第三卷 第三章

之後的六天里,重新取回活力的卡露瑟埋首於兩件事當中——

第一件就是成立調查貿易專區市民問題的組織。

就算卡露瑟再怎麼煩惱,貿易專區還是非建不可。這是無法改變的事情。

當然這樣的結果就是會在市民的生活上造成各種問題。

但是卡露瑟接下來應該要做的,不是想像居民將面對何種情況,然後一個人在那裡悶悶不樂。

應該說依卡露瑟的程度,根本就沒辦法預測出市民將會遭遇到什麼樣的困難。

市民們很可能會因為某個誰都想像不到的問題而束手無策。接下來一定還有許多不實際發生便不知道該如何處理的事情。

這麼一來,真正需要的就是一個調查貿易專區會對市民生活產生什麼影響的組織了。因此卡露瑟馬上就著手進行這個計畫。

至於另一件事呢……

就是卡露瑟趁著處理公務的空閑時間,仔細地重新調查了魔王至今為止所做的全部工作。

魔王他早已進行了數樣針對王都斐希納姆發展的計畫。而卡露瑟想要重新確認他定製這些計畫的概念究竟為何。

最後調查的結果可以說讓卡露瑟感到非常驚訝。

原來魔王早已在王都郊外的四個區域進行開發計畫。而且還將這四個地方分別規劃為:負責食品加工、衣料生產、木材製造、冶金工業的專門區域。最後的目標就是將目前王都所有的產業機能全部轉移到這些地方來。

將來王都內將不進行生產活動,只有將產品運輸到裡面來販賣——這樣居民同樣可以獲得充足的生活必需品,而且原本是人口密集地的王都,還可以​​因此獲得將近總面積三成的新空地。

而這四個郊外區域成功發展起來之後,它們所連結起來的範圍之內,還會出現王都斐希納姆的新都市區域。

屆時這個新王都的面積,將會是目前王都斐希納姆的十六倍大。

這個計畫就等於是花數十年的時間來完成足以稱為「大斐希納姆」的巨大都市。

卡露瑟完全被魔王所規劃的都市發展圖所震懾。她想馬上就詢問魔王更加詳細的情形。

「不過——現在還是先完成明天的計畫吧!」

卡露瑟看著辦公桌上的計畫書,接著伸了個懶腰。

明天就是她與魔王約定好要去「樂園」的日子。到時候只要盡情享受這期待以久的假期,然後再慢慢詢問他的想法就可以了。

卡露瑟不知不覺間便露出開朗的笑容。

有許多人——當然還有魔王在內,都支持著自己,而自己只要知道這一點就足夠了。

光是這樣,心底就能產生如此安穩的心情,也能如此盡情地享受生活。

「看來你的事情進行得頗順利的嘛,卡露瑟。」

聽見聲音之後卡露瑟便抬起頭來,結果馬上就見到一名戴著大帽子且臉露平穩微笑的女性——也就是卡露瑟最重要的人正站在辦公桌後面。

完全沉浸在夢想當中的卡露瑟完全沒注意到對方的存在,導致於她現在驚訝得差點便從椅子上跌下來。

「阿提斯!」

「我回來了,卡露瑟……」

結果反而是出現「抱歉打擾你了」表情的阿提斯先向慌亂的卡露瑟打招呼。

因為與魔王精神互換,所以他現在得使用這個女怪物的身體。但內部的精神還是卡露瑟的未婚夫兼救國英雄,也就是真正的勇者阿提斯。

臉上還帶著驚訝表情的卡露瑟,在過了好一陣子之後才出現微笑,為未婚夫的歸來感到高興。

「歡迎回來,阿提斯。剛才怎麼不先叫我一聲呢!」

「就是不讓卡露瑟發現才有趣啊!」

稍微瞪了一下露出惡作劇表情的阿提斯後,卡露瑟才又笑著說:

「但真的嚇了我一大跳。我根本就沒接到你要回來的報告啊——」

「嗯。因為我想給你個驚喜。」

阿提斯像是乞求原諒般以滑稽的表情說道。結果卡露瑟也聳了聳肩然後說:

