「……給我記住。別人得意了，我會讓你們這些人類後悔的！」
魔王在被衛兵整個扛起來搬運著的籠子里撂下狠話，這並非他在說大話。
嚴格說來，關住魔王的特別籠牢其實只是在鐵籠外纏繞了捕食魘法生物的食獸植物進行補強而已。雖然有立即的效果，但沒那麼牢固，光用人的指甲也只要花上幾個小時就能把魔法補強給剝掉。
「得馬上做出結論才行……」
卡露瑟伏下視線，聽著麥達斯王一邊走著一邊低語的聲音。雖然她之前似乎是站在魔王那邊的，但也還不至於會被抓起來……而且，卡露瑟現在也不想再抵抗了。
搬運曉王的一行人穿過城堡通道後，來到了被稱為國王大廳的房間。
這裡雖然是正式謁見時所使用的房間，但算是位處於城堡最深處的位置，可以說是最適合
拿來審問魔王的地方。此外這裡還能配置大量的衛兵，也就不會有像剛才在通道里的失控狀態出現了。
關著魔王的籠子被放在房間角落，通往這房間的所有通道都站滿了士兵．再加上房間里有三分之一的空間都配有士兵戒備著魔王。麥達斯王彎腰在房間深處的寶座上坐了下來。
卡露瑟擔心地看著籠牢里的魔王。接著下定決心準備對父王說話。但是旁邊卻傳來：「別說話，卡露瑟。這樣只是徒增麥達斯工的苦惱而已。」
被女性的聲音這麼一說，卡露瑟原木張開的嘴巴又閉了起來。她朝聲音的主人看去，說這句話的自然就是剛才那名怪物少女。
——她目前應該算是協助抓住魔王的最大功臣。
根據麥達斯王的指示，衛兵們停止了捕捉這名少女的動作。不過他們現在還是嫌惡地與她保持一段距離。
卡露瑟瞪視著這名少女。
「我不知道妳是誰，就算妳是怪物也不能隨便叫我的名字。能夠直接叫我姓名的，除了身為我家人的父親之外，這世界上就只有一個人而已。」
「對，那個人就是找！」
魔王在籠子里介面說，卡露瑟則是吼了回去：
「才不是你啦，大笨蛋！」
魔王看來有些垂頭喪氣，但現在不是跟他吵嘴的時候。照這樣下去。魔王一定會被殺掉。
這時候卡露瑟自己被自己的想法嚇了一跳。
——不對。我不是在替魔王擔心。
從一開始她就不是這種打算。卡露瑟的目的以及做出這種行為的理由並不是為了魔王。
「……沒錯。不然阿提斯會死掉的。」
「不要緊，因為我就是阿提斯啊。」
眼前的怪物少女這麼回答。
就連卡露瑟也沒辦法埋解少女這句話的意思，只見卡露瑟的嘴巴出現「妳說啥？」——這樣的嘴形僵在當場。
「……妳、妳怎麼可能是阿提斯！」
少女對嘴巴張開、一臉傻相的卡露瑟舉起一隻手表示「哎呀——妳先冷靜一下」，然後便開始說明起來：
「總之——就跟魔王密特拉斯一樣。精神是我，但這身體是屬於魔王的東西——正確來說只是魔王的一部分而已。」
「咦……？」
卡露瑟重新盯著這名怪物少女看。
少女的外表跟阿提斯一點都不像，除了臉上那對眼睛眼角向上吊之外，頭上邐長了一對狗耳朵：再加上還是個女的……真要說起來，少女豐滿的胸圍與纖細腰肢的曲線甚王比卡露瑟還要玲瓏有致。
「——如果妳真是阿提斯，那怎麼會變成女孩子呢?」
「這個嘛……為什麼呢?我也搞不懂……」
這名自稱足阿提斯的怪物少女看起來真的很困擾，臉上浮現出想要逃走的懦弱表情——但是這種反應，以及剛才講話的抑揚頓挫的確很像阿提斯——簡直就像從前卡露瑟與阿提斯相處的感覺。
不論是說話方式，還是開口之前本想低頭，但最後還是放棄的這些小動作……
全都是卡露瑟過去所熟知的阿提斯。
「……妳真的是阿提斯嗎，」
「嗯，是啊。」
聲音完全不同，伹聽起來戚覺卻像是由阿提斯發出來的回應。
卡露瑟雖然還有些懷疑，但還是選擇先相信少女所說的話。
「那個……歡迎回來……」
阿提斯露出安心的笑容，很高興地像是等待已久般抱緊了卡露瑟。
「我回來了。」
他小聲呢喃著回答卡露瑟。
少女身體的溫度以及確實的存在感，讓卡露瑟有種從隨王討伐戰後更今為止的各種糾葛及緊張當中解放出來的厭覺。一年來持續等待著阿提斯，能夠打從心底厭到放心的瞬問已經到來了。
——但是……不行啊!
