阿提斯用憔悴的眼神一直盯著卡露瑟看。
他待在卡露瑟的房間里，以同一個姿勢坐在同一張椅子上已經數十個小時了。這段時間裡面他根本連眯個眼都沒有。
而卡露瑟則是橫躺在床上，靜靜地看著天花板。
阿提斯特別注意讓自己不去想卡露瑟的事情，所以她不像平常那樣會說話。
沉默的卡露瑟表情可以說是柔和又高雅，整個人看起來非常有氣質。但那是應該在被埋葬的死者臉上才會出現的祥和表情。這就是卡露瑟目前真正的模樣。
面對這樣的卡露瑟，阿提斯只是不斷地思考著。
他想要讓卡露瑟復活——不是像現在這種半吊子的復活，而是確實把卡露瑟的人生還給她。因此阿提斯必須想辦法保護卡露瑟。
但與魔王的交涉卻在最糟糕的情況下中斷了。
魔王對魯莽行事的阿提斯表示自己握有絕對的指揮權。他應該是想把阿提斯完全變成自己手裡的一顆棋子吧。
下次和魔王見面的時候，阿提斯就得要做出決定。
究竟是要在無法確認卡露瑟是否能復活的情況下，繼續看魔王臉色並且討他歡心呢?
還是選擇與魔王對決，然後接受與卡露瑟永遠分離的命運?
到時候，眼前這個「美麗的物體」將在一瞬間溶化成肉汁，緊接著分崩離析。光是想像那種模樣，阿提斯就感到一陣顫慄。這讓他痛苦到幾乎要窒息，也快要再度流出眼淚來。
最後他終於無法忍受而嘆了一大口氣。
而像是在呼應他的行動似地，卡露瑟坐起身來。
「你怎麼了阿提斯?臉色這麼難看，看起來沒什麼精神。」
阿提斯蓋住了臉。
當注意力一分散，卡露瑟馬上就自己開始行動，彷彿真人般說起話來。
「有好好睡覺嗎?偶爾也得運動一下才行。現在是女孩子的身體了，也得注意言行舉止才行——」
卡露瑟還繼續說著。全部都是阿提斯希望卡露瑟對自己說的溫言軟語，而且完全按照阿提斯心裡想的順序。
「…………我不要緊的，卡露瑟，我沒事。」
「這樣啊，那就好。」
卡露瑟用溫柔的表情回答。
——不對，卡露瑟她不是這樣的。
當阿提斯一感到不對勁，卡露瑟馬上就重新說道：
「通常一個人說自己不要緊，就是心裡有事的證據唷?」
卡露瑟以溫柔的表情回答。
阿提斯覺得自己的腦袋一片混亂。
當阿提斯開始意識到這件事時，卡露瑟也就越變越不自然了。而與此同時，阿提斯也感到自己越來越孤單。
陷入絕望深淵的阿提斯，感到荒謬而笑了起來。
「為什麼……會變成這樣!」
接著邊哭邊嚅囁著的阿提斯順手把放在鄰桌上的花撕爛。
「別這樣，阿提斯!」
為了不讓自己繼續聽見卡露瑟的聲音，阿提斯將桌上的花瓶摔在地上打破。當他繼續將桌子踹倒之後，上面的東西全部掉落下來發出巨大聲響。而放在桌上、早已被遺忘的金屬塊就這樣滾落到地面。原來是移動皇宮騎士團的徽章。
「——這種東西!」
阿提斯眯起眼睛將團章撿起，一口氣把它往窗外丟去。
「為什麼要背叛我!為什麼!密特拉斯·阿格帝斯提斯!」
他用力吼完之後，整個人便軟倒在地上。
——魔王與阿提斯打從一開始就沒有什麼信賴關係可言。
這是理所當然的事。
其實阿提斯早已注意到這一點，所以他根本不用繼續在意這件事了。但是……
「發生什麼事了!」
可能是聽見吵鬧聲了吧，照顧卡露瑟的年老侍女長急忙衝進房間里。
「沒事……」
阿提斯一邊激動地喘息著一邊靜靜回答道。
但是侍女長卻因為阿提斯奇怪的樣子而感到困惑與害怕。
但她為了要守護卡露瑟，還是不斷瞪著阿提斯看。對侍女長來說，現在的阿提斯只不過是最近剛當上衛兵隊長的不知名女軍人而已。
「發生什麼事了?卡露瑟公主她不在嗎?我能夠謁見她嗎?」
