第1節：故意使壞
武藏根本想不到說要改過自新的又八竟又干出這種事來。武藏猜測，若非戰後失業的浪人就是不得志、投機取巧的鼠輩所為。要不然就是人口販子，或是這地方剽悍的野武士，才會做出此等下流之事。武藏雖然擔心，眼前卻猶如大海撈針，惟一的線索便是往野婦池尋找。此時，太陽已經西沉，天空雖布滿星光，地面上卻是伸手不見五指。武藏照茶屋老闆的指示前往野婦池，但怎麼也找不到像池子的地方。
武藏在下總村的法典草原從事墾荒工作。他深信拿鋤頭也是劍道的修行之一。親近大地、親近農民的武藏，他的劍不再以征服和殺人為目的，轉而追求保護世人、治理百姓的劍道。同時，本書亦以朝氣蓬勃的新開發地——江戶為舞台，描述小次郎周遭的事物，為他與武藏日後在岩流島不可避免的一場對決寫下了前奏曲。
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木曾路一片白雪皚皚。
白雪覆蓋了整座駒岳山，山脊稜線有如一把彎刀，從凹陷的山頂一直延伸到山腳。陽光照著白雪反射出光芒，山上的樹木已萌生淡紅的芽苞，殘雪開始融化，露出的地面看起來斑斑點點。
雪融化了，田裡也露出淺綠色的田埂。當春天來臨時，萬物欣欣向榮，到處長滿嫩綠的青草。
城太郎的體格日漸強壯，身體如頭髮般快速發育，可以看出他長大的模樣。當他稍微懂事的時候，就涉足江湖，隨波逐流。尤其撫養他的又是一個浪跡江湖的人，這使他尚未成熟就歷經顛沛流離的生活。因此，個性上他比較老成世故，這些皆因環境所造成，無可厚非。但是，最近他已漸漸成長，卻還不懂克制自己的任性叛逆，常常搞得阿通啼笑皆非。
"我為什麼老拿他沒轍呢？"
阿通時常對他搖頭嘆氣，有時甚至兩人怒目相向。
不管阿通怎麼責備城太郎都無效，因為城太郎太了解她了。他知道阿通表面上生氣，其實心底很疼愛自己。
而眼前這個季節又令他胃口大開，再加上他一向任性，不管走到哪兒，只要一看到食物就食指大動。
"喂！喂！阿通姐，買那個給我吃！"
他們來到須原之宿。以前木曾將軍的四大天王之一今井兼平曾在此處修築要塞，現已成為古迹，因此招來販賣"兼平煎餅"的攤販。阿通拗不過他，只好說："只買這個，下不為例。"
可是城太郎走不到半里路就吃個精光，又是一臉飢餓狀。
今早起床後，兩人便在客棧的茶館裡提早吃了午餐，所以這會兒城太郎早餓了。爬過了一座山，來到上松，城太郎又開始打主意。
"阿通姐，有人在賣柿子干，你想吃嗎？"
阿通騎在牛背上，充耳不聞，城太郎只好眼巴巴望著柿子干過去。沒多久，來到木曾比較熱鬧的地方，也就是信濃福島的街上，正是飢腸轆轆的時刻。
城太郎又按捺不住了。
"在那裡休息一下吧！"
"好不好嘛，拜託啦！"
城太郎死纏活纏開始耍賴，說什麼也不肯往前走。
"嘿！嘿！吃點麻薯吧！你不喜歡吃嗎？"
到後來也搞不清是在央求阿通，還是脅迫她。反正城太郎拉著牛韁繩，而阿通騎在牛背上，城太郎停在麻薯店前，阿通也拿他沒辦法。
"你稍微收斂一點，好不好？"
阿通終於忍不住生氣了。城太郎賴著不走，連那頭牛也與他狼狽為奸，一直嗅著地面尋找食物。阿通坐在牛背上瞪著城太郎。
"好，你再耍賴我就要告訴走在前面的武藏喔！"
阿通假裝要跳下牛背，城太郎一直笑著，根本無意阻攔她。
城太郎故意使壞：
"我才不相信……"
因為城太郎吃定阿通絕不會向武藏打小報告。
阿通既然下了牛背，只好走進麻薯店。
"好吧！那就吃快一點吧！"
城太郎擺架子。
"老闆，買兩盒。"