在她腦海深處某個警告的聲音響起。
當然她已經完全相信眼前這名少女所說的話，站在這裡的就是阿提斯沒錯。但就算承認了這件事，也還有更重要的疑問殘留在她心裡。
卡露瑟已經不願意再犯下與去年同樣的錯誤，所以她把手放在少女的肩膀，然後把身體栘
「卡露瑟?」
「抱歉。伹我有非常重要的事情還沒有理出頭緒，有許多事情想向你確認。」
「我想也是，妳儘管問吧。」
「謝謝，阿提斯……我遺留著這個手鐲。」
卡露瑟抬起手臂，讓對方看了一下聖廟石的藍色手鐲。
「而跟這個成對的另一隻手鐲——就在那裡．」
卡露瑟指了一下在籠子里鬧彆扭的魔王。
「也就是說你真正的肉體就是在那邊．我這樣講沒錯吧，」
「思，正是如此，卡露瑟。
「所以說魔王把自己的精神秈肉體與你互換了，」
卡露瑟首先覺得這部分的事情並不合理。
但是關於這件事情阿提斯的回答倒是相當簡單明了．．
「不是那樣的，Ji露瑟。是我自己和他交換的，在討伐魔王的最終戰時。」
「我想也是……但我沒聽說過這件事。」
「是啊……」
阿提斯露出愧疚的表情，用苦澀的口氣說道:
「我就全部告訴妳吧——卡認瑟。其實魘王是絕對無法打倒的存在，我們把斐希那斯王國
全賭在這不可能實現的夢想上面了。但就算沒辦法打倒他，也可以讓魔王弱化，使他幾乎沒辦法活動。」
卡露瑟綳起了臉。
「那是怎麼回事?」
「就是我和魔王的精神互換。這麼一來——首先,把魔工的精神與肉體分離:接下來，就是，『得到魔王身體的我』把『變成人類的魔王』殺掉。這樣子，魔王的記憶與意志就將完全從這世界上消失。最後就是我接受由天空人所製作的女巫之書的封印，這樣魔王的肉體也會死亡、腐壞，最後石化。這樣一來．這世上就再也不會有自稱魔王的存在出現……」
但是阿提斯這時像自嘲般笑了起來。
「只是我在緊要關頭卻讓變成人類的魔王逃掉了……後來我便交給天空人，讓我進入封印狀態。這次我會復活，是因為女巫之書的其中一個封印被解開了。」
「……為什麼?」
「因為里托艾爾．艾耶提斯被魔王所殺，多魯梅頓高塔也遭到破壞。而保管在裡面的女巫之書也一併被損毀了。」
阿提斯說對方簡直就像計畫奸要這麼做一樣。但魔王應該沒有那種打算吧，卡露瑟心想。
當魔王自信滿滿地進入王城然後撲了個空時，就可以知道他根本還搞不清楚狀況。
只聽阿提斯繼續說著……
「解開的是魔王右前腳的封印，只有那個部位自動開始復生。所以我先把那部分切開，然後再度構成這個人類的身體．結果不是很順利，就變成這種半人半怪物的模樣……總之我就先用這個身體重新展開行動．追蹤起開始破壞封印的魔王，結果來到了這裡．」
對卡露瑟來說，這根本不是她想問的重點。
「聽好，我想確認的只有一件事而已。也就是說!!一年前你打算跟魔王同歸於盡，而現在也是為了再死一次而來捕捉魔王的？」
「思思，這麼一來，斐希那斯王國就!!」
卡露瑟吸了口氣，然後用力拉扯阿提斯的臉頰。
——反正這是魔王的身體，應該也不會太痛才對，但阿提斯似乎想說些什麼而動了兩、三次嘴巴，不過最後還是什麼都沒說出口。