1
晚上八點。
鐵人射擊第二天賽程結束，瑪莉蒂在名為選手村的度假旅館的大廳里放鬆（只不過咖啡和蛋糕是藥劑師史黛西準備的）。坐在對面的艾莉希雅以不變的表情詢問：
「有必要做到那種地步嗎？」
「還在講這件事啊。」
「主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場剛剛對我進行第四十三次抗議。內容是：我們為了救援受到妨害行為的瑪莉蒂·懷特維奇選手，派出UUV馬達快艇，為何貴團隊要將之破壞？」
「為了守護選手安全，可採取任何必要行動，不管是護衛還是選手本人都一樣。誰叫他們的UUV那麼粗糙，抵觸這條規則。」
「UUV馬達快艇的造價一艘要七〇萬美元，你破壞了三艘。除了這三艘的補充，舉辦者還向我們申請可動式防波堤固定器的修理費用。」
「跟他們說，要是不甘心就參加保險啊。向他們介紹跟我們航空PMC也有合作的公司，你看怎麼樣？」
「……這個提議倒是不錯。記得我參加的藍色領域保險公司有推薦新客戶的優惠。」
艾莉希雅表情認真地回應玩笑話，CATWALK TV的導播盧卡斯·威斯坦羅茲從旁插嘴：
「喂喂，嗯嗯，受到妨害真是太遺憾了，是的。」
他將在練習途中受到電波干擾，完全失去功用的黃色潛水艇型攝影機放在大腿上，一面輕輕撫摸一面說道：
「難得有這麼一段插曲，嗯嗯，雜訊太嚴重，實在無法播放，是的。如果完整紀錄下來，是，是，競技中的影像與受妨害的影像交互穿插，再配上效果十足的BGM就能編輯出賺人熱淚的好節目……」
「……原來被襲擊也算是好事嗎？」
「我好歹是個紀錄片部門的小製作人，是的。嗯嗯，平安無事是拍不齣節目的，是的。」
聽見盧卡斯的話，瑪莉蒂一臉厭煩地搖搖頭，轉頭朝向艾莉希雅。
回到原本的話題。
「UUV只是額外問題，真正重要的是襲擊者到底是誰？」
「毫無疑問是『正統王國』吧。已經由你提供的屍體採取指紋、血液等各種情報。目前憑著這些情報，正在對會場內『正統王國』陣營的各個設施進行搜索，雖說這只是確認工作。」
這不是警察的犯罪搜查，沒必要明確找出特定人物。
只要能大致確認「哪個勢力才是敵人」就夠了。瑪莉蒂對此並不怎麼緊張。
由她看來，不過是將原本就屬於敵對關係的對象，轉換為「明確可以殺害的層級」。
雖然她曾拯救「情報同盟」的敵對選手，卻不是想平等救助所有選手、所有士兵的聖女。
能救的就救，若有必要也會殺害。
這就是瑪莉蒂原本的戰場·北歐禁獵區的膠著戰場定理。
另一方面，比起這名超強勢的守護對象，護衛男子顯得疲憊不堪。
「真是的，都是因為你獨自大鬧一場，害我被總公司的上司狠狠痛罵一頓，血壓高到血管快爆開了。如果要開打至少找我一下，我會很感激的。這麼一來好歹有個藉口。」
「你自作自受。」
「你第二天的綜合成績升上第三名了吧？而且還緊跟在第一名背後擾亂她的步調，使她明天會產生肌肉疲勞。」
「是，是，說實話，徹底控制競技發展，是的，成績好到沒有感動，是的。果然運動沒有意外狀況就難以感人，是的。」
「狀況這麼好，也分一口蛋糕給我嘛。」
「真抱歉，這是史黛西做給我的。費用由團隊支付，想吃就去問管理資金的艾莉希雅。」
「……」
被艾莉希雅惡狠狠地瞪了一眼，護衛男子輕輕舉起雙手搖頭，似乎沒打算與一臉疲累卻依然不懂玩笑的女人爭吵。
程式文毫不在意地說道：
「贊助商對你到第二天為止的表現評價很高。只不過如同威斯坦羅茲先生所言，略嫌缺乏戲劇性，但是能順利保持好成績是最重要的。」
