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比北美大陸更北方。
不只腳下，連天空與眼前景色都被純白暴風雪遮蔽的極寒之地，五輛大型軍用卡車排成一列行駛。車隊前後則有具備戰車一般炮塔的八輪裝甲車隨行。
明顯異常的隊列。
庫溫瑟與賀維亞就在這些軍用卡車之中，搭著帆布罩的貨鬥上除了他們，還有二〇～三〇個士兵擠在一起。無論哪輛卡車都是同樣狀況。
賀維亞對「偶然」坐在隔壁的同年代士兵說聲：
「是真的，沒騙你！超級『轟隆！』的胸部。真的是『轟隆！』的感覺。我知道用這種音效來形容怪怪的。正常應該是用『Q彈軟嫩』或『波濤洶湧』來形容吧？但是真的只有『轟隆！』才能形容我的長宮大人。」
「呃……嗯……就算你跟我說只有這樣才能形容，我還是無法想像……」
「實際看過就知道了。軍隊網路應該有照片吧？只要有照到胸部就好，就算是證件照也能充分了解那對胸部的存在感。」
庫溫瑟出面插嘴，替除了廚師執照別無專長的年輕男性士兵解危。
「現在呼出的氣都是白的，你還真有這麼多說不完的廢話。」
「因為不說話就快要凍死，我現在一心只想著暖爐與床鋪與美女。」
「那些不管在地球哪個角落都很想要吧。」
「完全沒錯——」
賀維亞不耐煩地說道：
「來到這裡之後，老是要我們幹些挖出雪裡的炮彈，用液態氮固定雷管之後拔除的工作。這些舊式兵器不是使用OBJECT的正規軍，而是本地游擊隊留下的吧？真是受不了——自己丟的未爆彈，自己處理一下吧。」
「鏗鏗！」的金屬聲響起。
所有人都望向聲音方向，用拳頭輕敲貨斗的女隊長開口：
「注意。」
她的頭上掛著耳機麥克風，可以知道這些話也會傳到其他卡車。
「由世界各地彙集來的各位消耗品，接下來仍是愉快的不名譽任務大會串。本隊沒有正式編號，因為我們是不該存在的部隊。請各位注意——就算死了，我們也不會算進國際統計的戰死者數量里。但是沒有稱呼聯絡起來不方便，所以我們通稱為『背景部隊』。意思是要我們融入背景，別浮上檯面。請因為太愛出鋒頭才送到這裡的各位把這個理念當成座右銘。」
「了解。」
賀維亞一邊傻笑一邊回答。看來只要臉蛋漂亮，胸部雄偉就好。
「這次的工作是什麼？處理軍方高官的外遇對象嗎？」
「賀維亞，溫切爾上等兵，你的問題很好。我想隊上有一半隊員不懂我們背景的做法，你們這群人是前陣子被炸掉一半之後補充的兵員。所以關於這次的『聖誕靴子』作戰。我先簡單說明一下。起因是落伍的隱形轟炸機。」
女人語氣簡潔地說道：
「雖說如此，並不是想把哪個都市變成未開發地。它的目的是運輸秘密物資。但是太過注重隱密行動，關掉識別信號躡手躡腳飛行的結果……被同為『正統王國』的地對空飛彈轟下來，在這個雪白的深山裡迫降。」
「……真是蠢斃了。」
庫溫瑟不禁咕噥一句。
女人不理會他繼續說下去：
「總得有人回收這個秘密物資，所以才派我們上場。回收未爆彈只是個幌子，軍中其他同袍也以為我們是『為了回收未爆彈到處奔走的跑腿部隊』。你們了解我想說什麼嗎？」
「……如果被在基地里的司今官質問，我們也必須說謊？」
「是的。關於秘密物資的事，不論自己人或外人都禁止回答。總之別在意秘密物資的內容就對了。會派我們背景部隊上場，表示情況相當不妙。亂刺探秘密很可能導致死亡。總之我們從迫降的隱形轟炸機中將秘密物資搬上卡車，運送到距離八〇公里外的最近軍用機場，聖誕靴子作戰便告一段落。」
「會不會是內衣小偷的收藏品？」
「溫切爾上等兵，我應該已經警告過你，無謂的廢話會招來死亡吧？」
蹲著忍耐寒冷的庫溫瑟舉起一隻手發言：
「請問我們搭乘與搬運秘密物資相同的卡車理由為何？」
