1
大西洋，福克蘭群島近海。
在兩棲攻擊航空母艦「查里曼」作為飛機跑道的平坦甲板上，今年即將屆滿六○歲的年邁艦長，和十八歲的少女芙蘿蕾緹雅一起並肩漫步。長約一七○公尺的甲板，以散步路線來說稍嫌短了一些。
「這也是時代的潮流吧。」
一手拿著西方偵探愛用的粗煙斗，一頭白髮的艦長笑著說道：
「過去的大型航空母艦在設計上能夠運用七～八○架飛機，但在實戰當中沒有多少機會運用那麼多飛機。再加上超高速魚雷和隱形水雷誕生之後，擊沉航空母艦也不再是夢想了……如此一來，計算成本與風險的問題就會成為優先考量。」
「意思就是與其將大量人員、器材集中在一處，不如化整為零比較能夠減低風險？」
芙蘿蕾緹雅回話時，嘴裡叼著與艦長正好相反的細長日本煙管。
艦長緩緩點頭：
「一艘航空母艦搭載十架飛機就夠了。如果需要更多飛機，只要調度更多艦艇就能解決問題。小型航空母艦的跑道不長雖然是個麻煩，但是在開發更精密的感應器和減速逆噴射噴嘴之後，也不算什麼難事。連我們的任務內容在此同時也有了劇烈的變化……沒錯，因為OBJECT出現了。」
沉重的金屬聲「鏘————」地響起。
兩艘兩棲攻擊航空母艦隔著五○公尺以上的距離並排。一架超大型武器坐陣之間，球型機身配備近百門炮台，四周滿是鋼索與平台。那是貝比麥格農，「正統王國」自豪的OBJECT之一。
仰望巨大機體的艦長如此表示：
「由於雷射技術發達，制空權轉移到它們手上。現在我們最主要的任務，並不是儘快將飛機送到戰場，而是替海上的OBJECT進行補給，在補給時負責戒備與防衛，最後目送那架超大型武器離開。」
基於這個理由，這艘船不是普通的航空母艦，而是兼具登陸作戰功能的兩棲艦。在船艦上裝載搭建基地所需的器材，直接航行到接近海岸的地方，將器材迅速搬運上岸。能夠擔任這些工作，才滿足「航空母艦在以OBJECT為主體的現代戰場所需技能」。
芙蘿蕾緹雅再次點頭致意：
「感謝您的協助。原則上我們的目標是在任何環境都能迅速建構基地，但是再怎麼說，我們擅長的還是陸地戰。」
「別客氣，我也覺得你們這樣就夠了。如果你們連在海上都能夠迅速行動，我們海軍陸戰隊就無用武之地了。對我們來說，有機會可以調度艦隊的船隻也是件好事。」
說到這裡，艦長一面顧慮不讓煙飄到芙蘿蕾緹雅，一面輕吐一口煙。
轉換心情的艦長一驗嚴肅說道：
「那麼你們追擊的敵人是……」
「是的。如果說是質量加速器財閥，您應該聽過吧？」
2
庫溫瑟正在距離海面三○公尺的高處。
通常貝比麥格農的維修，是在由巨大的車輛組合的方形修護廠之中進行。但是在海上沒辦法這麼做。於是才派出兩艘兩棲攻擊航空母艦將OBJECT夾在中間，從而側拉起許多鋼索，搭建臨的修護廠。
兩棲攻擊航空母艦的兩端有許多起重機，這是為了利用伸縮式的懸臂，便於伸出大量懸臂設置的裝置。之所以沒有集中在其中一邊，是為了方便兩艘艦艇調整位置，以及保持船體平衡。
庫溫瑟目前的立足之處，並不像一般維修通道一樣是用鋼板搭成的堅固走道，而是將細鐵板固定在兩根鋼索中間，算是狹窄的金屬弔橋。由於艦艇隨著波浪上下擺動，還有海風左右吹拂，不停晃動的鋼索顯得非常不穩定。
「哇、哇、哇、哇、哇？」
庫溫瑟雙手緊握代替扶手的粗鋼索，上半身彷彿剛學溜滑板的人前後晃動。相對的，身為修護主任的老婦人根本沒碰扶手，只是雙手抱胸不耐煩地哼了一聲：
「喂，兩手都沒空根本沒辦法幹活吧？你就不能放開一隻手嗎？你到底是爬到這邊過來幹什麼的。」
「拜託這裡又晃又高掉下去就慘了！」
「下面是海，掉下去也死不了。而且只要沒有什麼暴風雨，波浪和風都很有規律。只要抓住其中規則調整重心，就不會搖晃了。」