「……明明炸掉裝甲車，又和一群拿水中槍的蛙人部隊交手，一點也不乏戲劇性吧？」
「討論沒有被拍入攝影機或無法播映的事是沒有意義的。我們所說的從來就不是『實際發生的事』，而是『能夠用來宣傳的事。』」
「是，是。」盧卡斯·威斯坦羅茲也不停點頭。
如果能使用這些影像，必定能獲得滿意的收視率，所以他才那麼不甘心。
假如瑪莉蒂在競技途中死亡，擔任新型步槍宣傳的艾莉希雅也會感到相當困擾，但是她以不變的表情說道：
「明天最終賽程是自行車。」
「跟先前的比起來，應該是最簡單的吧？」
「喂喂，是的，雖說是競技用，但好歹是泳裝，嗯嗯，是的，觀眾的注目焦點在第二天的游泳射擊達到頂點。是，是……嗯嗯，只不過你一直以來都只穿那件飛行服，本來就無法滿足觀眾需求，是的。」
「如果想繼續提這件事最好有所覺悟！話說回來，泳裝居然比決定競技綜合結果的決賽更有吸睛效果，這場大會真的完全是場秀！」
「嗯嗯，是的，我們也曾經跟大會建議過將游泳擺在最後一項，是的。」
「自行車競賽可不簡單。首先是距離，必須騎上一二〇公里，體力的消耗很嚴重。配上前兩天的肌肉疲勞，甚至可能導致肌肉拉傷。」
艾莉希雅接著說道：
「此外就主要的射擊部分看來，也是三天賽程當中最困難的。因為必須騎著自行車，雙手拿著狙擊槍瞄準標靶。」
「……這種技術在實戰當中完全沒有必要。」
「這是競技。」
艾莉希雅做出全世界最無趣的答覆。
彷佛那是種體操一股，她筆直挺起腰桿說道：
「總之明天就是鐵人射擊的最後一天。運動家精神一點也不重要，為了達成贊助商提供的新型步槍的廣告效果，請別因為些許失誤降低排名。」
2
回到度假旅館的房間前，瑪莉蒂前往藥劑師史黛西所在之處。瑪莉蒂住宿的建築物是「選手村」，其他輔助成員當然住在其他旅館。一名選手的輔助團隊通常有十來名成員，這種結果也是理所當然。
對於這名嬌小來客，追星族史黛西表情開朗地說道：
「有什麼事嗎——？願意幫我簽名了嗎？」
「喂，有沒有宵夜啊？熱狗之類的就好。」
「咦——？你不是剛吃過晚餐嗎？」
「不是現在要吃的。除非你想在我肚子餓時半夜被我吵醒。你不是禁止我到一般店家吃東西嗎？」
「喔——正值成長期啊——」
「……你的眼睛在看哪裡？」
「只不過營養真的能傳到想成長的地方喵——？」
「所以說你在看哪裡！」
雖然瑪莉蒂很激動，史黛西倒是顯得悠然自在。她走向房間內部，打開不同於旅館準備，明顯過於巨大的冰箱。
「熱狗就好嗎？」
「我只是怕空著肚子睡不著，量太多我也吃不完。」
「我建議使用安眠藥更快更有效……哎呀？」
把頭探進冰箱窸窸窣窣找東西的史黛西，突然發出奇妙的聲音。
瑪莉蒂皺眉問道：
「怎麼了？」
「沒有萵苣。」
「沒有萵苣也沒關係吧。反正是熱狗，只要有麵包和香腸就好。」
「NO——！」
明明是晚間十點，史黛西卻發出接近在會場觀戰時的大叫聲：
「萵苣很重要，超重要！只有麵包跟奶油跟香腸，會變得超級油膩！要是再配上蕃茄醬跟黃芥末醬，這種東西根本沒資格稱做食物！」
「不，我對熱狗沒這麼講究……」
「要配上鮮脆萵苣才能叫熱狗！就算用高麗菜代替也不行！絕對不行！我們現在就去選手團隊基地確保必要材料——！」
「給我香腸就好了！這樣就夠了！」
瑪莉蒂也跟著大叫，但是史黛西加以無視，硬是抓住瑪莉蒂的手，拖著她離開旅館房間。
在房間前面等候的護衛男子問道：
「怎麼了？」
「意外得知史黛西賢妻良母的一面，該死！」
「……可以順便做我的份嗎？夜間警備肚子會餓。」
史黛西似乎聽不見兩