房間外面傳來了男人的聲音，侍女長像是想起什麼事般發出「啊啊」的聲音，接著便轉頭看著走廊。這時一個男人從背後把侍女長推開、強行進到房裡。
「失禮了。但因為我有急事——」
當然實際上是男人覺得這裡的氣氛有點不對勁，所以想進來幫忙吧。
但是那個男人——第5連隊的連隊長貝羅衛斯·托利卡司提在看見阿提斯的臉色之後馬上發出驚訝的聲音：
「為什麼你會在這裡呢?你是衛兵隊長，我還以為你一定會隨行以保護國王的安全——」
「什麼隨行……你說我嗎?隨行到哪去?」
「當然是維克絲家族和國王的會談了。你沒被通知嗎?」
阿提斯沉默了一陣子之後，好不容易才回答：
「……抱歉，貝羅衛斯。今天是幾號了?」
確實阿提斯已經有很長一段時間沒和魔王一起行動了。這時他才發現——自從那天晚上最後一次見面之後，已經又過了好幾天。
看見阿提斯這種奇怪的模樣後，貝羅衛斯這時才了解狀況有點異常。
他同時也注意到室內物品遭到破壞的模樣，並且也對坐在床上不發一言的卡露瑟感到很奇怪。阿提斯像是要遮擋貝羅衛斯的視線般朝著他走了過去。
「這裡不方便說話，我們到外面去吧，貝羅衛斯。我整個人也有點亂了，我想仔細聽你說明一下情形。」
他說完後便催促貝羅衛斯到外面去。
貝羅衛斯雖然覺得有些奇怪，但還是點頭同意了阿提斯的提議。
接著他們便留下滿腹疑問的侍女長，離開了卡露瑟的房間。
阿提斯與貝羅衛斯一起來到了王城外面。
他們兩人走在一條沿著王城外圍延伸，樹木繁多且人煙稀少的道路上。
這是貝羅衛斯看見阿提斯奇怪的模樣後首先說出來的提議。老實說，阿提斯在見到久違的太陽與天空後確實感到有些頭暈。
看見阿提斯這種樣子，貝羅衛斯似乎很想開口對他說些什麼。
但在這種尷尬的氣氛之下，連阿提斯也找不到開口的時機。
結果是貝羅衛斯乾咳了一下之後，勉強開口說出「這是緊急事件，我可以講了嗎?」。而阿提斯只是默默地點了點頭。
「其實我想立刻出動第5連隊，實際上我也已經開始準備了。不過現在國王不在，所以沒有可以對連隊發命令書的人，所以我才會到那裡去想拜託卡露瑟公主……既然阿提斯大人你在的話，那拜託阿提斯大人可能會比較好吧。」
「拜託我?」
「是的。王城衛兵隊為了保護國王，是可以自行判斷並且展開行動的組織。而我想讓整個第5連隊都編入到王城衛兵隊裡面。如果是衛兵隊的話，我就可以自由調度士兵了。」
「……我知道了。不過一定是相當嚴重的事情吧?」
阿提斯的臉緊繃了起來。
「不好意思，可不可以請你從頭說明?我真的完全不知道發生了什麼事。」
「好的。」
貝羅衛斯——很貼心地不過問其他事情——直接就從頭開始說明起來。
「首先我剛才也說過，魔王密特拉斯為了進行討伐盜賊的協議而出發去和維克絲家族談判。原本的計畫是在知道談判結果之後，才有可能對軍隊發出出動命令，不過實際上我們必須要先做好準備才行。」
阿提斯點了點頭後說了聲「嗯」。
連隊是一個人數相當多的集團，等到下達命令才開始作出動的準備，通常都已經太慢了。一旦耽誤了到戰場的時機，原本能夠獲勝的戰鬥也將會落敗。
「於是我便先派遣部下去調查要討伐的盜賊大概有多少人數。」
阿提斯再度點了點頭。這種事先的敵情偵查是理所當然的事。
「但是進入提克特地方的偵查兵，發現了貝魯卡姆斯帝國的一個軍團偷偷越過國境正朝著加隆奴前進，於是他便急忙趕回來報告。現在事情已經不是盜賊那麼簡單了——」
「這的確非常嚴重。但為什麼要到加隆奴去?那裡只有古老的遺迹，可以說根本沒什麼人住，而且