「亞大巴斯卡地方是戰爭國，又是靠近『情報同盟』的據點。如果秘密物資的情報遭到竊聽，過襲的風險很高。所以多準備幾個幌子，能降低損失秘密物資的風險。」
「……我們這群人就是等著被炸掉的『銘謝惠顧』嗎？嘖。」
輕聲嘖舌的庫溫瑟由帆布罩接合處附近的縫隙觀察外頭。
暴風雪與雪白山脈。附近有許多針葉樹，但是並非所有山都長滿樹木。有好幾處的樹木整面遭到砍伐，形成平緩的斜面。也許是用來建滑雪場纜車的吧，有好幾個地方架著鐵塔。
「明明就快成為『安全國』……只因為情勢動蕩，連滑雪度假聖地也變成這樣嗎？」
「聽說動物保護團體反倒歡迎現況，想趁機讓因盜獵瀕臨絕種的老鷹和熊的數量增加。」
「……那群人真了不起。現在失業率增加，死了許多士兵與遊民，他們還高聲主張要為了守護街上的烏鴉耗費鉅額稅金。對了，這輛卡車為什麼會歪向右邊？」
「因為蹲在那裡的大得可笑的強化服害的吧？」
賀維亞用拇指比過去，粗獷的強化服以女性化的溫柔動作輕輕揮手。
不知配備何種重型兵器，強化服左肩背後連接足以完全裝入庫溫瑟的方型貨櫃。
「聽說駕駛者是個落魄偶像。擁有完美歌喉、完美舞蹈與完美笑容。然而太過完美反而不夠可愛。原本是因為要當戰場播報員還是什麼AV女優出道才來參加乾淨戰爭，結果犯了過錯就被調來這裡。」
「是美女嗎？」
「據說美得過頭反而無趣。她們那行實在莫名其妙。」
「……總覺得好像是會被同性討厭的廣告文宣。」
「喔——喔——似乎真有這麼回事。某個廣告代理商的笨蛋寫了『比伏爾加公主更美』這句話，結果因不敬罪被踢齣節目固定班底。明明完美偶像與伏爾加公主都不知情，卻被周圍瞎起鬨給害慘了。」
「不是伏爾加公主指示的？」
「我曾經在晚宴見過她，沒有機會長談。她一直躲在身高有兩倍的護衛大哥背後抬頭望著我。那麼小的孩子，應該還不知道什麼是嫉妒吧。」
因為太閑，庫溫瑟等人決定搭訕完美偶像。他們走到巨大強化服身邊。
「嗨——最近都得有強化服執照才能舉辦演唱會嗎？」
『電視節目里有個建造小型城堡的單元，當時被迫考了建築執照。』
「包得這麼緊，你的臉也有保險嗎？」
『上星期要重簽契約，但是因為我犯錯，公司多半不會繼續保吧。』
「……不過從配給的強化服看來，至少表示所屬經紀公司不希望你受傷吧？」
『也要視受傷程度而定。他們似乎期待我能有些適度的弱點。』
庫溫瑟輕輕拉動賀維亞的袖子，小聲說道：
「（……這小隊真的收集許多豐富的人才。但是現實可不會像動作電影一股，活用各方面的專門知識，就能讓亂來的作戰成功喔。）」
「（……算了，你看那邊那個雀斑小子還因為掌上型遊戲主機結凍而抓狂。我倒想問那傢伙為什麼要在戰場上玩FPS。）」
這種狀況不由得令人覺得背景部隊的兵員補充如此迅速……之所以有這麼多戰死者，也許並非敵方太強，而是因為我方互扯後腿吧。
「各位。」
女隊長敲響貨斗：
「我們快要抵達隱形轟炸機的迫降地點了。聖誕靴子作戰即將開始，首先請各位確認身上是否有可可。就是發配給各位的棒狀包裝粉末。」
庫溫瑟皺起眉頭：
「確認這個做什麼？可可的氣味很強，喝了會被狗追耶。」
「也許飢餓的士兵比狗的鼻子還靈吧？」
「並非如此。」女人搖頭說道：
「如果發生什麼意外事故使得小隊被打散，也不會組織回收部隊。在這樣的暴風雪裡，要行軍八〇公里返回軍用機場十分嚴苛。口糧凍結的話就吃不了，這時只能含淚倚賴可可粉。一點一點地舔可以維緊生命。」
「不會吧。」
「……真是個福利優渥的歡樂職場啊。」
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隱形轟炸機是形狀類似回力鏢的全翼機。在白色雪山中，漆黑的機體超乎必