仁坐起身子的時候，十崎京香就在身邊，狠狠甩了他一巴掌。
她好像哭過一場，紅腫的眼皮底下充滿血絲的雙眼俯視著武原仁。
在一個似乎所有一切都已經結束，相當寧靜祥和的午後，一道舒適的和風吹來，徐輕撫著窗帘。
陣陣刺痛的臉頰與身穿套裝站在病床邊，低著頭肩膀微微震顫的童年玩伴。病房裡實在太安靜，仁總覺得好像少了什麼似的。
「梅潔兒呢？」
這時候，時間停止了。
「——死了。」
為什麼會這樣。雖然仁很想這麼大喊道，但是他卻無法呼吸。
「就是為了保護擅自倒下的仁！那孩子獨自孤身奮戰！她一個人把你扛回公館後，渾身是傷地死了！」
梅潔兒死了，她已經不在了。隨著這件事實逐漸在腦海里滲透，他全身的細胞都像是壞死一般失去感覺。每當京香痛罵他一句，陡然跳動的心臟送出的血流也漸趨冰冷。
「為什麼到最後你還是不肯看看那孩子？那孩子怎麼可能會棄你而去！你應該早就明白她的心意了吧！」
童年玩伴一邊哭，一邊就像是緊掐住脖子般抓著他的衣襟，用力搖晃身心耗弱的他。仁閉上眼睛，心理想著要殺的話我什麼不殺我。
——整個意識有如被吸入黑暗般不斷向下墜，等到回過神的時候已經聚集在後腦勺了。然後世界宛如翻轉過來一般，充滿著歡喜與耀眼的白光。
魂牽夢縈的她好像背對著照明似的，輪廓正俯視著仁。剛才看到的都是惡夢嗎？還是說現在才是自己期望看到的美夢呢？
「老師！老師！太好了。」
梨花帶雨的梅潔兒緊緊抱住了他。仁感覺到了真實的觸感與體溫：心臟劇烈跳動。就算這是一場夢，他也願意永遠被欺騙下去。自己應該沒有哭出來吧？因為莫名的自尊心作祟，仁閉起了眼睛。
「太好了……全部都是一場夢嗎？」
為了確認面帶疑惑的少女不是幻影，仁一邊抽吸著鼻腔深處的熱流，一次又一次用力擁抱她。垂落的長髮輕搔著肌膚，嗅著一股混合芬芳發香與汗水的氣味，這份溫暖讓仁感到無比安心。鴉木梅潔兒，他的學生還好端端地活著。
「其實我本來不太想出手救一名惡鬼。」
身後傳來一陣語帶輕蔑的聲音讓梅潔兒嚇了一跳，紅著臉連忙從仁的雙臂中鑽出來。在眼前的是一名身披如影子般黝黑的長袍，下顎蓄鬚的男子。他是＜協會＞的協調官貝爾尼奇。這名把對公館職員冷嘲熱諷當成工作一環的中年魔導師正在用白手帕擦拭被血漬弄髒的雙手。
「今天請容許我誠摯地向你道謝……」
仁起身想要表達謝意，但是胸口深處傳來一陣悶痛讓他痛得說不出話來。
這裡是天花板壓得人喘不過氣的魔導師公館玄關大廳。他光裸著上半身，躺在一張附有輪子的擔架床上，右手動脈插著一根連接輸血包的點滴管。在魔法與現代醫學的共同合作之下，胸口被刺穿的武原仁挽回了性命。
「要道謝的話，就對你那位忠心的刻印魔導師說吧。現在你還能活著，都是仰賴這女孩的概念魔術把你原本快要斷絕的＜生命圓環＞固定起來。」
「老師，你這段時間絕對不可以使用魔法消除喔。老師現在的身體就像是開了洞快要破裂的氣球，我只是用魔法勉強維持住而已。」
梅潔兒看起來雖然很擔心，但她成功完成這項困難的技術，臉上還是露出得意洋洋的樣子。
「你太了不起了，真是奇蹟。」
就連用來當作盾牌遮蔽魔彈而被打得皮開肉綻、幾可見骨的左手臂都已經復原，長出薄薄的新皮不再出血了。
貝爾尼奇摸著下顎鬍鬚的動作似乎也流露出幾分滿意。
「仔細聽好了，＜沉默＞。我們＜協會＞的魔導師以保住你性命的圓環魔術為主軸，封閉血管修復了重要器官。雖然最後已經用魔術讓自然癒合的速度加快，補強傷口與強化接合處……可是如果你在傷勢痊癒之前使用魔術消除能力的話，那就是死路一條。」
這位魔法使可是為了精密研究而來到這個被稱為＜地獄＞的世界，本事當然不可能差到哪裡去。他自己似乎愈說愈興奮，從袖口取出一根鎮靜劑雪茄，用牙齒咬開之後以魔法點上火，