「老太婆你的要求也太困難了吧還說得這麼輕鬆！」
庫溫瑟原本懷疑主任其實是合氣道之類的高手，但是環顧四周才發現，在貝比麥格農周邊工作的其他修護兵，無論是在焊接裝甲板，還是在檢測雷達，所有人都用雙手工作，而且沒綁救生索。看來這是維修人員的基本技能。
「……為什麼沒有人綁救生索？」
「綁那麼礙事的東西在身上妨礙活動，會拖延工作進度的。我剛才也說過了，下面是海，掉下去也死不了。救生索這種東西在真正攸關性命時再綁就好了。」
「設計師根本不需要這種技能……」
聽到庫溫瑟的碎碎念，修護兵老婦人不禁皺起眉頭：
「小鬼，這麼說來你的OBJECT研究主題也差不多該決定了吧？」
「我打算決定時就被丟到南極了。」
庫溫瑟回答得相當不耐煩。
「我是找出幾個比較有興趣的類型了，比如說分散重量，還有高效推進方式等等。只是我不知道要選哪個領域最能早日當上設計師。」
「特地從『安全國』跑到戰場派遣留學、專業領域依照哪條路最短來決定……你這小鬼的人生就只為了輕鬆度日啊。」
「請說我是注重效率。」
這時起重機懸臂的啟動警示聲響起。庫溫瑟與老婦人縮著脖子低下頭，弔掛在懸臂上的東西從他們頭上幾公尺的地方經過。
庫溫瑟一看，歪頭表示不解：
「那是什麼啊？」
「小冰箱。預計還會加裝微波爐。」
「裝在哪裡？為什麼？」
「因為航行七大洋得花不少時間。比如說要橫越太平洋就得花上半天。為了講求用餐效率維持注意力，很久以前就已經有人提議要用螺栓在駕駛艙里設置冰箱。」
「這樣啊，所以才需要微波爐……」
就在庫溫瑟差點要點頭接受時，突然查覺一件事。
軍方平常發放的那種有如巨大橡皮擦的口糧，既不需要放冰箱冷藏也不需要用微波爐加熱。這就表示……
「太、太卑鄙了！公主殿下打算自己一個人吃焗烤還有漢堡排還有炸雞那些好東西嗎？」
「一點也不卑鄙。她的注意力集中程度足以影響戰局，對她好一點是應該的。口糧之所以沒有味道是因為『做不出所有人都覺得好吃的料理，所以將無法評斷好惡的食物等量分配給所有士兵，使所有士兵的士氣維持在相同程度』。至於公主殿下專用的東西只需要追求她個人的喜好，所以不成問題。」
「可是公主殿下想吃炸雞時只需要把炸雞用微波爐熱一下就隨時隨地想吃多少炸雞都吃得到炸雞耶！」
「……我知道你現在很想吃雞，冷靜一點。」
3
賀維亞看著兩棲攻擊航空母艦甲板邊排列整齊的小型戰機。曲於戰機高約三～四公尺，看的時候要稍微抬頭。
「庫溫瑟你看，這個三角翼底下真熱鬧。全都是擾亂用的特殊天線。掛得比飛彈還多。」
「這也是沒辦法的事。要是被OBJECT鎖定，不管飛到天上哪個角落，都會被光速雷射擊墜。所以將配備重點調整為不會被鎖定、就算遭到鎖定也能在千鈞一髮之際躲過也很正常。」
庫溫瑟又補充一句：
「儘管如此，就算弄成這樣，真正對上OBJECT時的存活率還是很低。」
賀維亞也隨口附和：
「曾經有一段時間流行過隱形無敵論，不過到頭來只需要多設置雷達設施，就算好不容易讓雷達波擴散到別的方向，不會彈回原本發射的位置，被別的基地接收到還是一樣曝光。」
「所以才會從不被發現的飛機，變成被發現也不會被擊中的飛機。」
語氣聽起似乎對這個話題不太感興趣的庫溫瑟改變話題：
「總覺得芙蘿蕾緹雅這次擬定作戰計畫的時間比平常還久，質量加速器財閥到底是什麼？」
「顧名思義，他們是質量加速器建造技術世界第一的團體……話說除了『資本企業』以外，世界上還有許多組織都標榜自己在開發質量加速器，但是在這個時代能夠建造出可以實際運用的質量加速器的組織，也只有那個財閥。」
「不過是一群宇宙狂，