲。
這一瞬間，黝黑男子的