城太郎大聲交代完，到外面將牛拴在屋檐下。
"我不吃。"
"為什麼？"
"老是吃個不停，會得"吃"呆症。"
"好吧！那阿通姐那一份就給我吃吧！"
"唉！真拿你沒辦法。"
城太郎只顧著吃，根本聽不進話。
城太郎一蹲下來，木劍就會碰到肋骨，妨礙他享受美食。因此他把木劍拽到背後，大口大口地吃了起來，眼睛還盯著來往的行人。
"還不吃快一點，別邊吃邊玩了。"
"奇怪？"
城太郎把最後一塊麻薯塞入嘴裡。突然跑到大馬路上，用手遮著陽光，似乎在找人。
"你吃夠了嗎？"
阿通付了錢跟出來，卻被城太郎推回去。
"等一下！"
"你又在耍什麼把戲了？"
"剛才我看到又八走到那邊去了。"
"騙人。"
阿通不相信。
"又八不可能會出現在這裡的。"
"可是我明明看到他往那邊去了。他還戴著斗笠，阿通姐，你沒注意到剛才他一直盯著我們看呢！"
"真的？"
"不相信的話，我去叫他。"
這怎麼行呢？阿通光聽到又八這名字就嚇得臉色蒼白，像個病人。
"不必，不必，如果又八要欺負我們，我們就去叫走在前面的武藏來對付他。"
但如果因為害怕碰到又八而老躲在這兒，那就會離前面的武藏越來越遠了。
阿通不得已只好再騎上牛背。剛大病初癒的她，又遭此刺激，內心的悸動一時無法平息。
"阿通姐，有一件事我覺得很奇怪。"
城太郎走在牛前，突然回頭問阿通。
"我覺得在我們到達馬籠山的瀑布之前，師父和阿通姐一路上有說有笑，我們三個人相處融洽。可是，為什麼你從那時候開始就不太開口了呢？"
阿通沒有回答。
"為什麼呢？阿通姐，你跟師父趕路時離得那麼遠，晚上也不睡在同一個房間……你們是不是吵架了？"
城太郎又多嘴了。
本以為他不再要東西吃可以鬆一口氣，可是這會兒又嘮叨個沒完。這不打緊，他還打破砂鍋問到底地討論阿通和武藏之間的情感。
"小孩子懂什麼？"
阿通傷心之餘無心回答。
阿通騎著牛趕路，體力恢複不少，但是她的心病尚未痊癒。
在那馬籠山下的女瀑男瀑下的淺灘，當時阿通的哭泣聲和武藏的怒吼聲，猶如湍急的水聲打在雙方的內心，成為二人之間生生世世的誤會，只要這個心結未解，深深的怨恨將永遠無法消除。
當時的情景依然鮮明地映在阿通的腦海里。
"為什麼我會那樣呢？"
當武藏向自己表白強烈的情感和慾望時，自己竟然用盡全力拒絕他。
這是為什麼？為什麼？
阿通除了深深後悔之外，百思不解自己為何會拒絕武藏的求愛？腦子裡整天都在想這件事。
難道男人都是用強硬的方式向女人示愛嗎？
阿通既悲傷又煩惱。長年來深藏在心底的戀愛聖泉，在經過旅途中的女瀑男瀑之後，也像瀑布般狂野奔騰，攪亂了她的心湖。
除此之外，尚有一事更令阿通矛盾。雖然自己逃開了武藏親密的擁抱，現在卻又跟隨其後，惟恐見不到武藏，好不矛盾。
第2節：愛恨交織
因為發生這件事，所以兩個人不講話了，也不走在一塊。
武藏雖然走在前面，但刻意放慢步伐配合牛的速度。當時他們相約一起到江戶，武藏是不會食言的。有時城太郎在半路上逗留，武藏一定會等他們。
他們經過福島鬧區之後，來到興禪寺。轉個彎，爬上山坡，望見遠處有座關卡。烏丸家發給他們的通行證非常管用，關兵立刻准許他們通過。道路兩旁的茶屋裡坐著不少人，看著他們走過去。
"普賢？阿通姐，什麼是普賢？"
城太郎問阿通。
"剛才那茶館有個像和尚的旅客，指著你說——那個女人好像騎馬的普賢……"
"大概是指普賢菩薩吧！"
"原來是指普賢菩薩啊！這麼說來，我就是文殊！因為普賢跟文殊兩位菩薩都是形影不離的啊！"
"你是貪吃鬼文殊菩薩！"
"那你就是愛哭蟲普賢菩