「之後的事情我已經交代你們的負責人了。你就隨意去打、隨意去死吧。」
說完之後，貝爾尼奇吐出一陣白煙。舉目四顧，在這個公館本館的玄關大廳里只有梅潔兒、仁與貝爾尼奇三個人。身為惡鬼的所有職員為了不讓他受到魔法消除的影響，全都離開現場了。
貝爾尼奇一邊一如往常地嘀咕罵道「地獄的空氣真臭」，一邊走進只有魔導師才能進入的內院。之後在這鋪著陳舊絨毯的寬敞大廳里就只剩下帶著玉米般香氣的白煙，以及男子與少女而已。
雖然兩人獨處的時候有很多話想說，但是兩人總覺得如果表達方式有一個不對勁，想傳達的意思整個都會變調，所以都不曉得該如何開口才好。對仁來說，這名小魔女是他最重要、絕對不能失去的人——
比起狡猾的大人，梅潔兒的心更快崩潰。
「對不起，老師。那時候我覺得就這麼結束也好……」
這時候梅潔兒不是一名驕傲的魔法使，她露出年幼孩童的表情，顫抖著緊緊抓住擔架。為了讓她放心，仁把滿是傷痕的手放在那雙勇敢把他帶回來的小手上。
「沒關係，只要你還活著就好。」
這張忍著即將潰堤淚水的表情，就是與刻印魔導師這個極度沉重現實搏鬥的少女最真實的一面。她為了先前放棄責任，以為那樣就能夠解脫的事實打從心底感到羞恥。
「老師是為了保護我，都是我害老師傷成這樣。」
「不要緊，這樣總比你受傷要好多了。」
梅潔兒細小的手指一一在許多已經痊癒的傷口上輕撫。這些傷痕一道一道都讓仁更稍勝過只會獵殺敵對魔導師的獵犬。
「我覺得要是你死了，在我心中名為武原仁的男子也會一起死去。」
一想到如果下次一覺醒來發現那場噩夢才是現實，他就再也不想閉眼安睡。
「所以無論我發生什麼事，你都一定要活下去。」
自己的語氣萬分悲切，一點氣魄都沒有，讓他感到愈來愈不好意思。
就在他彎身想要走下擔架的時候。
梅潔兒的臉龐有如受到萬有引力吸引一般，自然而然地與仁的臉交疊在一起。表情陶醉的少女雙唇吻上他的臉頰。
她就像做夢似的閉著雙眼，如小鳥輕囀般發出啾的一聲。仁萬萬沒想到讓她看見男人的背影竟然會有這種桃色的反應，只能愣在當場。梅潔兒回過神，整個人慌了起來。
「這這這這這是獎勵，是獎勵啦！為了獎勵你保護我……那邊那個在偷看的！回去之後我絕對會讓你哭哭喔。」
然後伸手指向對方的少女自己反而僵住了。因為專任官神和瑞希正坐在玄關大廳通往二樓的大階梯上，直直地盯著他們看。
「啊、嗨……如果你在的話，至少出個聲——」
仁尷尬地不得了，對走過來的同僚說話卻被一陣衝擊打斷。瑞希的手刀直挺挺地劈在仁的額頭上。
「……最近……絆、老是……在說你的事。」
絆與神和之間是這種關係嗎？仁感到一陣莫名奇妙。瑞希仍然面無表情地一拳一拳打在他的頭上。她該不會有殺意吧？
「是嗎。原來小絆她……」
只要稍微想到絆常常提起自己，心中就湧起一股躁意，腦海中想起那名宜室宜家的少女在制服外套著圍裙的背影。一想到女高中生就會這麼容易引起邪念嗎？仁不禁覺得有些過意不去。
「……笑得太邪惡了。」
不知道瑞希何時跑到背後去，仁的後腦勺又被她賞了一記拳頭。她似乎不喜歡看到同年齡的朋友身邊有男人在。
「老師你剛剛才向我告白，說『沒有你我就活不下去』耶！果然是因為胸部的關係嗎？」
梅潔兒用非常嚇人的眼神瞪著他，讓他的腦海陷入一陣空白。
「等等，剛才那不是告白不是告白不是那麼一回事吧好好聽我說啊！」
——熱鬧喧囂的大廳里響起一陣沉重的敲門聲。
這道聲音來自窗帘緊閉的舒適空間之外確實存在的現實。這裡是魔法世界與地獄之間諸多光明與黑暗交疊錯綜的魔導師公館，玄關大廳里因為照明的燈光照不進來而顯得昏暗陰沉，許多男男女女走出這裡之後再也沒有回來。