「那這都是阿提斯你設計的,不能怪我剛才那麼慌張。不過先別管這個了——你怎麼這麼快就能回來?預定不是要一個月的時間嗎,所以我以為還得再花上一個禮拜呢?」

「老實說,提克特地方的工作還沒完全結束。我是拜託克拉蒂亞·維克絲留守,然後自己先回王都來的。」

以阿提斯的個性來說,這是絕對不可能發生的事。於是卡露瑟的表情也變得緊張了起來。

「——難道說,又有什麼事情發生?」

但是阿提斯說了「嗯嗯,是啊」後,馬上又噗哧一聲笑了出來。

「因為明天是卡露瑟的生日啊!」

「是啊……」

卡露瑟只能茫然地這麼呢喃著,但立刻磅一聲拍了一下桌子站起身來。

「啊啊,真的耶!」

阿提斯看見她的模樣後再度笑了出來。

由於這幾年他們兩個都處身於動蕩不安的日子當中,根本就沒有任何時間與精神來慶祝生日。

到了今年,卡露瑟才終於能在完全和平的情況下迎接自己的生日。而且卡露瑟甚至已經忘記自己的生日了,還是靠阿提斯的提醒才想起來。

——但是明天?

卡露瑟微微綳起自己的臉。

這樣不就和魔王的約定撞期了嗎?

「卡露瑟,怎麼了嗎?」

可能是臉上出現煩惱的表情了吧,只見阿提斯一臉不可思議地問道。

「卡露瑟會和我一起慶祝生日吧?」

「嗯嗯……當然。」

間隔了一下之後,卡露瑟才露出微笑。但是她的回答卻讓阿提斯更加確認卡露瑟的樣子有些奇怪。

「你另外有什麼事嗎?」

像這種時候,阿提斯的第六感就特別地敏銳。

卡露瑟一瞬間不知道該怎麼回答他。

——但她隨即搖了搖頭決定沒必要隱瞞,立刻對阿提斯說出實情:

「其實我明天和魔王密特拉斯約好要一起出門了。他說有一座植物園務必要我去看一下。

當然我本來想拒絕他——但因為之前我已經擅自爽約一次了,所以……」

卡露瑟說著說著,心裡就不知道為什麼感到愈來愈痛苦。

「所以這次算是跟他道歉……」

聽見卡露瑟所說的之後阿提斯也點了點頭。

「說得也是。得好好拒絕他才行。」

這時阿提斯的表情不知道為什麼顯得特別僵硬。

看見阿提斯這種反應之後,卡露瑟也不由得緊張了起來。

但是卡露瑟馬上就注意到「不對,不是這樣」。

其實緊張的人根本是阿提斯。卡露瑟是因為被他影響才會也緊張起來。

「——卡露瑟,你怎麼了?」

阿提斯裝出一副不可思議的模樣,然後對著她這麼問道。

「沒事。」

卡露瑟急忙搖了搖頭,接著便從辦公桌上站起來避開阿提斯的視線。

「我去找魔王。因為是我有事不能去,還是早點跟他說比較好。我想他應該還在這座王城裡面才對——」

卡露瑟草率地這麼說道,結果阿提斯馬上露出感到可疑的表情。

「卡露瑟?」

「沒問題的。魔王也不是非得一定要約明天。我馬上回來。阿提斯,你等我一下。你風塵僕僕地回來一定累了吧?」

卡露瑟迅速說完後,立刻躲開阿提斯那為了要留住她而伸出來的手。

接著她有一半像是逃走般地離開了辦公宰,但其實就連她自己都不清楚為什麼會這麼做。

「為什麼我會……」

她走在人來人往的王城走廊上,用手按著心跳不斷加速的胸口。

當然那個是因為興奮的悸動。而是在恐懼某些事情的心驚膽跳。

但卡露瑟也不知道為什麼會這樣。

帶著滿腹疑惑的卡露瑟像是要從阿提斯身邊逃開一樣,來到了並排著許多雄偉柱子的王城大廳。

接著她便繞到一根柱子後面並將背靠了上去。

靠在柱子的她為了讓心情平穩下來而閉上眼睛,然後深深吸了一口氣。

這時一片混亂的腦袋才好不容易開始恢複冷靜。

卡露瑟喘了口氣,將視線移回正面。

隨即又因為驚訝而停止呼吸。

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